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Un primer plano de la roca de interés de Marte, que muestra dónde se encuentran las semillas de amapola y las manchas de leopardo. | Crédito: JA HUROWITZ ET. Alabama.
Una roca en forma de punta de flecha en Marte Sporting Sporting que pueden insinuar la antigua actividad microbiana en el planeta rojo ha dejado a los científicos perplejos.
NASA anunciado en julio del año pasado que The Rock, contrario en el cráter de Marte Jezero por el rover de perseverancia de la agencia, tenía algunos de los La mejor evidencia hasta ahora Esa antigua vida microbiana puede tener existido en el planeta rojo hace miles de millones de primaveras, cuando era significativamente más húmedo de lo que es hoy. A principios de esta semana, los científicos involucrados con el Discovery presentaron sus hallazgos públicamente por primera vez esta semana en la Conferencia de Ciencias Mancha y Planetaria en Texas, detallando las firmas y estructuras químicas de la roca que continúan ofreciendo tintalizadores de la vida microbiana marciana antigua.
La lutita de ántrax fino llamado Cheyava Falls, luego de la cascada más ingreso del Gran Cañón de Arizona, se encuentra al borde de un antiguo valle del río conocido como Neretva Vallis, que corre a lo dadivoso de la tabique interior del cráter. The Rock presenta manchas de tonos negros, azules o verdoso, que los investigadores han apodado “semillas de amapola”. Adyacente a estos hay docenas de manchas de tamaño sombrío y del tamaño de un milímetro denominado “manchas de leopardo”. Los instrumentos de la perseverancia han revelado que varias rocas que albergan estas dos características son ricas en hierro, pero que varían en sus estados de oxidación y sonrojo, un signo revelador de actividad por materia orgánica, que puede tener blanqueado las rocas de su color rojo.
“En la Tierra, reacciones como estas se asocian comúnmente con la respiración de la materia orgánica impulsada por microbio”, dijo Joel Hurowitz, investigador principal adjunto del aparato PIXL enclavado al final del benefactor robótico de la perseverancia, en la conferencia.
En julio, el equipo de Discovery además había notado la presencia de venas de sulfato de calcio que atraviesan la roca, lo que sugiere que el agua puede tener fluido una vez. Si perfectamente esta y otras características podrían apuntar a los procesos no biológicos, como la exposición a altas temperaturas de un evento impetuoso, el disección continuo sugiere que la roca nunca se sometió a dicho calor o expuesto a procesos relacionados con el calor que lo habrían hecho recristalizar. “Todo parece ser consistente con los procesos de desestimación temperatura”, dijo Hurowitz.
El Cheyava Falls Rock en Marte puede tener presentado una vez la vida microbiana, aunque aún no se pueden descartar procesos no biológicos. | Crédito: NASA/JPL-CALTECH/MSSS
Los científicos sospechan que el canal Neretva Vallis fue tallado hace eons, por el agua que brotaba en el cráter. Una teoría es que el lodo cargado de compuestos orgánicos se depositó en el valle, luego cementando en la roca Cheyava Falls. Alternativamente, un segundo episodio de agua podría haberse filtrado en la roca luego de que ya se había formado, creando las características observadas. “Las rocas que investigamos parecen satisfacer el canal Neretva Vallis”, dijo Hurowitz.
No hay instrumentos de detección de vida a borde de perseverancia, ya que su comisión es cosechar muestras de interés investigador que serán devueltos a la Tierra para un anciano exploración.
“Como comunidad, debemos sentirnos obligados a hacer un montón de estudios de laboratorio, campo y modelado para tratar de investigar características como esta con más detalle”, dijo Hurowitz. “Y en última instancia, traiga estas muestras a casa para que podamos datar a una conclusión con respecto a si estaban formadas o no formadas por la vida”.
Sin requisa, los detalles del problemático esfuerzo de retorno de la muestra de Marte siguen siendo inciertos luego de que los costos que se dispararon a $ 11 mil millones llevaron a la NASA a revisar su enfoque y agenciárselas nuevas ideas de sus centros de investigación, la industria privada y la agrupación.
Ex administrador de la NASA Bill Nelson anunciado a principios de este año Que la agencia está dejando dos opciones para que la agencia Trump regrese a la Tierra 30 tubos del tamaño de un cigarro que contienen fragmentos de Marte que la perseverancia ha estado recolectando desde 2021, incluida la muestra de Cheyava Falls. Los dos enfoques difieren en la forma en que pondrían hardware en Marte, pero cualquiera de los cuales requeriría que el Congreso asigne $ 300 millones a la comisión para que comience los procedimientos de propagación para 2030 y devuelva las muestras entre 2035 y 2039.
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Los científicos están ansiosos por analizar la muestra de Cheyava Falls, ya que podría ayudar a replicar una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿estamos solos en el universo?
“El descubrimiento de la vida más allá de la tierra es tan profundo, tan cambiante de muestra que tienes que hacerlo perfectamente”, tuvo Amy Williams, astrovóloga de la Universidad de Florida que está en el equipo de ciencias de la perseverancia. Dicho a Space.com Poco luego del descubrimiento. “Una vez que cruzas esa ruta, no puedes retornar”.