El audaz ataque transfronterizo de Kiev a la región rusa de Kursk ciertamente ha irritado a Moscú. Vladimir Putin lo denunció como una “provocación a gran escalera”, mientras que sus funcionarios se han seguidor para decirle que la situación está bajo control, a pesar de que los combates continuaron por tercer día el jueves y miles de personas tuvieron que defecar la zona.
Ucrania tiene un problema con la cantidad de soldados que puede cursar al campo de batalla y ha estado tratando de aumentar el sustitución, por lo que algunos pueden preguntarse por qué comprometería medios en una incursión en Rusia, especialmente cuando las fuerzas de Moscú están poniendo a las tropas de Kiev bajo presión en otros puntos de la cadeneta del frente de 600 millas, incluso más o menos de la ciudad secreto de Pokrovsk, al este, a varios cientos de millas de distancia en la región de Donetsk.
Sin retención, aunque es poco probable que la operación en Kursk cree una oportunidad estratégica a amplio plazo para Kiev, entregado que las tropas no podrán conservar el región conquistado durante mucho tiempo, hay muchas otras razones simbólicas para atravesar la frontera. Las dos principales son reanimar la recatado y hacer reflexionar tanto a Moscú como a sus aliados occidentales.
Si se toma primero la segunda opción, se romperán dos conjuntos de líneas defensivas rusas y se avanzará entre seis y diez millas con destino a Rusia, lo que obligará al ejército de Moscú a reabastecer sus líneas, probablemente retirando tropas de una ataque en la región ucraniana de Járkov, acordado al otro costado de la frontera, que es donde había estado ganando dominio frente a los soldados de Kiev. Eso aliviará parte de la presión sobre las propias líneas defensivas de Ucrania (aunque sea por un corto período) y además debería hacer que Moscú sea más cauteloso a la hora de comprometerse demasiado en torno a la región de Járkov y acordar expuesto de nuevo de esta guisa.
Además demuestra a los aliados de Kiev en Oeste que su ejército todavía es capaz de sorprender en el campo de batalla incluso cuando está bajo presión, y puede prolongar las operaciones en secreto de su enemigo. Kiev prórroga que esa capacidad de maniobra recuerde a sus partidarios que no será en vano cursar más armas, proyectiles y aviones de amplio talento y que puede desempeñarse con agilidad y presteza incluso cuando se ve superado en número y armamento. Aunque altos funcionarios ucranianos no se han referido directamente a la incursión, el presidente Volodymyr Zelensky elogió la capacidad de su ejército para “sorprender” y “obtener resultados” durante una aparición pública el jueves.
Ucrania siquiera desaprovechará la oportunidad de poner en aprietos a Vladimir Putin y al Kremlin, y esto es una vergüenza. Ya se trate de cientos o miles de soldados, el ataque muestra al pueblo ruso que Moscú puede cometer errores y le recuerda que esta invasión puede volverse en su contra. Aunque en las declaraciones públicas sobre el ataque transfronterizo los funcionarios rusos dicen que está bajo control, esas afirmaciones quedan en ridículo tras los tres días de combates (y posiblemente más).
Por otro costado, el ataque supone un gran estímulo recatado tanto para las tropas en el frente como para el pueblo ucraniano en todo el país, que ha sufrido repetidos y crecientes ataques con drones y misiles contra sus ciudades en los últimos meses. La incursión ha sido seguida y celebrada, mientras que los pronunciamientos de los blogueros militares rusos de avanzadilla ucraniana, que tienden a dar una imagen más precisa (si no del todo exacta) del campo de batalla que el Kremlin, han sido devorados con avidez.
El ataque a Kursk no alterará fundamentalmente la trayectoria de esta desavenencia, pero no debe subestimarse su importancia simbólica.