Cadetes ucranianos asisten a una ceremonia para prestar juramento militar en el Museo Nacional de Historia de Ucrania en la Segunda Guerra Mundial, en Kiev, el 8 de septiembre de 2023. Crédito: Roman Pilipey—AFP/Getty Images
túUcrania no está a punto de apoderarse de Moscú, pero sus fuerzas armadas sorprendieron a muchos con su asalto a lo profundo del suelo ruso, extendiendo ahora, según se informa, su alcance de seis millas iniciales a más de 20. La reciente contraofensiva de las fuerzas ucranianas en la región de Kursk, fronteriza con Rusia, no solo significa la determinación del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, los líderes militares y los soldados, sino que también evoca eventos importantes en la historia militar que vale la pena recordar.
En apenas 24 horas, las fuerzas ucranianas derrotaron dos importantes líneas de fortificaciones en la región de Kursk, cuya construcción llevó a Rusia más de dos años y medio y costó más de 170 millones de dólares. El principal crítico del Kremlin, el financiero William Browder, calificó este triunfo como una profunda humillación para el aura de invencibilidad de Putin, que debilita su imagen ante el pueblo ruso.
Si bien los avances de Ucrania son sólo leves en un sentido geográfico, son significativos en otros aspectos que son igualmente, si no más, esenciales para alcanzar el éxito en el campo de batalla. Momentos paralelos en la historia muestran las implicaciones estratégicas y simbólicas de esta campaña.
Aumentando la moral de los ucranianos
El emperador francés Napoleón Bonaparte consideraba que la moral era un principio fundamental para el éxito militar, llegando a afirmar: “En la guerra, la moral es tres veces más que lo físico”. En la Segunda Guerra Mundial, la batalla de Iwo Jima fue un punto de inflexión en la guerra por el Pacífico. Si bien proporcionó una posición estratégica, esa dura batalla por la primera isla natal japonesa catalizó la moral de las tropas aliadas y de los civiles.
El ataque sorpresa de Ucrania podría servir de inspiración similar. En medio de una ofensiva rusa concertada, una Ucrania superada en número y exhausta desafió las expectativas y, por el momento, cambió el rumbo. Como en el caso de Iwo Jima, el objetivo de Ucrania no es conquistar nuevas tierras, sino obstaculizar al enemigo, recuperar su patria y garantizar la paz y la prosperidad para su pueblo. La audaz maniobra de Zelenskyy y su comandante en jefe militar, el coronel general Oleksandr Syrskyi, puede ser el impulso para que los soldados ucranianos sigan combatiendo en otros lugares.
Obligando a Rusia a ponerse a la defensiva
A finales de 1776, el general George Washington y su ejército continental acababan de sufrir una serie de derrotas. Además, con un ejército gravemente escaso de suministros, muchos empezaban a dudar de su comandante en jefe y de las perspectivas de éxito. Washington percibió el momento y decidió conducir a sus tropas a través de dos batallas cruciales, las batallas de Trenton y Princeton, en pleno invierno, lo que cambió el impulso a favor de los revolucionarios y obligó a los británicos a adoptar una postura defensiva y a redistribuir sus recursos.
Al igual que el Ejército Continental, Ucrania cuenta con un número limitado de suministros y tropas. El éxito sólo se logrará mediante contraataques cuidadosamente diseñados que favorezcan a las fuerzas ucranianas, más pequeñas y ágiles, y que al mismo tiempo se defiendan de la incesante presión rusa. La reciente incursión puede incitar a Rusia a desviar recursos de otras regiones, como el este de Donetsk, donde ha estado llevando a cabo varias ofensivas.
Pueden presentarse oportunidades para que las fuerzas ucranianas tomen contramedidas adicionales a medida que Rusia redistribuye tropas y potencialmente llama a reclutas, así como recursos del frente oriental y se adapta de una estrategia ofensiva total a una más matizada. Zelenskyy y Syrskyi deben ahora mostrarse mientras Rusia prepara su respuesta, mostrando cautela para no renunciar a la invaluable mano de obra y equipo utilizados para el asalto original.
La confusión va mucho más allá del campo de batalla para Rusia. Mientras Putin se ha sentido avergonzado en el escenario mundial por los avances ucranianos, los líderes del Kremlin se han apresurado a presentar el evento como un acto de terrorismo, lo que justifica aún más la invasión rusa de Ucrania. El Comité Nacional Antiterrorista de Rusia impuso un régimen de “operación antiterrorista” en tres regiones el viernes en respuesta a la sorpresiva incursión transfronteriza de Ucrania. Mientras tanto, la agencia de noticias estatal rusa Tass ha informado de que más de 76.000 personas han sido evacuadas de la zona fronteriza y de que los líderes rusos han dado nuevas órdenes de acelerar las evacuaciones adicionales. Tal desesperación sólo seguirá sembrando dudas entre los soldados rusos y el público.
Consolidar el apoyo internacional y acallar las dudas
Una vez más, un vistazo al Ejército Continental de la Guerra de la Independencia nos puede decir la importancia del apoyo financiero y militar de los socios extranjeros. En 1777, en la Batalla de Saratoga, el general Horatio Gates y sus soldados estadounidenses derrotaron a las fuerzas británicas justo al norte de Albany para consolidar sus propios avances, y finalmente persuadieron a los franceses para que brindaran a los revolucionarios un apoyo financiero y militar adicional y más significativo. La ayuda de Francia fue perjudicial para que Estados Unidos continuara su nueva ofensiva y el éxito final en Yorktown que puso fin a la guerra de independencia.
Pero quizá la consecuencia más importante de una ofensiva de ese tipo sea la tranquilidad que se brinda a los socios internacionales que han apoyado a Ucrania hasta este punto de la guerra. Como sucedió con Francia durante la Guerra de la Independencia, las inversiones de los aliados ucranianos no se han desperdiciado. Es ese mismo apoyo financiero y militar el que ha permitido a Ucrania continuar su resistencia contra la agresión rusa y montar una rápida y sorpresiva incursión en territorio ruso. El apoyo continuo probablemente también determinará el éxito de Ucrania en la actual ofensiva y en la guerra en general. El reciente acto de resistencia proporcionará más material para quienes siguen presionando para que se siga apoyando a Ucrania y acallará a los partidarios (de nombre) pero detractores en realidad que han comenzado a pedir un apaciguamiento con Rusia.
Hasta ahora, el mundo libre no ha vacilado en su apoyo a Ucrania frente a la agresión rusa y a la búsqueda de Putin de reconstruir el imperio ruso. Las audaces acciones de Zelenskyy en la última semana han dado al pueblo de Ucrania y al mundo una esperanza renovada, como la de Washington cruzando el Delaware o la de los marines estadounidenses izando la bandera sobre Iwo Jima después de una victoria reñida.
En 1914, el zar Nicolás II de Rusia huyó tras varios años de guerra, pérdidas militares masivas y un desplome de la moral en el frente y en el país; una huelga general civil y un motín militar en Petrogrado hicieron que la autoridad del monarca se derrumbara. Nadie sabe dónde podría estar el punto de inflexión para Putin.
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