La academia oscura fue testigo de un repunte durante la pandemia cuando los estudiantes anhelaban volver al aprendizaje en persona.Rita Chou / Unsplash
¿Qué pasa con la academia oscura? ¿Qué es lo que no te gusta de una capa larga y fluida, combinada muy bien con un chaleco, pantalones y botas en un elegante conjunto otoñal? Piensa en Eddie Redmayne en Animales Fantásticos? ¿O tal vez te apetezcan unas faldas rústicas de cuadros, combinadas con un pañuelo tan ajustado como quieras? Si asistes a esta universidad y no sientes nada al mirar Sociedad de Poetas Muertos, te estás mintiendo a ti mismo.
¿O eres tu? Esta subcultura ha atraído más reacciones de las que le corresponden, con muchas de las cuales no estoy de acuerdo. Repasemos los cargos centrales.
“Muchas imágenes académicas oscuras se basan en la cultura eurocéntrica”
¿Elitismo? Me temo que es el objetivo de la academia oscura. Para ser honesto, un grupo de aspirantes a estudiantes progresistas de Oxbridge que niegan la exclusividad de sus instituciones es un espectáculo ridículo. En cualquier caso, lucir la “moda intelectual” no está tan fuera de alcance, relativamente hablando. Navegando por Vinted mientras escribo este artículo, descubro que puedo conseguir una bufanda, una chaqueta de gamuza, una corbata y una camisa abotonada, todo por menos de £ 30. Mientras tanto, un par de las últimas zapatillas Nike del mercado masivo cuesta más de £ 150.
¿Racismo? Es cierto que muchas imágenes académicas oscuras se basan en la cultura eurocéntrica: pensemos en Harry Potter y la arquitectura gótica de las universidades occidentales de élite. También glorifica cosas, como la nebulosa estética del “dinero viejo” (¿por qué esa mierda no sale de mis carretes de IG?), que están codificadas en blanco. Sin embargo, nada de esto significa que la subcultura no pueda ser recuperada por personas de color que se sienten tan inclinadas o extendidas a incluir influencias más amplias. Esto ya está sucediendo: la subcultura toma cada vez más imágenes de estilos del este de Asia y utiliza modelos que no son blancos, por ejemplo.
“El Reino Unido, como en tantas cosas, no es inmune a estas influencias atlantistas”
¿Pretensión? En primer lugar, “fingir” es una acusación que puede dirigirse a cualquier subcultura. La moda es, por definición, una actuación: una declaración no simplemente de lo que eres, sino de lo que eres. podría ser. Estos ideales y aspiraciones divergirán de la realidad en diversos grados. En segundo lugar, si bien es cierto que parte de la estética de la academia oscura es exagerada, muchos de sus tropos suenan ciertos, especialmente para los estudiantes de Cambridge. Pasillos iluminados con velas, bibliotecas 24 horas al día, 7 días a la semana, calles adoquinadas, bufandas y recuerdos universitarios, falta de sueño… ¿Necesito continuar?
Mi problema con la academia oscura es algo diferente. Lo que discrepa es que no crítico adopción de una “estética” de alto intelectualismo y estudio. Muchos de los puntos de referencia del estilo, desde bibliotecas abarrotadas de obras del canon occidental más citadas que leídas hasta un vago sentido de las tradiciones “judeo-cristiana” y “humanista” (cualesquiera que sean), son tratados como objetos fetiche. Se los valora más por su belleza y el aura incipiente de misticismo que exudan que por las ideas que brindan y las tensiones y complejidades que plantean. Tratar los aspectos de la educación superior de esta manera es profundamente irónico, por decir lo menos.
“La estética constituye una reacción contra la corporativización de la educación superior que lleva décadas”
Esta fetichización va a la par de tendencias más amplias y siniestras. Los modelos educativos de artes liberales están siendo cada vez más utilizados políticamente por elementos conservadores, en reacción a las iniciativas de diversidad dentro de la educación superior. La Universidad de Austin, repleta de tipos de la “web oscura intelectual”, y el Ralston College en Georgia (cuyo rector es Jordan Peterson), ambas instituciones no acreditadas a nivel federal, son sintomáticos de este movimiento.
El Reino Unido, como en tantas otras cosas, no es inmune a estas influencias atlantistas. La Universidad Northeastern de Londres y la Universidad de Buckingham (cuyo rector acusó recientemente a Cambridge de “discriminar” a los “varones blancos con educación privada”) son proyectos orientados hacia concepciones más tradicionales y “anti-despertar” del aprendizaje clásico. La oscura moda académica refuerza implícitamente estos sentimientos de guerra cultural, estetizando una imagen aséptica de métodos educativos anticuados amenazados por iniciativas de diversidad en el ingreso y los planes de estudio de universidades prestigiosas.
No quiero ser excesivamente alarmista al respecto. Por un lado, las razones detrás de la popularización de la academia oscura son claras y se puede simpatizar con ellas. La estética constituye una reacción contra la corporatización de la educación superior que lleva décadas. Con los conservadores amenazando con retirar fondos a los títulos supuestamente “Mickey Mouse” (que, viniendo de un primer ministro del PPE, son bastante ricos) y aquellos que no sirven como conducto hacia la industria, esta tendencia aún no ha disminuido. La subcultura de Internet de la moda “intelectual” también experimentó un repunte durante la pandemia, cuando, en medio del cierre de escuelas y universidades, la gente anhelaba volver al aprendizaje en persona.
Considerando todo esto, entonces, estoy seguro de que las cosas no llegarán demasiado lejos con la academia oscura. A pesar de todo lo que oímos sobre esta subcultura, la escena de la moda de Cambridge difícilmente está dominada por ella. Los estudiantes adoptan innumerables estilos, desde el brío maximalista de Dragtime hasta el cosmopolitismo ecléctico del desfile benéfico anual de moda.
Para todos los que disfrutan de bufandas, cuellos de tortuga y capas, entonces, sigan adelante. No importa lo que digan tus compañeros o lo que arroje el último volcado de Camfess. Mi única condición: leer esa copia de La campana de cristal que llevas antes de pegar carteles de Plath en tu habitación.