'Tim Walz no era político, lo que nos pasó ese día cambió eso'

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Matt Klaber recuerda la primera vez que conoció a Tim Walz, un profesor de su escuela secundaria en Mankato, Minnesota.

Klaber, ahora ingeniero de software radicado en Londres y activista de los demócratas desde hace mucho tiempo, estaba estudiando en la biblioteca de la escuela cuando notó que un maestro tenía un poco de prisa. Él le dice a Deadline:

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“Reconocí al señor Walz como un 11^th profesor de geografía de grado, el marido de mi propia profesora de periodismo, y salía corriendo por la puerta. Lo que descubrí fue que había sido activado en su rol en la Guardia Nacional, responsable de responder a desastres naturales. Hubo una inundación en St. Paul y él se dispuso a liderar la respuesta. Recuerdo que me impactó que una persona contribuyera a la comunidad de esa manera”.

En el verano de 2004, Klaber, que entonces tenía 19 años y recién graduado, se enteró de que la campaña para lograr la reelección de George W. Bush estaba llegando a la ciudad con una manifestación planificada en una cantera local. Con otros dos estudiantes con mentalidad política, hizo cola durante tres horas para conseguir una multa: “No estaba de acuerdo con el tipo [Bush]pero sentí que esta podría ser mi única oportunidad de ver a un presidente en ejercicio, lo cual sería genial”.

Excepto que Klaber y sus amigos fueron rechazados y los organizadores les dijeron: “Sin entradas, no son partidarios”. (Es una ciudad pequeña, explica, donde todos conocen a los demás y por quién votan.) Después de una llamada a un periódico local y un reportaje de una cadena de televisión local, les restituyeron sus entradas, con la condición de que estuvieran en su mejor momento. comportamiento, pero se pusieron cada vez más nerviosos por asistir al evento.

Klaber cuenta: “En ese momento, como ya habíamos tenido algunos problemas, uno de nuestro grupo se retiró y miramos a nuestro alrededor para ver con quién más podíamos ir. Descubrimos que el señor Walz planeaba ir y pensamos que tendría sentido si tuviéramos un adulto que nos respaldara”.

Los temores de los estudiantes resultaron fundados. Cuando su grupo, incluido Walz, llegó al evento, fueron interrogados una vez más sobre los motivos de su asistencia. Recuerda: “Nos pidieron nuestras identificaciones, así que saqué mi billetera. Tenía una pegatina de John Kerry, que tomaron como prueba de que yo no apoyaba al presidente, algo que ya sabían.

“El señor Walz preguntaba: '¿Qué está pasando? Están conmigo, se portarán bien.' Entonces se vuelven contra él y le dicen: '¿Quién eres? ¿Por qué estás con ellos? ¿A quién apoyas? Él respondió diciendo que es un maestro local, un sargento mayor de comando de la Guardia Nacional y que está aquí para ver al presidente”.

Al final, a Walz se le permitió entrar al evento, pero los dos estudiantes fueron rechazados – “Dijeron que el Servicio Secreto nos había identificado como una amenaza para el presidente, lo cual era una tontería” – y Walz continuó siendo molestado. “Todo el episodio lo impulsó”, reflexiona Klaber. “Él no era político en ese momento, pero esta experiencia cambió eso. Fue activado como ese día en la biblioteca”.

El propio Walz recordó la velada en las redes sociales y la describió como “el momento en que decidí presentarme a las elecciones”. Escribe en X:

Durante el resto de la contienda presidencial de ese año, Walz y su esposa dirigieron la oficina demócrata de su condado. Al cabo de dos años, Walz hizo su debut como candidato y ganó las elecciones como congresista.

Klaber, que se ofreció como voluntario para Walz, desarrolló software de campaña para los demócratas tanto en 2008 como en 2012. Estuvo presente en Grant Park, Chicago, para el triunfo de Barack Obama, y ​​se unió al comité previo a la toma de posesión en ambas ocasiones.

Klaber se mudó a Londres en 2018, el mismo año en que Walz se convirtió en gobernador de Minnesota. Sintió que su ex maestra sería la elección de Kamala Harris como compañera de fórmula tan pronto como supiera los criterios deseados:

“Leí que buscaba un socio gobernante que apoyara la agenda. No quiero menospreciar a los otros candidatos, pero sabía perfectamente que era él”.

El nativo de Minnesota estuvo en Chicago para la Convención Nacional Demócrata de este año, donde, como invitado de Walz, se comunicó con otros ex alumnos de la escuela secundaria. Él se ríe:

“Siempre nos hemos mantenido en contacto, pero esa fue la reunión de secundaria más extraña que jamás haya existido. Al día siguiente invitaron a amigos y familiares al hotel para charlar”.

En cuanto a los tres millones de ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero, el voto de Klaber en las elecciones se lleva en un sobre enviado a su condado de origen. Planea pasar los últimos días antes del 5 de noviembre en Las Vegas, como voluntario en un estado indeciso – “2020 fue la primera elección presidencial desde 2000. No hice nada, no iba a permitir que esta fuera otra” – y dice cuidadosamente del resultado:

“Pase lo que pase es un testimonio increíble para el vicepresidente y el gobernador. Hace tres meses, esto era lo que Trump tenía que perder. El hecho de que sea una carrera empatada es un gran mérito para ellos. Cualquiera que sea el resultado, el hecho de que esté tan cerca es impresionante”.

¿Y qué hay de Walz, un hombre conocido en su comunidad local cuando Klaber lo conoció por primera vez, pero que ahora comparte el escenario de este capítulo crucial de la historia estadounidense? Klaber es mucho menos cauteloso:

“El Tim Walz que Estados Unidos ha conocido en los últimos meses es exactamente el tipo que conozco desde hace más de 20 años.

“Uno de sus roles secundarios en la escuela secundaria fue el de entrenador asistente de fútbol. En sus primeras elecciones para el Congreso, hicimos un anuncio sobre él como entrenador de fútbol y la campaña de Harris se dio cuenta de eso. Tenía sentido, porque así es él. Es absolutamente genuino, es un guerrero feliz, apasionado y está aquí para ayudar a otros a mejorar las cosas. No está ahí para ganar el juego, está ahí para ayudar al equipo a ganar el juego”.

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