Los visitantes no podrán pasar la noche en los hoteles del Parque Nacional del Gran Cañón después de una serie de roturas en la única tubería que sirve al popular destino turístico.
Las restricciones se mantendrán durante el feriado del Día del Trabajo, cuando los hoteles estén cerca de su capacidad máxima o al límite de su capacidad, dijo el miércoles la portavoz del Gran Cañón, Joelle Baird. Es una medida sin precedentes, incluso para una línea de agua que ha experimentado fallas frecuentes, incluidas cuatro roturas importantes recientes.
El Transcanyon Waterline, de 20 kilómetros de longitud (12 1/2 millas), construido originalmente en la década de 1960, suministra agua potable a las instalaciones del South Rim y el cañón interior. Los funcionarios del parque dicen que ha superado su vida útil esperada y, desde 2010, ha habido más de 85 roturas importantes que han interrumpido el suministro de agua.
Todas las concesiones del parque suspenderán el alojamiento nocturno, incluidos El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge y Phantom Ranch. Los hoteles ubicados fuera del parque en la ciudad de Tusayan, Arizona, no se verán afectados.
Heidi Zahner Younts, de Iowa City, Iowa, dijo el miércoles en un comentario en la página de Facebook del parque que había planeado “el viaje de su vida” con su hija para el fin de semana y calificó la situación de triste.
Sin embargo, el miércoles por la noche, le dijo a The Associated Press a través de un mensaje de Facebook que pudo reservar un hotel diferente fuera del parque.
“¿Quizás menos tráfico y gente?”, preguntó.
El parque permanecerá abierto para su uso durante el día, al igual que el Grand Canyon Lodge de North Rim y otros servicios para visitantes de North Rim.
Desde el 8 de julio, dijeron los funcionarios, el parque ha enfrentado desafíos con su suministro de agua y actualmente no se está bombeando agua ni a los bordes sur ni norte del cañón.
Los funcionarios del parque esperan restablecer el estado operativo total para los huéspedes que pasan la noche en el South Rim lo más rápido posible.
Mientras tanto, bajo las restricciones de agua actuales, los funcionarios están pidiendo a los residentes y visitantes que ayuden a conservar agua limitando las duchas a cinco minutos o menos, cerrando los grifos mientras se afeitan o se cepillan los dientes, tirando de los inodoros de manera selectiva y lavando la ropa solo con cargas completas.
Lo que complica los esfuerzos de restauración es que las roturas se produjeron en una parte estrecha del cañón conocida como “la caja”, un área susceptible a caídas de rocas y con altas temperaturas en esta época del año.
“Definitivamente es un lugar desafiante y que se rompa una tubería”, dijo Baird, señalando las preocupaciones de seguridad para los equipos encargados de reparar el daño.
El Servicio de Parques Nacionales inició recientemente la construcción de una rehabilitación de 208 millones de dólares de la línea de agua y mejoras en el sistema de distribución de agua asociado, que se espera que esté terminada en 2027.
El parque quiere satisfacer las necesidades de suministro de agua para 6 millones de visitantes anuales y aproximadamente 2.500 residentes durante todo el año, dijeron los funcionarios.
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Los periodistas de Associated Press Walter Berry en Phoenix, Felicia Fonseca en Flagstaff, Arizona, y Lisa Baumann en Bellingham, Washington, contribuyeron a este informe.