El 8 de septiembre de 2004, la nave espacial Genesis de la NASA se estrelló en Utah después de que sus paracaídas no se desplegaran. Genesis fue la primera misión de retorno de muestras de la NASA desde el programa Apolo, y la primera en traer muestras de cualquier lugar más alejado que la Luna. La nave espacial recogió partículas del viento solar mientras orbitaba el punto de Lagrange L1, que está a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra. L1 es un “punto dulce” entre la Tierra y el Sol, donde la atracción gravitatoria de ambos objetos se equilibra. Genesis recolectó muestras del viento solar utilizando matrices hechas de semiconductores ultrafinos llamados “obleas”. Los átomos e iones que flotaban en el espacio se adhirieron a estas obleas, y Genesis debía traerlos de regreso sanos y salvos. Pero eso no sucedió, porque su paracaídas no funcionó. Genesis cayó del cielo y se estrelló en el desierto de Utah. Los científicos literalmente tuvieron que recoger los pedazos. Las obleas que contenían todas sus muestras se rompieron en miles de pequeños fragmentos. Afortunadamente, los científicos aún pudieron rescatar algunas de las muestras.
