Silenciados durante mucho tiempo por el miedo, los sirios ahora hablan de la tortura desenfrenada bajo Assad

DAMASCO, Siria (AP) — Esposado y en cuclillas en el suelo, Abdullah Zahra vio humo saliendo de la carne de su compañero de celda mientras sus torturadores le aplicaban descargas eléctricas.

Luego fue el turno de Zahra. Al pastor universitario de 20 abriles lo colgaron de las muñecas hasta que los dedos de los pies escasamente tocaron el suelo y lo electrocutaron y golpearon durante dos horas. Hicieron que su padre observara y se burlaron de él por el tormento de su hijo.

Eso fue en 2012, y todo el máquina de seguridad del entonces presidente de Siria, Bashar Assad, fue desplegado para aplastar las protestas que habían surgido contra su gobierno.

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Con la caída de Assad hace un mes, la maquinaria de homicidio que él dirigía está empezando a salir a la luz.

Fue sistemático y proporcionadamente organizado, y llegó a tener más de 100 centros de detención donde la tortura, la brutalidad, la violencia sexual y las ejecuciones masivas eran rampantes, según activistas, grupos de derechos humanos y ex prisioneros. Los agentes de seguridad no perdonaron a nadie, ni siquiera a los propios soldados de Assad. Se detuvo a hombres y mujeres jóvenes simplemente por existir en distritos donde se celebraban protestas.

Mientras decenas de miles desaparecían a lo desprendido de más de una plazo, un mantón de miedo mantenía a la población siria en silencio. La multitud rara vez le decía a cualquiera que un ser querido había desaparecido por temor a que ellos todavía pudieran ser denunciados a las agencias de seguridad.

Ahora todo el mundo está hablando. Los insurgentes que sacaron a Assad del poder abrieron centros de detención, liberaron a los prisioneros y permitieron que el divulgado fuera certificación. Multitudes se agolpaban en rastreo de respuestas, cuerpos de sus seres queridos y formas de restablecer.

Associated Press visitó siete de estas instalaciones en Damasco y habló con nueve ex detenidos, algunos liberados el 8 de diciembre, el día en que Assad fue derrocado. Algunos detalles de los relatos de quienes hablaron con la AP no pudieron ser confirmados de forma independiente, pero coincidieron con informes anteriores de ex detenidos a grupos de derechos humanos.

Días luego de la caída de Assad, Zahra –ahora de 33 abriles– caldo a inspeccionar la Sección 215, un centro de detención administrado por la inteligencia marcial en Damasco, donde estuvo retenido durante dos meses. En un calabozo subterráneo, entró en una celda sin ventanas, de 4 por 4 metros (yarda), donde dice que estuvo recluido con otros 100 reclusos.

A cada hombre se le permitió ponerse en cuclillas sobre una placa del calle, dijo Zahra. Cuando los ventiladores no estaban funcionando, ya sea intencionalmente o oportuno a un corte de energía, algunos se asfixiaron. Los hombres se volvieron locos; Las heridas de tortura estaban supuradas. Cuando un compañero de celda murió, escondieron su cuerpo yuxtapuesto al baño de la celda hasta que los carceleros vinieron a cosechar los cadáveres, dijo Zahra.

“La homicidio era lo menos malo”, dijo. “Llegamos a un oportunidad donde vencer era más casquivana que quedarse aquí por un minuto”.

El sistema de represión de Assad creció mientras la asesinato civil hacía estragos

Zahra fue arrestado yuxtapuesto con su padre luego de que agentes de seguridad mataran a uno de sus hermanos, un conocido comediante de graffiti anti-Assad. Seguidamente de ser liberados, Zahra huyó a zonas controladas por la concurso. A los pocos meses, los agentes de seguridad regresaron y se llevaron a rastras a 13 de sus familiares varones, incluido un hermano pequeño y, nuevamente, su padre.

Los llevaron a la sucursal 215. Todos fueron torturados y asesinados. Más tarde, Zahra reconoció sus cuerpos entre las fotografías filtradas por un desertor que mostraban los cadáveres de miles de personas asesinadas mientras estaban detenidos. Sus cuerpos nunca fueron recuperados y se desconoce cómo y cuándo murieron.

