El hermano y empresario de la princesa Charlene, Gareth Wittstock, se ha convertido en una figura muy visible en el Principado, gracias a su papel como secretario general de la organización benéfica de su hermana, la Fundación Princesa Charlene, y a sus numerosas apariciones en importantes eventos deportivos y benéficos.
Gareth Michael Wittstock ciertamente es conocido por ser el hermano menor de la princesa Charlene, pero eso no es todo. Nacido el 25 de junio de 1982 en Bulawayo, Zimbabwe, Gareth Wittstock creció en Sudáfrica junto con su hermana Charlene, quien se convirtió en princesa consorte de Mónaco después de casarse con el príncipe Alberto II en 2011.
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Como se publicó en el boletín oficial del Principado el 27 de abril de 2022, Gareth Wittstock se naturalizó monegasco ese mismo año. Su naturalización le permitió integrarse plenamente en Mónaco, donde vive, invierte y trabaja.
Tras formarse como ingeniero informático, Gareth Wittstock trabajó en diversos campos antes de trasladarse a Mónaco, donde participó en varias iniciativas benéficas, incluida la Fundación Princesa Charlene, de la que ocupa el cargo de Secretario General desde 2018. La Fundación, creada en 2012 por su hermana, se dedica a prevenir ahogamientos y a educar a los niños a través del deporte.
El empresario también es un apasionado de los grandes eventos deportivos y se le puede ver regularmente en el Gran Premio de Fórmula 1, en los partidos del AS Monaco, en las competiciones ciclistas o en los torneos de rugby a siete del Impi de Mónaco.
Su estrecho vínculo con su hermana y sus compromisos filantrópicos le han convertido en una figura respetada y muy querida en el Principado. Gareth Wittstock aceptó responder nuestras preguntas sobre sus misiones y proyectos.
Sr. Wittstock, primero que nada, ¿cómo está?
¡Hola! Estoy muy bien muchas gracias, espero que tú también lo estés!
Usted es Secretario General de la Fundación Princesa Charlene. ¿Cuáles son sus responsabilidades actuales y qué acciones están previstas para 2024?
Es un papel que me tomo muy en serio, sobre todo porque afecta a una causa que tanto a mí como a mi hermana mayor, la princesa Charlene, nos importa mucho: enseñar a nadar a niños de todo el mundo y promover valores educativos a través del deporte.
La misión de la Fundación es concienciar a los más jóvenes de los peligros del agua y enseñarles a nadar, inculcando valores como la disciplina, el respeto y el espíritu de equipo.
Como Secretario General, mi misión es supervisar, con la ayuda de mis colegas de la Fundación y nuestros socios, el buen funcionamiento y la organización eficiente de nuestros proyectos internacionales.
Esto incluye garantizar que cada iniciativa esté alineada con nuestros objetivos compartidos y logre los resultados deseados. Nos enorgullecemos de promover la seguridad en el agua y utilizar el deporte como vehículo para la educación y el desarrollo personal de los jóvenes. Esto también incluye la coordinación con nuestros socios locales e internacionales para garantizar que nuestros proyectos se lleven a cabo de manera eficiente.
Mi función también implica representar a la Fundación en diferentes eventos, forjar alianzas estratégicas y movilizar recursos para apoyar nuestras acciones. Me aseguro de que la visión y los valores de la Fundación se reflejen en todo lo que hacemos y de que seamos fieles a nuestra misión.
Cada día en este puesto es una oportunidad para marcar una diferencia positiva en las vidas de los jóvenes de todo el mundo, y estoy emocionado y comprometido a continuar esta misión en 2024, que se perfila como un año muy prometedor.
¿Te veremos en el campo con la Fundación en un futuro próximo?
Sí, por supuesto, y me complace especialmente anunciar que nuestros Días de seguridad en el agua volverán a estar vigentes en junio. Esta semana estuvimos en Córcega, en la playa de Calvi, para asistir a un acontecimiento que nos importa especialmente. Hemos desarrollado una gran relación con la ciudad de Calvi y sus habitantes, y este año celebraremos allí la cuarta edición de las Jornadas de Seguridad en el Agua. Esperamos aprovechar estos vínculos y continuar promoviendo la seguridad del agua para los niños.
Después de Calvi, fuimos por primera vez al pueblo de Léon, en Francia. Organizamos la jornada para los niños de Léon con la ayuda de Stéphanie Barneix, campeona mundial de salvamento y embajadora de la Fundación. Stéphanie aporta una experiencia invaluable y un entusiasmo contagioso sobre la seguridad en el agua, y estamos encantados de trabajar con ella en la nueva edición.
Como cada año, concluiremos las Jornadas de Seguridad en el Agua en Mónaco. Alumnos de las escuelas del Principado participarán en las actividades propuestas, esta vez en compañía de nuestro embajador monegasco, el plusmarquista de apnea Pierre Frolla, y su equipo de la Académie Monégasque de la Mer (Academia monegasca del mar). Su compromiso y experiencia harán que sea una experiencia gratificante y segura para todos los niños que participen.
