Durante horas, los residentes musulmanes chiítas de Beirut habían estado mirando sus teléfonos, esperando noticias.
Los israelíes afirmaban haber matado a Hassan Nasrallah, el líder de Hezbolá, pero seguramente era mentira.
Era típico de los israelíes y sus tonterías, se burló una mujer. Nasrallah difícilmente podría morir. Dios lo protegería. Otros a su alrededor asintieron con la cabeza.
“Israel no ha logrado matarlo, por lo que están tratando de atraerlo a una trampa”, dijo un hombre, que se identificó como Jaffar. “Quieren obligarlo a aparecer en televisión para intentar asesinarlo nuevamente”.
Pero entonces los teléfonos empezaron a sonar y una oleada de horror se extendió por la Plaza de los Mártires en el centro de Beirut, donde muchos musulmanes chiítas habían huido del bombardeo israelí de los distritos del sur de la ciudad la noche anterior.
El mensaje que recibieron fue claro e incuestionable. Hezbollah estaba confirmando lo que Israel había dicho todo el tiempo: el hombre al que reverenciaban como “sayyid” o “maestro” estaba efectivamente muerto.
“Su Eminencia, el Maestro de la Resistencia, el siervo justo, ha fallecido para estar con su Señor”, decía el mensaje. Nasrallah, continuaba, era “un gran mártir, un líder heroico, atrevido, valiente, sabio, perspicaz y fiel” que se estaba “uniendo a la caravana de los mártires eternos”.
Una mujer rompió a llorar. Una segunda cayó de rodillas, gimiendo.
“¡Sí, Allah! ¡Sí, Alá! ella gimió repetidamente: “¡Oh Dios! ¡Oh Dios!
Muchos en la plaza temían haber perdido sus hogares cuando Israel intensificó su campaña de bombardeos en el sur de Beirut, pero esto fue en cierto modo peor. Habían perdido al hombre al que veneraban como su estrella guía.
Para quienes estaban en la plaza, Nasrallah era un héroe de la resistencia que había liberado el corazón chiita del sur del Líbano de la ocupación militar israelí en 2000 y luego repelió a las fuerzas israelíes cuando intentaron regresar seis años después.
También lo consideraban su salvador y campeón, elegido por Dios para dar a la minoría chiita oprimida y marginada del Líbano una voz política, liderazgo religioso y comodidades terrenales en forma de servicios y bienestar.
Sin él, estaban desamparados. Mientras las mujeres seguían llorando, muchos hombres chiítas respondieron con ira, disparando sus rifles al aire por toda la ciudad.
Ya nerviosos después de días de bombardeos israelíes, los disparos fueron demasiado para muchos libaneses, todavía marcados por los recuerdos de la guerra civil sectaria que se desató entre 1975 y 1990.
Muchos cerraron sus tiendas y restaurantes y se retiraron a la seguridad de sus hogares. A última hora de la tarde, las calles de la capital estaban prácticamente desiertas.
Temerosos de cuán enfurecidos pudieran actuar los chiítas, soldados libaneses en vehículos blindados de transporte de personal tomaron posiciones en un puente que separa el distrito chiíta de Khandaa Al-Ghami de Christian Achrafieh.
Algunos hablaron en voz baja de alivio.
Nasrallah, como el propio Hezbollah, fue una figura profundamente polarizadora en el Líbano. Si bien la ira contra Israel trasciende las líneas sectarias, algunos cristianos y musulmanes suníes también hablaron en voz baja de su alivio por la muerte de Nasrallah.
“Es un paso en la dirección correcta”, dijo Nasri, un comerciante en el este de Beirut, predominantemente cristiano.
“Lo que estamos pasando y pasaremos es doloroso y difícil, pero Nasrallah fue un obstáculo para el progreso del Líbano. Sin él tenemos la oportunidad de volver a ser una nación”.
Durante años, Hezbollah ha explotado la decadencia política y económica del Líbano para convertirse en la fuerza más poderosa en el panorama sectario del país.
Su milicia está mejor armada, organizada y financiada que el ejército, mientras que su facción política, junto con sus aliados, ha contribuido a la parálisis política en el país al impedir el nombramiento de un presidente o un gobierno que funcione en los últimos dos años.
Al debilitar al Estado, Hezbolá ha fortalecido su propia posición hasta el punto de que pocos en el Líbano se atreven a desafiarlo.
Sin embargo, esa imagen de inexpugnabilidad tanto dentro del Líbano como en el Medio Oriente en general ha recibido un duro golpe en los últimos quince días y el movimiento ha caído aún más bajo con la muerte de Nasrallah.
'Un momento de peligro'
La humillación de Hezbolá se considera una oportunidad potencial para normalizar la política libanesa, pero también un momento de peligro.
“Si un Hezbolá herido ya no es capaz de presentarse como líder de la resistencia contra Israel, su posición interna también está en riesgo y puede verse tentado a utilizar la fuerza como palanca para apuntalar su menguante poder”, dijo un parlamentario. , pidiendo no ser identificado dada la sensibilidad del tema.
Una recalibración de la política libanesa sería bienvenida por muchos en las comunidades cristiana, drusa y suní del país, pero los chiítas sin duda temerían salir perdedores.
Los civiles chiítas, dado que viven en bastiones de Hezbollah, han sido los más afectados por los ataques de Israel contra las posiciones del movimiento.
Casi 200.000 ya habían huido antes de que Israel intensificara su ataque al sur de Beirut el viernes.
Muchos más han huido de los suburbios del sur y ahora duermen a la intemperie en plazas, parques y playas mientras el gobierno libanés y las agencias de ayuda se apresuran a abrirles escuelas como refugios temporales.
“No tengo otro lugar adonde ir”, dijo Maryam Tfaili, sentada en una estera con sus dos hijos en la Plaza de los Mártires. “Regresar a casa está fuera de discusión porque es demasiado peligroso. Israel nos ha reducido a mendigos en la calle”.
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