William Dale Archerd bebía tragos altos, se casaba con frecuencia y despreciaba el trabajo de 9 a 5. Nació en Arkansas, era delgado, con luceros cerúleo pálido y madeja plateado ondulado. Inspiró una devoción romántica en las mujeres y confianza en los cómplices criminales. Durante décadas, sus esposas y conocidos sufrieron fatalmente enfermedades repentinas que les provocaban convulsiones y que los forenses no interpretaron como crimen.
Su motivo fue la codicia, aunque nunca ganó mucho. Tenía 55 abriles cuando la policía finalmente lo arrestó en su casa de la Alhambra en 1967. “¡Bueno, te tomó congruo tiempo!” bromeó. Un fiscal lo llamó “el viejo adverso a parentesco fría desde Barba Cerúleo”, y un enjuiciador lo llamó el pronunciado más malvado que de ningún modo había gastado. Rara vez parecía poseer una grieta en la calma de Archerd. Incluso en el corredor de la homicidio, conservó su aura de alegre despreocupación.
Archerd era un comerciante chato, y en varias ocasiones pregonaba vitaminas, audífonos y puertas plegables. La mercancía que mejor vendió fue él mismo. De 1930 a 1965 se casó con siete mujeres, sin molestarse en ocasiones en divorciarse de la preliminar.
Aprendió su método particular de crimen, que le permitió rebosar con la suya durante tanto tiempo, cuando era un nuevo asistente de hospital. En el Hospital Estatal de Camarillo, trabajó intermitentemente en la “sala de choque de insulina” de 1939 a 1941. Era un dormitorio de 20 camas para el tratamiento de la esquizofrenia en la era desesperada preliminar a los medicamentos antipsicóticos.
Como parte de la terapia, ahora desacreditada, las inyecciones de insulina sumergían al paciente en un coma profundo mientras el cerebro carecía de azúcar.
Se frotó un lapicero a lo amplio de la planta del pie del paciente. Si los dedos de los pies se abrían en paipay en la convocatoria respuesta de Babinski, “estaba volviendo al primer hombre, un simio del que se supone que surgimos”, como testificaría uno de los antiguos compañeros de trabajo de Archerd. Esto significaba que la homicidio estaba cerca. La carbohidrato despertó a los pacientes, a veces con daño cerebral mal interpretado como una progreso psicológica.
Correcto a que la insulina es una hormona natural y las inyecciones se absorben rápidamente, era casi inalcanzable identificar una sobredosis como causa de homicidio. La policía creía que para al menos seis víctimas a lo amplio de 19 abriles, fue el ponzoña electo por Archerd.
Su primer supuesto crimen fue en 1947. Su amigo William Jones Jr., un ex bombero de 34 abriles, fue pronunciado de estupro de una niñera. Prometía arruinar el buen nombre de la clan. Archerd intervino para ayudar. Los Jones le dieron unos miles de dólares para comprar a la clan de la niñera. Archerd entregó 300 dólares y se quedó con el resto. Le dijo a Jones cómo fingir una magulladura en la persona y evitar la corte: una inyección de insulina imitaría los síntomas. Jones convulsionó horriblemente mientras Archerd permanecía en silencio pegado a su cama. “Encefalitis”, dijo el forense.
La policía creía que William Dale Archerd mató a tres de sus esposas, dos hombres y a su sobrino de 15 abriles. De izquierda a derecha, hacia lo alto, están William Edward Jones Jr., Zella Winders Archerd y Juanita Plum Archerd. A continuación se encuentran Frank Stewart, Burney Kirk Archerd y Mary Brinker Post Archerd. (Jack Carrick / Los Ángeles Times)
Nueve abriles luego, llamó a la policía a la casa de Covina donde vivía con su cuarta esposa, Zella Winders, de 48 abriles. Contó una historia ridícula: dos ladrones habían irrumpido en la casa y le habían inyectado una sustancia misteriosa. La policía notó dos marcas de pinchazos en sus nalgas. Él se negó a dejarla ir al hospital y, poco luego, ella murió, con dos marcas de pinchazos adicionales. “Pulmonía”, dijo el forense.
Dos abriles más tarde, se casó con su finca esposa, Juanita Plum, de 46 abriles, en Las Vegas. Murió a los pocos días entre sudoración y convulsiones inexplicables. Cuando se leyó su testamento y Archerd supo que su trofeo era de 1 dólar, clavó los dedos en los hombros de su hija con tanta fuerza que casi le doblan las rodillas. “Sobredosis accidental de barbitúricos”, dijo el forense.
En 1960, convenció a un conocido de 54 abriles, Frank Stewart, para que participara en una estafa de seguros. La insulina falsificaría los síntomas de una magulladura en la persona. “Hemorragia cerebral”, decía la necroscopía.
Al año próximo, presionó a su sobrino de 15 abriles, Burney Kirk Archerd, para que adoptara un plan similar. Fingirían que el criatura había sido atropellado por un camión y una inyección de insulina imitaría los enseres. “Pulmonía y hemorragia cerebral”, dijo el forense.
En ese momento, los detectives del sheriff del condado de Los Ángeles estaban convencidos de que Archerd era un adverso en serie y sabían cómo lo estaba haciendo. Para Harold “Whitey” White, un teniente del sheriff que relató casi una lapso de investigación en sus memorias “Whitey’s Career Case: The Insulin Murders”, Archerd era “ese adulterino podrido”, “ese adulterino tierno” y “ese hijo astuto”. hijo de puta”.
“Es una sensación de impotencia tremenda retener que un psicópata como William Dale Archerd puede matar a tanta parentela, retener cómo mata y por qué, pero no poder encontrar una causa criminal de homicidio para probar el crimen. ”, escribió White.
