El jurado del condado de Anderson regresó el miércoles con la sentencia para Sean Shannon Finnegan por el asesinato de Jennifer Gail Paxton de Knoxville.
Muerte b
El lunes, los mismos 12 jurados declararon a Finnegan, que había vivido en Fairview Road en Oak Ridge durante varios años, culpable de:
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Dos cargos de asesinato en primer grado
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Homicidio por negligencia criminal (en lugar de otro cargo de homicidio en primer grado)
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Intento de violación agravada
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Violación agravada
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Secuestro agravado
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Secuestro especialmente agravado
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Conspiración para cometer violación agravada
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Conspiración para cometer secuestro agravado
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Maltrato de un cadáver
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Manipulación de pruebas
Fue declarado inocente de conspiración para cometer asesinato en primer grado y de otro cargo de violación agravada.
El 7 de noviembre se llevará a cabo una audiencia para decidir sobre la sentencia por los cargos menores (cualquier otro cargo que no sea el de asesinato) por los que Finnegan fue declarado culpable el lunes.
Los fiscales adjuntos de distrito Sarah Winningham Keith y Kevin Allen dijeron que el cuerpo de Paxton había estado guardado durante unos ocho meses en un congelador en el dormitorio, pero Finnegan lo trasladó rápidamente a un lugar debajo de su cama antes de que la policía llegara a buscar el cuerpo, que fue encontrado a principios de agosto de 2020. Creen que fue estrangulada hasta la muerte en diciembre de 2019. La novia o prometida de Finnegan, Rebecca Dishman, de 26 años, dijo a los oficiales que Finnegan mató a Paxton, estrangulándola con una cuerda durante un largo período de tiempo, tomando descansos y deteniéndose para fumar.
Dishman llegó a un acuerdo con la oficina del fiscal general del distrito el año pasado, declarándose culpable de asesinato en primer grado y accediendo a testificar contra Finnegan a cambio de una sentencia de cadena perpetua. Ella testificó en su contra la semana pasada.
La audiencia de sentencia para Finnegan comenzó el martes por la mañana, con los abogados de ambas partes haciendo declaraciones de apertura y cierre, permitiendo a los familiares de Paxton leer declaraciones sobre cómo su muerte había impactado negativamente a su familia y trayendo a dos testigos de carácter de Finnegan: un compañero de trabajo y su ex cuñada, quien pintó un retrato oscuro de su infancia.
Finnegan nunca volverá a ser libre, aseguró el abogado Forrest Wallace a los jurados del condado de Anderson el martes por la mañana al comienzo de la audiencia de sentencia. Dijo que la sentencia mínima que podrían imponerle por el asesinato en primer grado de Jennifer Gail Paxton es de 51 años. Finnegan cumplirá 57 años el mes que viene.
“Haz los cálculos”, dijo.
Al defender la pena de muerte, el fiscal general adjunto del condado de Anderson, Kevin Allen, dijo: “A Sean Finnegan se le debe dar la misma cantidad de misericordia que ellos (él y Rebecca Dishman) le dieron a Jennifer Paxton”.
Los primeros años de vida de Sean Finnegan
Wallace presentó a dos testigos ante el jurado, que según él demostraron la humanidad de Finnegan. El primero fue el gerente que había trabajado con él en el bar de Knoxville, quien testificó durante el juicio que trabajaba la mayor parte del tiempo y era confiable.
Su ex cuñada pintó un retrato más oscuro de la vida temprana de Finnegan.
Roxanne Mundy, de Indiana, testificó sobre su vida familiar cuando se casó con un miembro de la familia. Finnegan tenía entre 19 y 20 años. Tenía dos hermanos menores y una hermana, y dos hermanos mayores, entre ellos John Finnegan Jr., con quien Mundy se casó. Ahora están divorciados.
