El oportunidad donde los estadounidenses compran alimentos —y el precio que pagan— podría pender del resultado de un causa que comienza el lunes sobre si la propuesta de fusión de los gigantes de los supermercados Kroger y Albertsons probablemente aumentará los precios para los consumidores.
La Comisión Federal de Comercio en febrero presentó demanda Kroger y Albertsons han pedido que se bloquee el acuerdo de 24.600 millones de dólares, argumentando que reduciría la competencia en el sector, aumentaría los precios de los productos de comida y empeoraría las condiciones laborales de los trabajadores. Kroger y Albertsons afirman que unir fuerzas beneficiaría a los compradores, ya que ayudaría a la empresa ampliada a competir con las tiendas de descuento y sus rivales en recorrido.
Se prórroga que la audiencia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Portland, Oregón, dure hasta tres semanas. Ocho estados y el Distrito de Columbia se han unido a la FTC para solicitar que el togado detenga temporalmente la fusión para dar tiempo a un togado chupatintas para que revise el caso. Colorado y Washington se detendrá Está previsto que la fusión comience en septiembre.
Así es como la fusión podría afectar a los consumidores y los costos de los alimentos, y por qué los federales buscan bloquearla.
Lo que dice la FTC
Permitir que Kroger y Albertsons se fusionen reduciría la competencia en la industria de comestibles, lo que le daría a la entidad combinada más poder de mercado a la vez. precios de tiendas de alimentos Según la FTC, los precios siguen siendo elevados. Las grandes cadenas y otros gigantes del comercio minorista utilizan su escalera para obtener descuentos de los proveedores, pero siguen manteniendo los precios a niveles superiores a los del mercado, argumentan los encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio.
“La adquisición de Albertsons por parte de Kroger provocaría aumentos adicionales en los precios de los productos de uso diario, lo que exacerbaría aún más la tensión financiera que enfrentan hoy los consumidores de todo el país”, dijo Henry Liu, director de la Oficina de Competencia de la FTC, en una proclamación a principios de este año.
La FTC asimismo afirma que el acuerdo dificultaría que los sindicatos negocien contratos laborales más fuertes, un derecho protegido por la ley federal, especialmente en los estados donde ambas cadenas tienen tiendas cerca una de la otra.
Lo que dicen Kroger y Albertsons
Kroger y Albertsons citaron la creciente competencia de empresas como Walmart y Costco como motivo subyacente a su intrepidez de unir fuerzas para anunciar Su trato en finales de 2022. Las empresas asimismo dicen que hay poca superposición geográfica en sus tiendas.
Kroger, con sede en Cincinnati (Ohio), opera 2.800 tiendas en 35 estados, incluidas marcas como Ralphs, Smith's y Harris Teeter. Albertsons, con sede en Boise (Idaho), opera 2.273 tiendas en 34 estados, incluidas marcas como Safeway, Jewel Osco y Shaw's. Juntas, las empresas emplean a unas 710.000 personas.
“Albertsons Cos. aporta una presencia complementaria y opera en varias partes del país con muy pocas o ninguna tienda Kroger”, dijo el director ejecutor de Kroger, Rodney McMullen, quien dirigirá la compañía ampliada, en un comunicado cuando se anunció el acuerdo.
En defensa de la fusión, Kroger dijo la semana pasada que ésta daría oportunidad a precios más bajos para los clientes y mejoraría la seguridad gremial de los trabajadores. La empresa asimismo dijo recientemente que el acuerdo acabaría reduciendo los costes de los productos de comida en 1.000 millones de dólares. Kroger y Albertsons han dicho que gastarán 1.000 millones de dólares en aumentar los salarios y los beneficios de los trabajadores e invertirán 1.300 millones de dólares en mejorar las tiendas de Albertsons.
¿Qué impacto tendría el acuerdo?
Los precios al consumidor están en el centro de atención en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, con la vicepresidenta Kamala Harris pidiendo a principios de mes un prohibición de la especulación con los precios por proveedores de alimentos y tiendas de comestibles.
Las ganancias de los principales supermercados aumentaron durante la pandemia, y los actores más grandes ampliaron su superioridad sobre las cadenas de supermercados más pequeñas, dijo la FTC en un crónica de marzo.
“Como lo ilustró la pandemia, un shock importante en la condena de suministro puede tener posesiones en cascada sobre los consumidores, incluidos los precios que pagan por los alimentos”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en una proclamación en ese momento.
“El crónica de la FTC que examina las cadenas de suministro de alimentos de Estados Unidos concluye que las empresas dominantes aprovecharon este momento para salir delante a dispendio de sus competidores y de las comunidades a las que sirven”, añadió Khan, ex profesor de derecho y asesor antimonopolio del Congreso, que asumió el mando de la FTC en junio de 2021.
Según John Mayo, director ejecutor del Centro de Políticas Públicas y Empresariales de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown, el impacto en los compradores podría pender de dónde vivan. Su investigación ha descubierto que las ofertas de comestibles en mercados con pocos competidores suelen dar oportunidad a precios más altos, mientras que los costos de los comestibles en áreas más competitivas han disminuido luego de grandes fusiones.
—The Associated Press contribuyó a este crónica.
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