Las naciones que emiten gases de efecto invernadero se vieron desafiadas a pagar por los daños relacionados con el clima cuando se inauguró el lunes una cumbre clave en las islas del Pacífico, en la que Tuvalu, con su baja altitud, declaró: “Si contaminas, debes pagar”.
El Foro de las Islas del Pacífico comenzó en la capital de Tonga, Nuku'alofa, y los líderes esperan atraer la atención mundial hacia el empeoramiento de la situación climática en la región.
“Realmente debemos asegurarnos de seguir presionando para que los países más contaminantes actúen”, declaró a la AFP el ministro de Clima de Tuvalu, Maina Talia, al margen de la cumbre.
“El que contamina paga debería estar sobre la mesa”.
Los líderes del Pacífico intensificarán esta semana un renovado impulso a favor de un fondo de adaptación climática de origen local, una idea que depende en gran medida de las contribuciones financieras de naciones extranjeras.
También presionarán para acelerar la transición hacia el abandono del petróleo, el gas y otras fuentes de combustible altamente contaminantes.
“No podemos abordar el cambio climático sin abordar la causa raíz, que es la industria de los combustibles fósiles”, dijo Talia.
“Es un desastre tras otro, y estamos perdiendo la capacidad de reconstruir, de soportar otro ciclón u otra inundación”.
Éste es un terreno incómodo para Australia, miembro del foro y una superpotencia minera del carbón que intenta tardíamente pulir sus credenciales verdes.
Australia quiere ser coanfitrión de la conferencia climática COP31 junto con sus vecinos del Pacífico en 2026.
Pero primero debe convencer al bloque de que su intención es reducir drásticamente las emisiones.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, hará una rara aparición en la cumbre, en un viaje diseñado para resaltar las innumerables amenazas climáticas del Pacífico.
“Las decisiones que tomen los líderes mundiales en los próximos años determinarán el destino, primero de los habitantes de las islas del Pacífico y luego de todos los demás”, dijo Guterres.
“Si salvamos el Pacífico, salvamos el mundo”.
– División de seguridad –
Los dignatarios extranjeros tuvieron que buscar refugio durante un breve período cuando un terremoto de magnitud 6,9 sacudió la costa de Tonga el lunes por la mañana, pero no se registraron daños importantes ni heridos y no se emitió ninguna alerta de tsunami.
La cumbre había comenzado previamente con un coro melódico de cantantes tonganos y escolares bailando con trajes tradicionales.
Sin embargo, debajo de la bonhomía se han estado formando raras fisuras en el bloque de 18 miembros, con las naciones del Pacífico divididas por las ambiciones de seguridad de China en la región.
“Nos reunimos en un momento crucial en la historia de nuestra región”, dijo el secretario del foro, Baron Waqa, ex presidente de Nauru.
“Estamos en el centro del interés geopolítico mundial”.
El interés de China, en particular, era evidente mucho antes del discurso inaugural de Waqa.
En el exterior del nuevo lugar de la conferencia, un regalo de 25 millones de dólares de Beijing, se instalaron grandes carteles con la leyenda “China Aid”.
Mientras tanto, Estados Unidos ha enviado al diplomático de alto rango Kurt Campbell para encabezar su delegación al foro.
Campbell ha sido una de las figuras clave detrás de la iniciativa liderada por Estados Unidos para mantener bajo control las ambiciones de China en el Pacífico.
“Tenemos que permanecer vigilantes en cuestiones de seguridad regional”, advirtió Waqa, quien en el pasado ha visto con malos ojos la creciente rivalidad entre Pekín y Washington.
– Crisis en Nueva Caledonia –
El otro desafío urgente en materia de seguridad que enfrentan los líderes del Pacífico es la crisis no resuelta en el territorio francés de Nueva Caledonia, que surgió el primer día.
“Debemos llegar a un consenso sobre nuestra visión de una región de paz y seguridad”, dijo el Primer Ministro de Tonga, Siaosi Sovaleni.
“Debemos honrar la visión de nuestros antepasados respecto a la autodeterminación, también en Nueva Caledonia”.
Gran parte de la población kanak, étnicamente melanesia, de Nueva Caledonia teme que las recientes reformas electorales propuestas por París puedan aplastar sus sueños de independencia.
Es una causa que resuena ampliamente en el bloque del Pacífico, que está repleto de antiguas colonias que ahora se sienten ferozmente orgullosas de su soberanía duramente conquistada.
El polémico tema de la minería en aguas profundas no figura en ninguna agenda oficial, pero probablemente será tema de acalorado debate a puertas cerradas.
Tonga, anfitrión del foro, se sitúa a la vanguardia de las naciones deseosas de abrir la industria emergente, junto con otros miembros del foro como Nauru y las Islas Cook.
Pero otros, como Samoa, Palau y Fiji, lo consideran una catástrofe ambiental en ciernes y apoyan firmemente una moratoria internacional.
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