“Me daba mucho miedo ese hombre”, dijo sobre su ex suegro, el padre de Sean. Describió al hombre conocido como John Sr. o “Big John” como un alcohólico y jugador abusivo que frecuentemente maltrataba a su esposa, la madre de Sean, tanto verbal como físicamente, incluyendo al menos una vez “hasta dejarla irreconocible”, y haciendo que los niños corrieran a sus habitaciones cuando él llegaba a casa. La violencia continuó hasta el punto en que consiguió que la esposa consiguiera una orden de protección contra él, dijo, que él violó. Dijo que ella y John Jr. la ayudaron a conseguir un apartamento en su edificio para ella, Sean y su hermano y hermana menores, ya que los hermanos mayores se habían mudado de la casa en Florida en ese momento.
Mundy dijo que antes de conocer a su marido, la familia había huido de Ohio, dejando atrás su casa y sus pertenencias, y vivían en un coche aparcado en un área de descanso de Florida hasta que tuvieran suficiente dinero para una casa. Sean y uno de los hermanos fueron enviados a vivir con unos tíos. Ella dijo que no sabía si eran realmente parientes o no. Los hermanos menores se quedaron con su madre en el coche.
El tema de los tíos surgió más tarde. Dijo que cuando un agente de absentismo escolar se presentó en la casa de los Finnegan para informar que Sean Finnegan y un hermano no iban a ir a la escuela, se descubrió que los tíos los iban a recoger. Recordó que un día Sean llegó a casa hecho un desastre, muy molesto, y reveló que los tíos y otras personas estaban abusando sexual y físicamente de él.
Mientras Mundy testificaba, Finnegan se secó las lágrimas de los ojos.
Ella dijo que cuando el padre se enteró de que Sean había faltado tanto a la escuela, lo golpeó tan fuerte que no pudo ir a la escuela durante aproximadamente una semana debido a los moretones. El abogado Williams presentó registros escolares que, según él, indicaban que Sean esencialmente solo había ido a la escuela hasta el octavo grado.
La ex cuñada saltó hacia adelante en la línea de tiempo para contar cómo un Sean Finnegan adulto consiguió un trabajo en un restaurante en Fort Lauderdale, donde era el chef principal y gerente general, disfrutando del trabajo que incluía vestirse con una bata blanca y un gorro de chef y mezclarse con los invitados y los críticos gastronómicos.
“Era un gran cocinero”, dijo.
Ese restaurante finalmente cerraría y él se iría a otro, dijo. Se mudó al este de Tennessee cuando el restaurante quiso expandirse a Knoxville. Cuando sus hermanos no pudieron cuidar de su madre, dijo, él se ofreció a permitirle que viniera a quedarse con él. Durante el juicio se supo que ella había estado en cuidados paliativos en el momento en que ocurrieron los delitos y que desde entonces había fallecido.
Mundy dijo que no lo había visto en unos 34 años, pero que sabía que el Sean Finnegan adulto era alguien que nadie podría imaginar que era diferente, con una bella esposa, perros que amaba, lindas casas y ropa, y cordial con la gente. En respuesta a las preguntas, dijo que sabía que bebía alcohol por la noche y fumaba marihuana, y que se emborrachaba mucho.
Del lado del estado, los primos de Paxton dieron declaraciones previamente reportadas sobre cómo su muerte había impactado sus vidas. Una nueva declaración fue dada por la abuela de Paxton, a quien los familiares dijeron que ella llamaba su madre. Fue leída en el estrado por la prima de Paxton, Brittany Payne. En la declaración impresa, la abuela dijo: “Perderla destruyó mi corazón. Ella era mi todo”. Agregó que las pesadillas que tuvo en la tierra nunca terminarían y que sabía que estaría con su nieta nuevamente en el Cielo.
La editora de noticias de Oak Ridger, Donna Smith, cubre las noticias del área de Oak Ridge. Envíele un correo electrónico a dsmith@oakridger.com y sígala en Twitter @ridgernewsed.
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Este artículo apareció originalmente en Oakridger: Sean Finnegan recibe pena de muerte por el asesinato de Jennifer Gail Paxton