KUALA LUMPUR (Reuters) – El ministro de Justicia de Malasia desafió el miércoles a los herederos de un ex sultán que perdieron una oferta legal para obtener casi 15.000 millones de dólares del gobierno por una disputa de tierras a intentar arrendar parte del país sobre la que todavía reclaman derechos.
A principios de este mes, el máximo tribunal civil de Francia rechazó una apelación de los herederos filipinos del último sultán de Sulu después de una larga batalla legal derivada de un acuerdo de arrendamiento de tierras de la era colonial.
Los herederos habían ganado un laudo de 14.900 millones de dólares en un tribunal de arbitraje francés en 2022, pero un tribunal de París confirmó posteriormente la impugnación del gobierno de Malasia contra la ejecución de un laudo parcial. La Corte de Casación confirmó la sentencia.
El abogado de los herederos, Paul Cohen, dijo posteriormente que el fallo reforzaba sus derechos sobre el territorio, que se extiende por islas en el sur de Filipinas y partes de la actual Malasia en la isla de Borneo, y que podrían arrendar la tierra a otros países, incluido el Filipinas.
La ministra de Justicia de Malasia, Azalina Othman Said, desestimó las afirmaciones de Cohen como “infundadas” y dijo que los herederos podrían intentar arrendar la tierra, pero enfrentarían acciones legales.
“Malasia ha sido una nación soberana e independiente desde 1957… así que lo que él (Cohen) ha dicho no tiene sentido para mí”, dijo Azalina a los periodistas el miércoles.
La disputa surgió de un acuerdo de 1878 entre colonos europeos y el sultán de Sulu por el uso de su territorio y la actual Malasia cumplió el acuerdo después de independizarse de Gran Bretaña.
Malasia pagaba una suma simbólica anualmente a los herederos del sultán, pero dejó de hacerlo en 2013 tras una sangrienta incursión de partidarios del antiguo sultanato para reclamar tierras a Malasia. Luego, los herederos solicitaron arbitraje por lo que dijeron que era un incumplimiento del acuerdo.
(Reporte de Danial Azhar; Editado por Martin Petty)