Las tarjetas de fidelidad podrían no ofrecer tan buenas ofertas, según una investigación de la asociación de consumidores Which?, que revela descuentos dudosos y artículos que siempre están en promoción de fidelidad en minoristas de salud y belleza y supermercados.
Los investigadores de Which? analizaron cuántas veces se habían aplicado precios para no miembros en artículos con descuentos por fidelidad durante los seis meses anteriores.
En Superdrug, uno de cada seis (16%) de los productos había estado a precio de no miembro durante menos de la mitad del tiempo. En Boots, fue uno de cada diez (10%). En los supermercados, fue el 10% en Tesco, el 5% en Sainsbury's y el 3% en Co-op.
La asociación de consumidores encontró casos en los que los precios se habían incrementado durante un período relativamente breve antes de que se pusieran en “oferta”. Un ejemplo encontrado en Superdrug fue un Ultimate Day & Night Duo: Olay Regenerist & Retinol Bundle. Este producto costaba 71,98 libras esterlinas para los no miembros, mientras que para los miembros costaba 59,99 libras esterlinas. Sin embargo, este producto solo tenía un precio de 71,98 libras esterlinas durante 13 días. Antes de eso, costaba 35,98 libras esterlinas para todos.
En Boots, un cepillo de dientes eléctrico Oral-B iO7 (azul) costaba 400 libras esterlinas para no miembros, mientras que el precio para miembros era de 150 libras esterlinas. Este producto solo costaba 400 libras esterlinas durante 13 días antes de la oferta; antes de eso, costaba 150 libras esterlinas para todos.
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En Morrisons, las trufas de naranja sanguina Lindt Lindor Cornet (200 g) tenían un precio para no miembros de £6,30, pero tenían un precio para miembros de £4,50. Which? descubrió que el precio de £6,30 solo estuvo vigente durante poco más de un mes antes de que comenzara la promoción de fidelidad. Antes de eso, los chocolates costaban £5 para todos. Este producto estaba en otro descuento promocional que no requería una tarjeta de fidelidad.
En Sainsbury's (SBRY.L), las cápsulas de detergente líquido Ariel All-in-1 Pods para 39 lavados costaban 10,50 libras esterlinas para los no miembros, pero 9,50 libras esterlinas para los miembros. Solo habían costado 10,50 libras esterlinas durante 28 días. Antes de eso, costaban 10 libras esterlinas para todos y, poco más de dos meses antes, habían costado 9,50 libras esterlinas para todos.
En Tesco (TSCO.L), el spray protector solar ultrahidratante Ambre Solaire SPF30 de 200 ml costaba 8 libras para los no miembros y 6 libras para los miembros. Pero solo había costado 8 libras durante 14 días. Antes de eso, costaba 6 libras para todos.
Los compradores también se muestran cada vez más desconfiados de los precios de fidelidad: más de la mitad (55%) de los encuestados por Which? piensa que los precios para no miembros son más altos que los precios de venta habituales de esos productos en el mismo minorista.
Algunos compradores dijeron que creían que las tiendas estaban aumentando los precios de algunos productos para quienes no eran miembros para que los descuentos parecieran mejores de lo que son.
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Si analizamos las promociones de fidelización de productos de marca en los que el precio para no miembros había estado vigente menos de la mitad del tiempo durante los seis meses anteriores, los precios de Sainsbury's eran un 13 % más altos que los de Waitrose, mientras que los precios de Tesco eran un 10 % más altos que los de Waitrose.
Ele Clark, editor de ventas minoristas de Which?, dijo: “Las tarjetas de fidelidad son un negocio cada vez más importante, con la explosión de precios de dos niveles que significa que los compradores a menudo pagarán mucho más si no son miembros del programa del minorista. Pero si bien los descuentos pueden parecer impresionantes, muchos compradores están empezando a desconfiar de los precios para no miembros que parecen altos.
“Analizamos el historial de precios de miles de productos y descubrimos que, si bien la mayoría de los descuentos no eran engañosos, había algunos precios cuestionables para no miembros y algunos ejemplos que parecían una estafa total.
“Mientras tanto, algunos productos estaban siempre, o casi siempre, en promoción de fidelidad, lo que hacía difícil detectar una oferta genuina”.
Which? encontró 649 productos en Boots cuyo precio para no miembros aumentó el mismo día que comenzó la promoción de fidelidad. Señaló que algunos de ellos podrían haber estado en otro tipo de promoción inmediatamente antes de que se lanzara el precio de fidelidad, “pero el cambio plantea preguntas” sobre las tácticas en juego y si los “precios para no miembros utilizados para destacar los supuestos ahorros son genuinos”.
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La investigación descubrió que los precios de fidelidad de Superdrug ofrecían un descuento promedio del 33 % sobre el precio más alto para quienes no eran miembros.
Los tres supermercados más grandes que participaron en la investigación ofrecieron descuentos similares: 25% en Morrisons, 24% en Sainsbury's y 23% en Tesco. Co-op y Boots ofrecieron descuentos del 10%.
Which? solicita que se actualicen las directrices sobre cómo se aplica la legislación del consumidor a las promociones de precios para aclarar cómo se aplica a los precios de fidelidad, que los minoristas están adoptando e implementando en miles de productos.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) lanzó una revisión en enero para considerar el impacto en los compradores de los esquemas utilizados por los supermercados que ofrecen precios más baratos sólo a los miembros de tarjetas de fidelidad.
El organismo de control ha dicho que es poco probable que su revisión en curso de los precios de fidelidad de los supermercados identifique evidencia generalizada de promociones que engañen a los compradores.
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