¿Cuál crees que es la mejor manera de concienciar al público sobre la seguridad en el agua y prevenir ahogamientos?
Creo que un enfoque multifacético es la mejor manera de educar al público en general sobre la seguridad en el agua y prevenir los ahogamientos.
Esto incluye educación, con lecciones de natación accesibles para todos, y planes de estudios escolares que incluyen sesiones de concientización sobre la seguridad en el agua. Es importante que los niños aprendan a nadar desde una edad temprana, pero también que comprendan los peligros del agua y las técnicas básicas para salvar vidas.
Las campañas de sensibilización también desempeñan un papel fundamental. Las redes sociales, la televisión, la radio y los carteles pueden llegar a una amplia audiencia, pero la organización de eventos comunitarios, como los Días de Seguridad en el Agua, puede involucrar directamente a las comunidades locales.
También es esencial una regulación estricta de las instalaciones de baño. Las piscinas, playas y otras zonas de baño deben estar equipadas con dispositivos de seguridad adecuados.
Las asociaciones son otro aspecto crucial. Trabajar con las escuelas para integrar programas de seguridad en el agua en el plan de estudios, colaborar con empresas locales para asegurar financiación y recursos e involucrar a los atletas embajadores para promover iniciativas de seguridad en el agua pueden fortalecer y ampliar el impacto de estos esfuerzos.
Entre otras cosas, creaste el Riviera Water Bike Challenge. ¿Tiene algún otro proyecto similar en proceso?
Este año estamos trabajando en otro evento tan apasionante como el Riviera Water Bike Challenge: la travesía de Calvi a Mónaco.
Este evento se organizó por primera vez en 2020. Era una idea que mi hermana y yo teníamos en mente desde hacía algún tiempo. Cuatro años después, relanzamos el evento, que requiere mucha preparación por parte del equipo de la Fundación y de la ciudad de Calvi, pero también de los atletas participantes, ¡porque es un verdadero desafío!
El desafío consiste en cruzar de Calvi a Mónaco en un relevo en moto acuática, en menos de 24 horas. El formato de este año sigue siendo el mismo, pero estamos trabajando para ampliar el proyecto, en particular con varios equipos más, por lo que habrá más competencia y más participantes este año.
Este año, como en la anterior edición de la Travesía, los fondos recaudados se destinarán a financiar los proyectos de nuestra Fundación. Estamos muy satisfechos con el progreso que hemos logrado con la organización y el entusiasmo de nuestros socios cuando anunciamos el regreso del evento, y esperamos ver una gran participación del público para darnos la bienvenida a casa cuando lleguemos a Mónaco en septiembre.
¿Por qué combinar deporte y caridad? ¿De dónde sacas estos valores?
La natación fue mi primer deporte y rápidamente se convirtió en una verdadera pasión para mí. El deporte es fundamental para nuestra familia y siempre nos animaron a participar activamente.
Mi hermana mayor, la princesa Charlene, ha sido una fuente constante de motivación e inspiración en ese sentido. Su dedicación y amor por el deporte han influido profundamente en mi propia visión y compromiso. Siento que es perfectamente natural combinar el deporte con el trabajo comunitario.
El deporte es una poderosa herramienta para el cambio social y el desarrollo comunitario. Combinando nuestra pasión por el deporte con iniciativas benéficas, no sólo podemos promover un estilo de vida saludable, sino también tener un impacto positivo en la sociedad. Es esta creencia la que ha guiado nuestro trabajo dentro de la Fundación desde su creación en 2012.
No es ningún secreto que eres un gran amante de los deportes de motor. ¿Cómo te sientes acerca de los resultados del Gran Premio de F1 de este año?
Estamos todos encantados con los resultados del Gran Premio de F1 de este año y de ver a nuestro piloto monegasco, Charles Leclerc, ganar en casa.
Hemos seguido y alentado a Charles desde sus inicios y también ha sido embajador de la Fundación desde hace varios años, junto con otro gran piloto y muy buen amigo mío, Valtteri Bottas.
La victoria de Carlos en el Gran Premio de Mónaco de este año no es sólo un motivo de orgullo para todo el Principado, sino que también refuerza nuestra admiración por él como atleta y embajador de nuestra causa.
¿Qué deportes practicas habitualmente y qué objetivos te propones?
En este momento, practico activamente varios deportes todos los días, como preparación para participar nuevamente en la travesía de Calvi a Mónaco este año.
Como parte de mi preparación, paso mucho tiempo en bicicleta en interiores, así como en el mar en bicicleta acuática, lo que siempre es una experiencia muy agradable, en el agua.
Además de eso, recientemente descubrí la pasión por caminar. Entreno a diario para un posible reto que me he propuesto y que debería concretarse durante el verano. ¡Es una experiencia nueva para mí, un verdadero desafío personal que nunca antes había asumido!
¿Tienes algún otro proyecto en agenda? ¿A nivel personal, profesional, deportivo y empresarial?
En este momento estoy muy concentrado en mis actividades actuales, pero siempre estoy abierto a las oportunidades que puedan surgir en el futuro. Siempre es emocionante ver lo que nos depara el futuro, ¿no crees?