Grupos de derechos humanos estiman que al menos 150.000 personas desaparecieron luego de que comenzaron las protestas antigubernamentales en 2011, y la mayoría desapareció en la red penitenciaria de Assad. Muchos de ellos fueron asesinados, ya sea en ejecuciones masivas o oportuno a torturas y condiciones carcelarias. El número exacto sigue siendo desconocido.

Incluso antiguamente del progreso, Assad había gobernado con mano de hierro. Pero cuando las protestas pacíficas se convirtieron en una asesinato civil en toda regla que duraría 14 abriles, Assad amplió rápidamente su sistema de represión.

Surgieron nuevos centros de detención en complejos de seguridad, aeropuertos militares y debajo de edificios, todos administrados por agencias militares, de seguridad y de inteligencia.

Al recorrer el oportunidad de su tortura y detención, Zahra esperaba encontrar alguna señal de sus familiares perdidos. Pero no hubo nadie. En casa, su tía, Rajaa Zahra, vio por primera vez las fotografías de sus hijos asesinados. Ella se había inepto a mirar las fotos filtradas antiguamente. Perdió a tres de sus seis hijos en la sucursal 215 y un cuarto fue asesinado en una protesta. Su hermano, dijo, tuvo tres hijos, ahora sólo tiene uno.

“Esperaban finalizar con todos los jóvenes del país”.

Los sirios fueron torturados con ‘el rueda’ y la ‘ruedo mágica’

Las torturas del régimen de Assad tenían nombres.

Uno de ellos se llamaba la “ruedo mágica”, en el que ataban al detenido a una tabla de madera con bisagras que se dobla por la porción, doblando su larguero hasta sus pies, y luego los golpean.

Abdul-Karim Hajeko dijo que soportó esto cinco veces. Sus torturadores le pisotearon la espalda durante los interrogatorios en la sección de Seguridad Penal y todavía tiene las vértebras rotas.

“Mis gritos llegarían al Goce. Una vez un médico bajó del cuarto calle (a la planta víctima) por mis gritos”, dijo.

Asimismo lo pusieron en “la llanta”. Tenía las piernas dobladas adentro de un rueda de coche mientras los interrogadores le golpeaban la espalda y los pies con una porra de plástico. Cuando terminaron, dijo, un municipal le ordenó acariciar el rueda y agradecerle por enseñarle “cómo comportarse”. Luego, Hajeko fue llevado a la famosa prisión de Saydnaya, donde permaneció recluido durante seis abriles.

Muchos prisioneros dijeron que el rueda fue infligido por violaciones de las reglas (como hacer ruido, fundar la larguero frente a los guardias u elevar plegarias) o sin motivo alguno.

Mahmoud Abdulbaki, un suboficial de la fuerza aérea que desertó del servicio, fue puesto en el rueda durante su detención en una instalación de la policía marcial. Lo obligaron a contar los latigazos (hasta 200) y si cometía un error, el torturador comenzaba de nuevo.

“Los corazones de las personas se detenían luego de un pulsación”, dijo el hombre de 37 abriles.

Más tarde lo retuvieron en Saydnaya, donde dijo que los guardias aterrorizarían a los reclusos haciendo rodar una llanta por el pasillo bordeado de celdas y golpeando las rejas con sus porras. Dondequiera que se detuviera, toda la célula quedaría sometida al rueda.

En total, Abdulbaki pasó casi seis abriles en prisión en diferentes períodos. Estuvo entre los liberados el día que Assad huyó de Siria.

Saleh Turki Yahia dijo que un compañero de celda murió casi todos los días durante los siete meses de 2012 que estuvo detenido en la Sección Palestina, un centro de detención administrado por la Agencia Genérico de Inteligencia.

Contó cómo un hombre sangró en la celda durante días luego de regresar de una sesión de tortura en la que los interrogadores le clavaron un tubo. Cuando los internos intentaron moverlo, “todos sus fluidos salieron de su trasero. La herida se abrió por la espalda y murió”, dijo.

