Dave Ramsey es conocido por su enfoque sensato de administración del dinero y su claro asesoramiento financiero. Sin embargo, Ramsey experimentó un desastre financiero que lo destruyó por completo antes de saltar a la fama como el experto en finanzas personales que conocemos hoy. Lo resumió en una reflexión honesta: “Me salpicé. Me dolió”.
A finales de la década de 1980, Dave Ramsey estaba en lo más alto. Con sólo 28 años, había acumulado una cartera de bienes raíces de 4 millones de dólares, tenía un negocio exitoso y parecía estar en camino directo hacia una riqueza aún mayor. Pero las cosas empeoraron repentinamente.
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La Ley Bancaria de 1986 cambió las reglas para la propiedad de los bancos, lo que desencadenó una ola de adquisiciones y consolidaciones. El banco local donde Ramsey había obtenido sus préstamos fue comprado y los nuevos propietarios, que no lo conocían ni se preocupaban por su éxito pasado, solicitaron sus préstamos y líneas de crédito. De repente, Dave se vio en la necesidad de devolver 1,2 millones de dólares rápidamente.
Ramsey se vio obligado a declararse en quiebra sin tiempo suficiente para vender sus propiedades o conseguir el dinero en efectivo. Perdió todo lo que había construido con tanto esfuerzo. “Cuando toqué fondo, no fue un rebote”, recordó Ramsey. “Fue un golpe y me dolió mucho”.
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Ramsey tuvo que salir él y su familia de ese desastre financiero, pero no fue nada fácil. De repente, tenía sólo 90 días para deshacerse de bienes inmuebles por valor de 1,2 millones de dólares, pero no pudo hacerlo lo suficientemente rápido. Siguieron impagos, numerosas ejecuciones hipotecarias y juicios, y tuvieron que pasar tres años hasta que todo se solucionó por completo.
Él y su esposa Sharon tuvieron que analizar detenidamente sus hábitos financieros. Tuvieron que admitir que sus elecciones los habían llevado a ese punto: no había villanos a quienes culpar, sólo sus propios errores. Decidieron en ese momento que las cosas tenían que cambiar.
En su entrevista en The Street, Ramsey dijo que tuvieron que preguntarse: “Está bien, ¿qué pasa con nosotros personalmente y qué pasa con nuestros comportamientos, nuestros hábitos, nuestras decisiones y nuestros valores que fueron incorrectos y nos trajeron a este momento?” Fue un momento de brutal honestidad, pero también fue el comienzo de una transformación.
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La pareja decidió tomar medidas serias. Dejaron por completo de intentar pedir dinero prestado. Ramsey se prometió a sí mismo no volver a endeudarse nunca más y canceló sus tarjetas de crédito. A partir de entonces vivieron con un presupuesto estricto, condujeron un coche viejo y destartalado y trabajaron duro para ahorrar. “Fue tan malo que estaba muy motivado para salir de ese auto lo más rápido que pudiera”, dijo Ramsey.