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“Me quedé… muy sorprendido y complacido”

Una reciente expedición a los bosques de Madagascar encontró 21 ejemplos de especies que se consideraban perdidas para la ciencia, incluido el primer avistamiento documentado de un milpiés de aproximadamente 25 centímetros de largo en 126 años, informó Popular Science.

La expedición al bosque de Makira, que tuvo lugar el pasado mes de septiembre, sacó a la luz muchas especies que habían desaparecido hacía mucho tiempo (al menos para los científicos, aunque las comunidades locales tal vez no las consideraran así, según el informe de prensa). Sin embargo, tal vez ninguna de las especies haya desaparecido hace tanto tiempo como el milpiés de 25 centímetros.

“Personalmente, me sorprendió y agradó mucho el hecho de que el milpiés gigante Spirostreptus sculptus, no poco común en el bosque de Makira, pareciera ser otra especie perdida conocida solo por el espécimen tipo descrito en 1897”, dijo Dmitry Telnov, entomólogo del Inventario de Biodiversidad para la Conservación, en una declaración.

“El ejemplar más largo de esta especie que observamos en Makira fue una hembra realmente gigantesca que medía 27,5 centímetros. [10.8 inches] largo.”

Otras especies que no habían sido vistas en décadas (excepto, probablemente, por los lugareños) incluían dos ejemplos de escarabajos de flores similares a hormigas, 17 especies diferentes de arañas consideradas nuevas para la ciencia y tres peces, incluido el pez arcoíris Makira.

El descubrimiento de todas estas criaturas demuestra la importancia de preservar el medio ambiente natural y la vulnerabilidad de muchas plantas y animales a las actividades humanas. El hecho de que estas especies sigan existiendo se debe a que el bosque de Makira, el bosque tropical más grande de Madagascar, se encuentra prácticamente intacto y protegido legalmente.

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Otras partes de las selvas tropicales en todo el mundo no han tenido tanta suerte, con grandes franjas arrasadas por el desarrollo humano o agotadas por la industria maderera, lo que ha provocado el peligro y la extinción de numerosas especies, y la pérdida de una enorme cantidad de biodiversidad.

Los investigadores descubrieron recientemente que si se ampliara la superficie protegida hasta cubrir solo un 1,2% más de la superficie terrestre del planeta, se podrían salvar de la extinción a miles de especies en los próximos cinco años. Cuanto más biodiversidad se elimine de nuestro planeta, más importante será preservar lo que nos queda.

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