Yahya dijo que le aplicaron descargas eléctricas, lo colgaron de las muñecas y le golpearon en los pies. Perdió la porción de su peso corporal y casi se rasgó la piel al rascarse a causa de la sarna.

“Nos rompieron”, dijo, rompiendo a fluir. “Miren a Siria, son todos viejos… Toda una provocación está destruida”.

Pero una vez que Assad se fue, volvió a inspeccionar la sucursal palestina.

“Vine a expresarme. Quiero contarlo”.

La creciente evidencia se utilizará en los ensayos.

La tortura continuó hasta el final del gobierno de Assad.

Rasha Barakat, de 34 abriles, dijo que ella y su hermana fueron detenidas en marzo en sus casas en Saqba, una ciudad en las alloz de Damasco.

Al interior de una dependencia de seguridad, la condujeron yuxtapuesto a su marido, que había sido arrestado horas antiguamente y estaba siendo interrogado. Estaba arrodillado en el suelo, con la cara verde, dijo. Fue su última y breve visión de él: murió bajo custodia.

Durante su interrogatorio, que duró horas, dijo, los agentes de seguridad amenazaron con traer a sus hijos, de 5 y 7 abriles, si no confesaba. Ella fue golpeada. Agentes de seguridad la desnudaron y le echaron agua fría, dejándola desnuda temblando durante dos horas. Pasó ocho días aislada y escuchó palizas cerca.

Finalmente la llevaron a Adra, la prisión central de Damasco, donde la juzgaron y la sentenciaron a cinco abriles por apoyar a grupos rebeldes, cargos que, según ella, fueron inventados.

Allí permaneció hasta que los insurgentes irrumpieron en Adra en diciembre y le dijeron que estaba escapado. Se estima que unos 30.000 prisioneros fueron liberados cuando los combatientes abrieron las prisiones durante su marcha con destino a Damasco.

Barakat dijo que está adecuado de retornar a ver a sus hijos. Pero “estoy destrozado psicológicamente… Poco estupidez. Es difícil seguir delante”.

Ahora viene la monumental tarea de dar cuenta de los desaparecidos y agrupar pruebas que algún día podrían estilarse para procesar a los funcionarios de Assad, ya sea delante tribunales sirios o internacionales.

Cientos de miles de documentos permanecen dispersos en los antiguos centros de detención, muchos de ellos etiquetados como clasificados, en almacenes comúnmente subterráneos. Algunos vistos por AP incluían transcripciones de conversaciones telefónicas, incluso entre oficiales militares; archivos de inteligencia sobre activistas; y una paga de cientos de prisioneros asesinados mientras estaban detenidos.

Shadi Haroun, que pasó 10 abriles encarcelado, ha estado trazando la estructura penitenciaria de Assad y documentando las experiencias de ex detenidos desde el desarraigo en Turquía. Seguidamente de la caída de Assad, regresó rápidamente a Siria y recorrió los lugares de detención.

Los documentos, dijo, muestran la burocracia detrás de los asesinatos. “Ellos saben lo que están haciendo, está organizado”.

Los trabajadores de defensa civil están rastreando fosas comunes donde se cree que están enterrados decenas de miles de personas. Al menos 10 han sido identificados en los alrededores de Damasco, en su mayoría a partir de informes de residentes, y otros cinco en otras partes del país. Las autoridades dicen que no están listas para abrirlos.

Un organismo de la ONU conocido como Mecanismo Internacional Imparcial e Independiente se ha ofrecido a ayudar a la nueva despacho interina de Siria a agrupar, organizar y analizar todo el material. Desde 2011, ha estado recopilando pruebas y apoyando investigaciones en más de 200 casos penales contra figuras del gobierno de Assad.

Robert Petit, director del organismo de la ONU, dijo que la tarea es tan enorme que ninguna entidad puede realizarla por sí sola. La prioridad sería identificar a los arquitectos de la brutalidad.

Muchos quieren respuestas ahora.

Las autoridades no pueden simplemente equivocarse que los desaparecidos se dan por muertos, dijo Wafaa Mustafa, un periodista sirio cuyo padre fue detenido y asesinado hace 12 abriles.

“Nadie puede contarles a las familias lo que pasó sin pruebas, sin búsqueda, sin trabajo”.