BOSTON (AP) — La dependencia de Massachusetts de hoteles y moteles para albergar a personas sin hogar se eliminará gradualmente en los próximos dos años, dijo el viernes la gobernadora Maura Healey, describiendo cambios en el sistema de refugios familiares de emergencia del estado.
El gobernador demócrata dijo que los cambios ayudarían a más familias a encontrar viviendas estables y permanentes y ayudarían a gestionar los costos. Healey dijo que el sistema de asistencia de emergencia se ha mantenido estable en alrededor de 7.500 familias y hasta 40 familias inicialmente buscan refugio por día. En los últimos meses, ese promedio ha caído a alrededor de 15 a 18 familias por día, dijo.
“En los últimos años, el sistema de refugios familiares del estado se ha vuelto cada vez más insostenible”, dijo Healey en un comunicado. “Hemos tomado medidas importantes para frenar su crecimiento y hemos visto resultados tangibles”.
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El año pasado, Healey declaró el estado de emergencia, limitando la capacidad de los albergues a 7.500 familias. El estado también ha prohibido a las familias sin hogar pasar la noche en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston.
Healey dijo que el estado eliminará gradualmente el uso de hoteles y moteles para albergar a personas sin hogar durante los años fiscales 2025 y 2026. Las instalaciones carecen de espacio para servicios y pueden resultar aisladas, dijo Healey. Dijo que los proveedores trabajarán con las familias para encontrar una vivienda segura y estable.
La administración también presionará para aumentar el subsidio de alquiler temporal del estado, dijo Healey. Según el cambio propuesto, las familias serán elegibles para recibir hasta $25,000 de asistencia para el alquiler por año durante dos años. El beneficio actual es un total de $30,000 durante dos o $45,000 durante tres años.
A partir del 10 de diciembre, las familias sin hogar serán ubicadas en una “Vía de Refugio Rápido” o una “Vía de Refugio Puente” dependiendo de sus necesidades, dijo Healey.
Rapid Shelter Track está dirigido a familias que tienen los recursos para encontrar rápidamente una vivienda permanente. Se les ofrecerá 30 días de apoyo para recibir ayuda con la transición rápida a una vivienda estable.
Bridge Shelter Track está destinado a familias con necesidades más complejas que pueden tardar más en encontrar una vivienda permanente, incluidas mujeres con embarazos tardíos y personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo.
Gladys Vega, presidenta de La Colaborativa, una organización de ayuda a inmigrantes en Chelsea, Massachusetts, dijo que es fundamental mantener una red de seguridad para quienes luchan por encontrar una vivienda que puedan pagar.
“A medida que los precios de alquiler continúan aumentando, las familias de todo el estado se encuentran cada vez más incapaces de sostener el costo de la vivienda”, dijo Vega. “Muchos residentes de Massachusetts están a un solo sueldo de quedarse sin hogar”.
Massachusetts ha tenido dificultades para hacer frente a un aumento en la demanda de servicios para personas sin hogar, en parte debido a la afluencia de inmigrantes al estado.
En junio, Healey anunció que a partir del 1 de agosto, las familias que no tuvieran prioridad para su colocación en refugios de asistencia de emergencia serían elegibles para permanecer en los sitios desbordados durante solo cinco días.
Healey dijo que estaba endureciendo las restricciones sobre la elegibilidad del sistema de asistencia de emergencia debido a las “continuas limitaciones de capacidad” del sistema y la necesidad de proteger su sostenibilidad financiera.
A partir del 1 de junio, el estado también comenzó a limitar a nueve meses el tiempo que las familias sin hogar pueden permanecer en los refugios. Después de eso, las familias son elegibles para hasta dos extensiones de 90 días.