Norah O'Donnell cederá las riendas del venerable “CBS Evening News” después de las elecciones presidenciales de 2024 a favor de un nuevo rol como corresponsal senior que buscará grandes entrevistas y oportunidades para informes más profundos, el último cambio importante en CBS News después de que su negocio se fusionara con el de las operaciones de televisión local de la empresa matriz Paramount Global.
O'Donnell, quien recientemente celebró su quinto año como presentadora de noticias, ve una oportunidad de realizar entrevistas exclusivas con los protagonistas de las noticias, algo que le resultó atractivo después de su reciente entrevista con el Papa Francisco a principios de este año.
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“Juntos, nuestro equipo ha ganado premios Emmy, Murrow y DuPont. Logramos mantenernos en el estudio durante la pandemia de COVID; llevamos la transmisión desde portaaviones a Oriente Medio y alrededor del mundo. Tuvimos el privilegio de realizar una entrevista histórica con el Papa Francisco”, dijo O'Donnell en una nota enviada a los empleados el martes. “¡Hay tanto trabajo del que estar orgulloso! Pero he pasado 12 años como presentador aquí en CBS News, vinculado a una transmisión diaria y a los rigores de un ciclo de noticias implacable. Es hora de hacer algo diferente. Esta elección presidencial será mi séptima como periodista, y muchos de nosotros en este negocio tendemos a mirar nuestras carreras en términos de estos eventos importantes”.
O'Donnell seguirá presentando toda la cobertura importante de CBS News hasta las elecciones de 2024, incluida la Convención Nacional Demócrata, la noche de las elecciones y más. En su nuevo rol, O'Donnell seguirá colaborando con “Evening News”, “60 Minutes” y otros programas de CBS News. Se entiende que el nuevo acuerdo es parte de un compromiso a largo plazo que la presentadora y CBS News están asumiendo entre sí.
Aun así, la maniobra forma parte de un desfile de cambios importantes en CBS News en los últimos meses. La operación de recopilación de noticias nacionales se fusionó en 2021 con las estaciones de CBS y, a fines del año pasado, se consolidó aún más bajo la supervisión administrativa de Wendy McMahon, quien también supervisa el negocio sindicado de CBS. En julio, Ingrid Ciprian-Matthews, una veterana ejecutiva de periodismo que fue nombrada presidenta de la unidad de noticias de Paramount Global en agosto pasado, dijo a los empleados que dejaría su puesto a favor de funciones de consultoría; CBS aún no ha nombrado a su reemplazo.
Bajo la dirección de McMahon, CBS News se ha concentrado más en utilizar periodistas tanto nacionales como locales para lograr una cobertura más amplia, y recientemente presentó un nuevo concepto de transmisión “whip-around” que se basa en contribuciones tanto de los periodistas de CBS News como de las salas de redacción de varias estaciones locales propiedad de CBS.
McMahon considera que el cambio de O'Donnell ayudará a sus esfuerzos más amplios. “El superpoder de Norah es su capacidad de conseguir y luego entregar con maestría entrevistas e historias incomparables que marcan el ciclo de noticias y capturan el espíritu cultural”, dijo McMahon en un memorando, y agregó: “¿Cuántas personas pueden pasar sin esfuerzo de estar ancladas en un portaaviones en el Mar Rojo a sentarse con Bono y Dolly Parton? El trabajo de Norah aquí es legendario, y tiene varias entrevistas importantes en proceso que serán igualmente memorables y trascendentales”.
En cierto modo, la medida emula una que se tomó en ABC News, que estableció a Diane Sawyer como una especie de corresponsal itinerante que podía encargarse de historias y entrevistas que generaban noticias por sí solas, pero que no estaban necesariamente vinculadas al ciclo de noticias inmediato.
El trabajo de O'Donnell en “CBS Evening News” ha sido reconocido por muchos árbitros del periodismo de calidad. Ella ha investigado durante mucho tiempo cómo el ejército investiga las denuncias de acoso y abuso sexual; tanto su padre como su hermana han servido en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el programa, que tiene vínculos con Walter Cronkite, ha permanecido en tercer lugar durante décadas, detrás de “World News Tonight” de ABC y “NBC Nightly News” de NBC. Los ejecutivos de CBS News han considerado en el pasado alternativas para el programa. O'Donnell llevó el programa a Washington, DC, en lugar de su sede de larga data en la ciudad de Nueva York, en un intento de cubrir el tumultuoso ciclo político del país.
CBS News no ha nombrado un sustituto para O'Donnell. Entre los que podrían considerarse como posibles sustitutos se encuentran Margaret Brennan, moderadora de “Face The Nation”, o Major Garrett, el corresponsal en Washington, quienes a veces reemplazan a O'Donnell cuando está fuera o trabajando; James Brown, moderador de “NFL Today” y corresponsal especial de CBS News, quien también reemplaza ocasionalmente; o las presentadoras de fin de semana Jericka Duncan o Adriana Díaz.
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