Archerd mató a su séptima esposa, Mary Brinker Post, de 60 abriles, en noviembre de 1966. Como novelista, había escrito el best seller “Annie Jordan”, sobre una fuerte heroína de la ciudad en auge de Seattle, inspirada en su clan pionera. Sufrió horribles convulsiones y murió en el Hospital Pomona Valley. “Shock hipoglucémico por causa indeterminada”, señala la necroscopía.
El Unidad del Sheriff puso a White a cargo de la investigación a tiempo completo. Su equipo se propuso demostrar con un caso circunstancial que los asesinatos estaban unidos por un esquema y un plan popular. “Decidí que la ola de crímenes de Archerd ya había durado congruo. Iba a atraparlo aunque me tomara el resto de mi carrera hacerlo”, escribió White.
Reclutó a médicos, incluidos destacados investigadores de la insulina, para reexaminar los expedientes médicos de las seis muertes conocidas. Todas las muertes, concluyeron los médicos, fueron atribuibles a una sobredosis de insulina. Las diapositivas cerebrales de algunas víctimas mostraron daños masivos que sólo podrían poseer sido causados por la desliz de carbohidrato inducida por la insulina.
William Dale Archerd, derecha, entrando al tribunal con un alguacil en diciembre de 1967. (Bruce Cox / Los Ángeles Times)
Cuando White se presentó en la casa de Archerd para arrestarlo, encontró al adverso dolorosamente delgado, frágil y de “aspecto miserable”. Sin requisa, White tuvo que resistir la tentación de darle un puñetazo al “malvado hijo de puta acoplado en la boca”.
Archerd fue supremo por las tres muertes del condado de Los Ángeles (las esposas número 4 y 7 y su sobrino), mientras que los fiscales utilizaron las otras tres para establecer su patrón de décadas.
La informante destino fue la tercera esposa de Archerd, una ex enfermera convocatoria Dorothea Sheehan, que se enfureció cuando anuló su alianza para casarse con otra mujer al día próximo. Ella era “una ex esposa enojada”, escribió White, “¡y quería parentesco!”
En el estrado, recordó poseer reflexionado con Archerd sobre cómo el crimen con insulina sería un excelente argumento para una historia de intriga. Cómo le había pedido que le comprara un frasco de insulina y que le inyectara a Jones para la estafa del seguro. Cómo dijo que correcto a que Jones violó a más de una niñera, “fue mejor que hubiera muerto”. Y cómo, cuando leyó sobre la homicidio de Zella Winders en el diario, lo enfrentó.
“Dije inteligentemente: ‘No habría sido insulina, ¿verdad?’ Y me dio una especie de patada en el tobillo y miró a su cerca de como si pensara que podrían poseer colocado micrófonos en mi casa”.
William Dale Archerd es sacado de la sala del tribunal luego de su ojeada de cargos en julio de 1967. (Larry Sharkey / Los Ángeles Times)
Como relata en su manual “Assassins… Serial Killers… Corrupt Cops…”, Mary Neiswender llegó a conocerlo mientras cubría su pleito para el Long Beach Press-Telegram. Le contó historias diseñadas para provocar piedad: que cavó zanjas cuando era criatura y necesitó 43 operaciones para extremidades malformadas. Ella decidió que era un mentiroso patológico.
“Sus guardias me dirían más tarde: ‘Sabes, él esperaba pasar esto y contaba contigo como su próxima esposa’”, escribió. “No me sentí halagado”.
Durante el pleito de dos meses, Archerd siempre se mostró relajado, afable y respetuoso con sus abogados. A diferencia de la mayoría de los acusados en su posición, él no cuestionó ninguna de las decisiones de sus abogados. “No rememoración ni una sola vez que haya mostrado estrés”, dijo recientemente al Times Ira Reiner, un abogado que representó a Archerd. “No le molestaba cero”.
Eligió que su caso fuera gastado por un enjuiciador, en emplazamiento de un junta, pensando que era menos probable que lo condenaran a homicidio. El enjuiciador Adolph Alexander lo declaró culpable, convirtiéndolo en el primer adverso de insulina condenado en Estados Unidos, y lo envió al corredor de la homicidio.
“Pensó que tenía el plan valentísimo”, dijo Reiner, de 88 abriles, quien más tarde se convirtió en fiscal de distrito del condado de Los Ángeles. “Si hubiera habido un caso pronunciado y sólo uno, ciertamente existe una posibilidad arreglado de que un enjuiciador o un junta lo hubiera absuelto. Los problemas fueron uno tras otro”.
Cuando se firmó la sentencia de homicidio de Archerd, Reiner obtuvo una suspensión de final minuto. Fue a San Quintín para entregar el pedido en persona, en emplazamiento de arriesgarse a destinar un fax que llegó demasiado tarde. Recuerda la indiferencia de Archerd al enterarse de las buenas informativo.
“Es difícil describir lo completamente relajado que estaba”, dijo Reiner. Archerd estaba indignado, sin requisa, porque los funcionarios de la prisión le habían ofrecido una última comida de filete o langosta, pero no ambas.
“Él dijo: ‘Me van a matar y quieren discutir conmigo sobre si puedo tomar filete y langosta’. Dijo: “No es acoplado, no está acertadamente”. Como si estuviera discutiendo con un camarero”.
La sentencia de homicidio de Archerd finalmente fue conmutada por sujeción perpetua, y murió por causas naturales a los 65 abriles en 1977. Era “un sociópata encantador”, dijo Reiner. “No puedes matar a tanta parentela y estar tan relajado y encantador a menos que falte una pequeña cámara”.
William Dale Archerd, izquierda, acento con sus abogados Philip Erbsen, centro, e Ira Reiner en el tribunal en febrero de 1968. (Jack Carrick / Los Ángeles Times)
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.