Luego de verse afectado por el intenso calor del sábado, el espectáculo aéreo Frontiers in Flight en la Base de la Fuerza Aérea McConnell canceló su segundo día debido a los daños causados por las severas tormentas de la madrugada del domingo.
Diez personas resultaron heridas leves durante la tormenta y dos de ellas fueron trasladadas a un hospital. Ninguno de ellos era espectador.
“Esto es extremadamente decepcionante, ya que hemos estado planeando durante dos años este espectáculo aéreo y esperamos recibir a nuestros vecinos de la Capital Aérea y las comunidades cercanas, de todo Kansas y literalmente de los estados circundantes”, dijo el domingo el jefe de asuntos públicos, John Van Winkle.
“Pero una cosa que se aprende tanto en la aviación como en la organización de eventos públicos es que la Madre Naturaleza siempre tiene voz y voto en lo que uno planea hacer. Y a veces, como hoy, puede arruinar todos tus planes”.
Una tormenta de movimiento lento golpeó el área de Wichita alrededor de las 6:25 am, trayendo fuertes lluvias breves, relámpagos y ráfagas de viento de 50 mph, según el Servicio Meteorológico Nacional en Wichita.
[9:30 AM Update] Las tormentas dispersas continuarán hasta el mediodía y las más fuertes podrán producir ráfagas de viento cercanas a 50 mph, fuertes lluvias y relámpagos frecuentes. imagen.twitter.com/qNynGkg4ZC
— Servicio Meteorológico Nacional de Wichita (@NWSWichita) 25 de agosto de 2024
“Debido a daños en los servicios, no podemos ejecutar una exhibición aérea segura”, dijo la base en un comunicado de prensa el domingo por la mañana.
De los diez heridos, seis eran personal médico militar y cuatro eran vendedores ambulantes civiles. Todos se encontraban en la pista de vuelo cuando los vientos devastadores azotaron el lugar.
“Debido al mal tiempo, los espectadores no pudieron ingresar al área del evento”, dijo Winkle.
A las 11:32 am, la base estaba esperando que el rayo se alejara del área antes de enviar gente a evaluar los daños, dijo Winkle.
Doc, la histórica Superfortaleza B-29 de Wichita, no sufrió daños en la tormenta, según la página de Facebook del avión.
El personal de la base detonará los artefactos pirotécnicos del espectáculo entre el mediodía y las 4 de la tarde del domingo. Habrá múltiples detonaciones que “sonarán más fuertes de lo normal”, según informó la base.
“En algunas de las actuaciones aéreas del espectáculo se utilizan pirotecnia y no se pueden llevar consigo”, dijo Winkle. “Por eso, la medida más segura e inteligente es que nuestro equipo de desactivación de artefactos explosivos realice una detonación controlada de esa pirotecnia”.
El espectáculo aéreo del sábado atrajo a una multitud de más de 65.000 personas.
El sábado, 115 personas recibieron tratamiento médico y 17 fueron trasladadas a un hospital local, la mayoría por enfermedades relacionadas con el calor. La temperatura máxima fue de 98 y el índice de calor de 108.
Con ese valor de índice de calor, una persona puede experimentar agotamiento por calor, insolación y calambres musculares durante un tiempo prolongado al aire libre, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Se pronostica que el domingo seguirá siendo caluroso con una temperatura máxima esperada de 98. Wichita está bajo alerta de calor hasta las 8 p. m. del domingo.