Tega Akinola se está haciendo rápidamente un nombre al combinar la creatividad con la sostenibilidad a través de su uso experimental e inventivo de materiales desechados. El artista multidisciplinario radicado en Midlands, Reino Unido, es parte de una creciente ola de diseñadores que están cambiando la noción de que la moda elaborada cuidadosamente con materiales de segunda mano es un lujo y no un compromiso. Desde sus característicos minibolsos de lana hasta calzado adornado con cables eléctricos desechados, sus diseños redefinen las normas de la moda con su fusión única de materiales y siluetas.
El año pasado, Akinola se embarcó en el desafiante viaje de construir una marca y establecerse como diseñadora, buscando crear productos portátiles que resuenen en la gente. Un año después de esta nueva aventura, ya ha establecido su marca con un logotipo nuevo, una colección más grande y mejor de sus minibolsos de lana característicos y una colaboración con Nike para agregar a su currículum. Es seguro decir que la joven creativa está captando la atención de los aficionados a la moda y los entusiastas de la sostenibilidad y que apenas está comenzando.
Para nuestra última entrega de Baes with Kicks, nos sumergimos en las muchas ideas que rondan por la mente de Akinola, su viaje poco tradicional hacia la moda y su compromiso continuo de ampliar los límites de la moda a través de prácticas sostenibles.
Nombre: Tega Akinoka
Ubicación: Tierras medias, Reino Unido
Ocupación: Artista y Diseñador Multidisciplinario
Te has hecho un nombre gracias a tus proyectos de calzado reciclado. ¿Qué te inspiró a empezar a experimentar con el calzado?
Siempre me han gustado el calzado y las zapatillas. Lo que me inspiró a experimentar con ellos es el hecho de que intento hacer cosas que no había visto antes. Mi inspiración proviene de varios canales e intento reunirlos todos para crear algo nuevo. No creo que nadie se inspire en algo que nunca se haya hecho antes, pero si podemos combinar varias fuentes de inspiración y nuestras propias experiencias para crear algo nuevo, ese es el camino a seguir.
Por ejemplo, con los zapatos de lana que hice, había visto a personas usar lana de diferentes maneras, pero nunca en los zapatos. Pensé: “Oh, puedo crear un concepto a partir de esto”. Se trata de ver lo que otros han hecho y luego intentar hacerlo de una manera que no se haya hecho antes.
¿Cuál ha sido tu proyecto de calzado favorito hasta la fecha?
Realmente me gustan los tacones de cable que hice, los originales donde simplemente estaban pegados a cables con un pequeño tacón de bloque. Me encanta hacer proyectos de calzado conceptual porque no tengo que preocuparme por cosas como: “Oh, si alguien usa esto, ¿cuánto durará?”. O “¿Puede resistir los elementos naturales?”
Otro que me gustó mucho es el bolsillo oculto para los dedos que hice recientemente, pero siempre cambia, lo cual es bueno porque demuestra que estoy mejorando constantemente.
Recientemente colaboraste con Nike para crear una colección completa de accesorios y prendas. ¿Cómo fue la experiencia?
En ese sentido, fue una gran experiencia de aprendizaje, pero creo que llegó en el momento exacto. Había estado pensando en cómo se podría hacer el reciclaje a mayor escala, más allá de una sola pieza. Estamos hablando de cientos aquí. Aunque todavía es bastante pequeño en términos de producción, es más grande que el método habitual de reciclaje. Durante ese proceso, tuve que aprender a diseñar cosas que pudieran reproducirse fácilmente. Es fácil hacer una pieza única porque puedes dedicarle mucho tiempo, pero cuando trabajas con diferentes maquinistas trabajando en algo, se vuelve más costoso y difícil de producir.
Mi estilo y proceso de diseño cambiaron porque tuve que considerar cómo se cosería y cómo se cortaría el material. Este proyecto cambió mi forma de pensar sobre el diseño de una manera realmente beneficiosa para mi trabajo futuro.
¿Cuál es una conclusión clave de toda la experiencia que no esperabas?
Una cosa clave fue diseñar para uso comercial. Tienes que estar muy al tanto de todos los detalles cuando creas algo con un socio de producción. Si no lo hace bien durante la etapa de muestreo y no verifica cada detalle, perderá la oportunidad de cambiarlo más adelante. Entonces, realmente necesitas atención al detalle.
Es más difícil cuando creas paquetes tecnológicos y tienes que escribir tantos detalles. Es mucho trabajo, pero es importante porque garantiza que esté satisfecho con el producto final. Trabajar duro desde el principio realmente cuenta. Creo que mucha gente no se da cuenta de lo lento que es el proceso de diseño y de todo lo que sucede antes de ver el producto final.
