Jessica Barnes amaba a los niños y estaba estudiando para ser maestra en una escuela técnica cerca de su casa en Pendleton, Carolina del Sur.
Pero Cuando la joven de 20 años comenzó a salir con Brandon Barnes, de 21, su vida dio un vuelco.
Después de casarse con él y mudarse con él y dos compañeros de cuarto, perdió su trabajo en un restaurante, dejó la universidad y se distanció de su numerosa y unida familia rumana. Luego, poco después de que su familia dijera que descubrió que su marido tenía relaciones sexuales con una compañera de cuarto, ella desapareció.
El 2 de octubre, Brendan Barnes fue acusado del asesinato de Jessica, mientras que sus compañeras de cuarto Kendall Mims y Victoria Tippett, ambas de 20 años, están acusadas de ayudarlo. Según la policía, después de que Brendan estrangulara a su esposa el 2 de agosto, Mims y Tippett lo ayudaron a ocultar su muerte y a trasladar su cuerpo a una zona boscosa a kilómetros de distancia, donde fue encontrado el 20 de septiembre.
En una entrevista con el HuffPost, Troy Styles de Blunt Force Media, quien actúa como portavoz de la familia de Jessica, reveló nuevos detalles sobre su relación con Brandon y las señales de advertencia que su madre vio como compañera sobreviviente de violencia doméstica.
“De hecho, hay algo que Jessica escribió en su Biblia y enumeraba, no sé, 20 cosas que estaba dispuesta a darle a Brandon, y al final, enumeraba una cosa que quería recuperar: y era simplemente para ser amado”, dijo Styles. Su familia la describió como una joven creativa y alegre.
Jessica y Brandon se conocieron después de coincidir en Tinder, dijo Styles, y aunque se presentaba de diversas maneras en aplicaciones de citas, tenía un patrón de elegir chicas cristianas. Styles dijo que Brandon hablaría de Dios, dándoles una expectativa de seguridad.
Pero los familiares de Jessica dijeron que él era abusivo y que dejaría a Jessica lastimada, dijo Styles. Su madre se opuso a la relación, pero finalmente se mudó con él.
En ese momento, Jessica creía que Mims era la hermana de Brandon, pero en realidad, ella era alguien con quien Brandon había tenido una relación sexual anteriormente, dijo Styles.
Los registros del tribunal testamentario del condado de Anderson revelaron que Brandon se casó con Mims en julio de 2023, pocos meses antes de casarse con Jessica en enero del año siguiente. Crosby le dijo al medio de noticias independiente FITS News que Brandon y Mims nunca se divorciaron, pero que la agencia no planea presentar cargos de bigamia debido al peso de otros cargos más serios.
Barnes también tuvo un hijo con Mims, confirmó el jefe de policía de Pendleton, Robert Crosby.
Jessica Barnes descubrió la verdad sobre la relación de su marido con Mims cuando Mims dio a luz a su hijo, según Styles. Junto con Tippett, los tres vivían juntos en una casa con piscina de 1,100 pies cuadrados en la propiedad del abuelo de Brandon Barnes.
Styles dijo que la familia de Jessica estaba desesperada por mantener su relación con ella, pero que principalmente se comunicaban por mensajes de texto. Jessica le pedía aliento y oración a su madre porque quería ser una esposa devota para Brandon.
En marzo de 2024, Jessica nació muerta. Pero ella permaneció en la relación porque todavía esperaba construir una familia alrededor de Brandon y, como cristiana, salvarlo a él y a sus compañeros de cuarto, dijo Styles. Se quedaría en casa para cuidar al hijo de Mims mientras su marido y sus compañeros de cuarto trabajaban.
Pero el 31 de julio, sorprendió a su marido teniendo relaciones sexuales con Tippett, dijo Styles, y decidió dejar la relación.
Brandon Barnes la dejó en la casa de su madre, pero fue “vil” con la familia de su esposa y llamaron a la policía para pedir ayuda, dijo Styles. Cuando llegaron los agentes, encontraron a Jessica teniendo un “episodio de pánico”, dijo Styles, y los socorristas la llevaron a un hospital.
Al día siguiente, Barnes “la alcanzó” y, después de recoger algunos artículos en la casa de su madre, la llevó de regreso a la casa de la piscina, dijo Styles.
La policía dijo que Brendan Barnes estranguló a Jessica Barnes el 2 de agosto, según las órdenes de arresto obtenidas por el HuffPost. Tanto Mims como Tippett supuestamente ayudaron a encubrir el asesinato, y Styles dijo que su familia recibió mensajes de texto desde su teléfono que no creían que hubieran sido escritos por ella. El 10 de septiembre, su madre denunció su desaparición después de que le desconectaran el teléfono.
Mientras los miembros de su familia publicaban folletos perdidos y organizaban una vigilia de oración, Styles entrevistó a Brandon, quien en ese momento no había sido nombrado sospechoso. En el video, Brandon dice que cree que Jessica aún regresaría a casa.
“Le diría cuánto la amo y desearía no haber ido a trabajar todos los días y ignorarla”, le dijo Brandon Barnes a Styles cuando le preguntaron qué mensaje le gustaría darle.
En las órdenes de arresto, la policía dijo que Brandon Barnes, Mims y Tippett confesaron después de que se les leyeran sus derechos Miranda.
Un portavoz de la Comisión de Defensa de Indigentes de Carolina del Sur dijo al HuffPost que su oficina ha abierto casos para Brendan Barnes y Tippett, pero a ambos aún no se les han asignado abogados. No está claro si Mims tiene un abogado que la represente.
Se ordenó su detención sin derecho a fianza mientras esperan sus próximas fechas en la corte. Mientras tanto, la madre de Jessica ha lanzado una recaudación de fondos para permitirle tomarse un tiempo libre de su trabajo como conductora de Uber para estar en la sala del tribunal y buscar justicia para su hija.
“Jessica era una joven brillante y compasiva con un espíritu hermoso y un potencial infinito”, se lee en GoFundMe. “Tenía sueños, aspiraciones y un profundo amor por su familia y amigos”.
¿Necesitar ayuda? En EE. UU., llame al 1-866-331-9474 o envíe un mensaje de texto con la palabra “loveis” al 22522 para obtener la Línea de ayuda nacional contra el abuso en las citas.