Las tropas israelíes han iniciado una invasión del Líbano, cruzando la frontera para llevar a cabo “incursiones terrestres selectivas” contra Hezbolá en varias aldeas.
Desde el ataque del 7 de octubre dentro de Israel por parte de Hamás y la posterior invasión de Gaza por parte de Israel, Hezbolá, aliado de Hamás, e Israel han intercambiado disparos casi a diario en la frontera norte con el Líbano.
Hace dos semanas, tras una serie de ataques con dispositivos explosivos en los que explotaron buscapersonas y walkie-talkies de Hezbolá en todo el Líbano (un ataque que se cree ampliamente que fue llevado a cabo por Israel), el conflicto ha experimentado una importante escalada.
Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, las autoridades libanesas dicen que más de un millón de personas han sido desplazadas en el sur del Líbano desde octubre pasado, el 90 por ciento de las cuales lo fueron aproximadamente la semana pasada. Alrededor de 60.000 israelíes han sido evacuados de las ciudades del norte en el mismo período.
Según el Ministerio de Salud libanés, más de 1.000 personas han muerto en las últimas dos semanas, entre ellas más de 100 mujeres y niños.
Esto incluye a más de una docena de comandantes de Hezbollah, incluido el líder Hassan Nasrallah, quien dirigió el grupo militante durante más de tres décadas.
Pero ¿cuál es el objetivo de Israel al llevar a cabo una invasión terrestre?
¿Qué está haciendo el ejército de Israel?
Israel dice que su invasión tiene como objetivo garantizar la seguridad de la frontera norte.
El ejército israelí confirmó a las 2 de la madrugada del martes, hora local, que lanzaría un asalto contra “aldeas cercanas a la frontera” en el sur del Líbano.
El martes por la mañana, Israel dijo que habían estallado intensos combates con Hezbolá cuando comandos y paracaidistas lanzaron incursiones.
Israel dice que será una operación “limitada y localizada”. En comentarios a la Correo de Washington, Los funcionarios estadounidenses sugirieron que las tropas israelíes podrían retirarse después de completar sus objetivos en el sur del Líbano.
Pero Israel ha dejado la puerta abierta a una invasión a mayor escala en las próximas semanas si su objetivo es hacer retroceder a Hezbollah y devolver a los ciudadanos israelíes a sus hogares.
Según se informa, el mayor general Ori Gordin, jefe del Comando Norte del ejército, quiere expulsar a los combatientes y la infraestructura de Hezbolá de la frontera para crear una “zona de amortiguamiento” que permitiría a los israelíes evacuados regresar a sus hogares.
Hezbollah, un grupo terrorista proscrito en el Reino Unido, se formó en 1982 pero ganó un poder militar significativo en la Guerra del Líbano de 2006 contra Israel. Su objetivo declarado es expulsar a las fuerzas israelíes del sur del Líbano.
El grupo está alineado con Irán, que se entiende que proporciona la mayor parte de su financiación. El ala militar de Hezbollah es sofisticada y se cree que tiene la fuerza de un ejército de tamaño mediano, más fuerte que las propias fuerzas del Líbano.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias más amplias de que Israel cruce la frontera?
Con sus estrechos vínculos con Irán, un ataque directo contra Hezbolá corre el riesgo de arrastrar al país –un viejo opositor de Israel– al conflicto. Las tensiones ya alcanzaron un punto alto en abril, cuando Irán lanzó un ataque con drones y misiles contra objetivos israelíes en abril, en respuesta al bombardeo por parte del país de parte de la embajada iraní en Damasco, Siria.
En un vídeo que, según dijo, se dirigía al pueblo iraní, pero en el que hablaba inglés, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que “no hay ningún lugar en Oriente Medio al que Israel no pueda llegar”.
Fue una amenaza apenas velada para Teherán, a quien Netanyahu acusó de llevar a su propio pueblo “más cerca del abismo”.
“No hay ningún lugar al que no iremos para proteger a nuestra gente y a nuestro país”, añadió. “Cuando Irán sea finalmente libre -y ese momento llegará mucho antes de lo que la gente piensa- todo será diferente”.
Occidente había instado a Israel a no invadir el Líbano en medio de preocupaciones de un conflicto regional total que se arrastra hacia Irán y también se está aplicando una enorme presión diplomática sobre Teherán para que no se involucre.
Israel e Irán han estado intercambiando retórica mordaz y amenazas de una escalada durante meses, pero la decisión de Netanyahu de avanzar hacia el Líbano es un riesgo. Puede que lo vea como un riesgo calculado, pero Estados Unidos, el Reino Unido y otras naciones de Occidente y Medio Oriente estarán profundamente preocupados sobre hacia dónde podría conducir. Considerarán clave la respuesta de Irán –o preferiblemente la falta de una–.