Esta experiencia también cambió mi forma de ver los diseños de otras personas. Antes, podría haber juzgado rápidamente, pero ahora, después de haberlo vivido yo mismo, incluso en una escala más pequeña, entiendo por qué las cosas se hacen de cierta manera. He aprendido a no ser tan crítico porque sé cuánto trabajo implica realmente.
¿De dónde sacaste tu inspiración para esa colección?
Siempre me han encantado las Nike vintage, especialmente las de principios de los años 2000. Ese período es mi favorito por los colores, logotipos y gráficos vibrantes. Quería inspirarme directamente en esa época porque resonaba en mí y estaba ligada a la idea de recreación; tomar algo viejo y hacerlo nuevo otra vez.
Cuando comencé a diseñar, hice algunos bocetos, soñando con lo que podía crear con Nike. Se eligieron algunos de mis diseños, ¡lo cual fue realmente emocionante! Me inspiré en cosas que me parecían auténticas, basadas en lo que me gustaba y lo que quería ver creado. Serena Williams fue una gran influencia para mis diseños. Extraño ver a alguien como ella, vestida con mezclilla completa en la cancha, ya nadie lo hace como ella. Sería fantástico recuperar ese estilo algún día.
Tu estudiaste Psicología del deporte y el ejercicio en la universidad., que no tenía nada que ver con la moda. Entonces, ¿de qué manera esto ha influido en tu trabajo?
Me mostró cómo la gente percibe la ropa y cómo piensan los clientes sobre la forma en que una marca les presenta algo y cómo eso afecta su comportamiento. Por ejemplo, hay un estudio de Wang et al. llamado “Reseñas de personas muy atractivas frente a personas normalmente atractivas en imágenes” lo que indica que es más probable que las personas compren algo si lo ven usado por alguien que les parece atractivo. Esto afecta a quién una marca podría decidir incluir en una campaña. Cuando lo ves en alguien que te gusta o con quien tienes afinidad, es más probable que lo compres.
Aunque la parte deportiva de mi carrera no está directamente relacionada con mi trabajo actual, la ropa deportiva me ha influido mucho. Me encantan los deportes y muchas de mis marcas favoritas son marcas de ropa deportiva. Existe una fuerte intersección entre los deportes y la moda que es realmente prominente en este momento. Entonces, diferentes elementos como la ropa deportiva, la psicología del consumidor y la psicología social han encontrado de alguna manera su camino en mi trabajo.
¿Qué crees que a menudo se pasa por alto en el mundo del reciclaje?
Creo que existe la idea de que el reciclaje y la reutilización podrían no ser tan valiosos porque están hechos de cosas viejas. Personalmente, creo que hay una cierta connotación de que el reciclaje es algo muy artesanal, artesanal y no tan valioso como los artículos nuevos. Esta es solo mi opinión, pero se trabaja mucho en el reciclaje y la reutilización, a veces incluso más que empezar desde cero con nuevos materiales.
Me molesta cuando la gente piensa que los artículos reciclados deberían ser más baratos sólo porque son sostenibles. Entiendo el argumento de que los artículos sustentables deberían ser accesibles, pero la sustentabilidad también significa pagar a los trabajadores de manera justa por su trabajo. El reciclaje no es necesariamente de baja calidad; es simplemente un proceso diferente de hacer cosas. Tal vez sea necesario que haya más transparencia sobre cómo se realiza el reciclaje, ya sea por parte de marcas o individuos. Creo que más videos sobre el proceso y mostrar el proceso de reciclaje pueden ayudar a cambiar las actitudes y creencias de las personas al respecto en comparación con el prêt-à-porter o los productos nuevos.
Por último, en términos de lo que sigue para ti, ¿hay algo específico que te haga decir: “Oh, me encantaría hacer algo así?”
Actualmente estoy explorando cómo crear productos más accesibles manteniendo un enfoque de sostenibilidad. Estoy planeando hacer más experimentos y desarrollar nuevos conceptos, y los compartiré.
También me encantaría desarrollar mis propios materiales. La tecnología me fascina, así que eso es algo que estoy ansioso por seguir. En términos de lo que estoy dispuesto a probar, estoy abierto a experimentar con todo tipo de materiales siempre que pueda hacer algo interesante con ellos. Los materiales que reaccionan al calor me parecen increíbles, así que definitivamente quiero explorar y crear algo con ellos en el futuro.