PEKÍN (Reuters) – Air China y China Southern Airlines se convertirán en la segunda y tercera aerolíneas chinas en utilizar el avión de pasajeros COMAC C919 de fabricación nacional cuando sus primeros aviones sean entregados el miércoles, dijo la televisión central china.
El fabricante de aviones chino COMAC está intentando entrar en un mercado de aviones de pasajeros dominado por los fabricantes occidentales Airbus y Boeing, que se ha visto afectado por la escasez de aviones y una crisis de seguridad de Boeing.
El C919 entró en servicio doméstico en mayo del año pasado con China Eastern, que vuela siete de estos aviones en el país.
Las tres grandes aerolíneas estatales de China han pedido 100 C919 cada una, y COMAC ha dicho que se han pedido más de 1.000 en total.
China Southern dijo la semana pasada en la plataforma de redes sociales Weibo que el primer C919 se integraría a su flota el miércoles.
El C919 tiene capacidad para 192 personas y está en una categoría similar a los aviones Boeing 737 MAX y Airbus A320neo.
COMAC este año ha incrementado sus planes de ventas y producción y ha estado comercializando el C919 en el extranjero, especialmente en el sudeste asiático y también en el creciente mercado de la aviación de Arabia Saudita.
También está desarrollando un diseño de avión de fuselaje ancho.
El mes pasado, Zhongtai Securities dijo que espera que COMAC pueda producir 100 aviones al año alrededor de 2030, y que el total de aviones producidos supere los 1.000 para 2035.
Airbus entregó 735 aviones comerciales en 2023.
Fuentes del sector advierten de que COMAC está muy lejos de abrirse paso a nivel internacional, especialmente sin certificaciones de referencia de Estados Unidos o la Unión Europea -que COMAC está persiguiendo- o aviones más eficientes.
Un pronóstico de mayo de la consultora de aviación Cirium estima que se entregarán poco menos de 1.700 C919 para 2042, lo que le daría al C919 una participación de mercado de alrededor del 25% en comparación con el 30% de Boeing y el 45% de Airbus.
Se espera que la primera entrega del C919 a una aerolínea privada se realice a finales de año.
Suparna Airlines, con sede en Shanghai, subsidiaria de la cuarta aerolínea más grande de China, Hainan Airlines, que tiene 60 C919 pedidos, ha dicho que eventualmente su objetivo es volar solo con C919.
China duplicará con creces su flota de aviones comerciales para 2043 y necesitará 8.830 aviones nuevos, según indicó el informe anual Commercial Market Outlook de Boeing en julio.
(Reporte de Sophie Yu y Lisa Barrington; editado por Miral Fahmy)