La guerra, los interrogatorios y un viaje de varios días no son suficientes para impedir que Anna visite a sus padres y a su amado hermano pequeño en el este de Ucrania ocupado por Rusia.
Dejó atrás a su familia en los meses posteriores a la invasión rusa de su tierra natal y, como varios millones de ucranianos más, ha estado viviendo en Europa desde entonces.
La joven de 25 años ha hecho dos veces un viaje muy tortuoso para ver a su familia en la región de Lugansk ocupada por Rusia: viajó de Polonia a Bielorrusia, voló a Moscú, continuó hacia el sur en tren nocturno y luego condujo por carretera hacia el este de Ucrania.
En Moscú, los ucranianos enfrentan un intenso interrogatorio antes de que puedan viajar a las zonas ocupadas por Rusia en su país de origen.
“No es para los pusilánimes”, dijo Anna a la AFP en su apartamento en las afueras de Varsovia, donde trabaja paseando perros.
Desde hace un año, Rusia permite a los ciudadanos ucranianos viajar a las zonas ocupadas sólo a través de un puesto de control especial instalado en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú.
Hay controles de seguridad e interrogatorios y muchos ucranianos son rechazados y devueltos, según personas que han pasado por el proceso.
– ‘Estrés psicológico’ –
La mayoría de los ucranianos llegan al puesto de control de Sheremetyevo a través de la capital bielorrusa, Minsk. Bielorrusia, aliada y vecina de Rusia, es uno de los pocos lugares de Europa desde donde hay vuelos a Moscú.
Una vez en Moscú, se puede llegar al este de Ucrania en tren y en coche.
“Es mucho estrés psicológico”, dijo Anna a la AFP.
Ella no está sola en este arduo viaje.
Después de 32 meses de guerra, miles de personas viajan desde Europa al territorio ucraniano controlado por Moscú para visitar a sus familiares, comprobar sus propiedades o, en casos raros, regresar a sus hogares.
En la estación de autobuses Zachodnia de Varsovia, los conductores bielorrusos dijeron a la AFP que había varios autobuses diarios hacia Minsk y que en cada trayecto llevaban a unos 10 pasajeros ucranianos que se dirigían a Moscú y los territorios ocupados.
– ‘Como en la Unión Soviética’ –
Los ucranianos que logran salir adelante se encuentran entre las pocas personas que han estado en ambos lados de la línea del frente en la guerra de casi tres años.
Anna no quiso revelar su apellido ni el nombre de su ciudad, temiendo por la seguridad de su familia.
La ciudad había estado bajo control separatista desde 2014, pero en sus dos visitas a casa después de la invasión a gran escala de Moscú, Anna dijo que fue invadida por soldados rusos.
“Están bien pagados, por lo que hay mucho dinero disponible. Los precios de los pisos se han disparado”, afirma.
Los miembros de su familia proucraniana guardan sus opiniones para sí mismos y se aseguran de que “nunca salgan de casa”.
“Es como en la Unión Soviética”, dijo Anna, sonriendo.
“En el mundo exterior estás de acuerdo con todo. Y cuando llegas a casa puedes hablar de lo malo que es”.
Si bien los soldados rusos llegaron con dinero en efectivo, su llegada también trajo consigo cierto nivel de anarquía.
En algún momento, dijo, a los comerciantes de su ciudad se les dijo que no vendieran alcohol a los soldados debido a los “incidentes” recurrentes.
En el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú, a Anna le pidieron que rellenara un cuestionario que preguntaba: “¿Apoya la operación militar especial?”, el nombre que utiliza el Kremlin para describir su invasión de Ucrania en febrero de 2022.
Dijo que dijo “no” y argumentó que eso se debía a que estaba a favor de la paz.
Luego dijo que se hizo la “niña tonta” y, varias horas más tarde, la dejaron pasar.
Los ucranianos con los que habló la AFP en la estación de autobuses de Varsovia afirmaron que los controles en Sheremetyevo podrían durar desde varias horas hasta un día entero.
En el año transcurrido desde que abrió el puesto de control de Sheremetyevo en octubre de 2023, Moscú ha dejado pasar a 83.000 ucranianos, según los medios estatales rusos.
– ‘Cualquier cosa puede pasar’ –
Pero las redes sociales están llenas de ucranianos que dicen que fueron rechazados en Sheremetyevo, así como de consejos sobre cómo salir adelante.
Pavlo Lysianskyi, un activista y periodista ucraniano que documenta la toma del poder por parte de Rusia en el este de su país, dijo que “cualquier cosa puede pasar”.
Estimó que sólo alrededor de una quinta parte de las personas pasaron el proceso de selección de Sheremetyevo.
Otra Anna que subió a un autobús hacia Minsk para viajar a Moscú dijo a la AFP que no se dejó intimidar por los obstáculos.
Los hijos adultos de este hombre de 50 años viven en la ciudad de Kharkiv, en el noreste de Ucrania. Pero su anciana madre está en la ocupada Lugansk y ha luchado por cuidar de ambos.
Era la segunda vez que pasaba por Sheremyetevo, dijo, describiendo el proceso como una “lotería”. Depende del interrogador ruso individual -el “factor humano”- el que se deje pasar a la gente, añadió.
Le preocupa que esta pueda ser su última visita porque ha rechazado la oferta de un pasaporte ruso.
“El período de transición ha terminado. Ahora están obligando a la gente”, dijo sobre la presión sobre los ucranianos en las regiones ocupadas para obtener documentos de identidad rusos.
“No sé qué hacer”, añadió, diciendo que quería mantener el acceso a su anciana madre.
Incluso antes de los controles de Sheremetyevo, Anna dijo que había necesitado “prepararse moralmente” para el interrogatorio de los guardias fronterizos bielorrusos, que también puede llevar horas.
– ‘El hogar es el hogar’ –
Para los principiantes, el viaje a Rusia es especialmente angustioso.
Lyudmila, una mujer de 72 años de cabello plateado, pasó más de dos años de guerra viviendo sola en Kharkiv, mientras estaba cada vez más atacada.
Pero cuando una de sus ventanas explotó y la metralla cayó en su inodoro, decidió que ya no era soportable vivir sola la guerra.
“Te sientas ahí solo, sin electricidad”, dijo.
La única familia que le queda es un hijo que vive entre Moscú y la ocupada Donetsk, y ahora quiere unirse a él.
Lyudmila viajó 24 horas en autobús para llegar a Varsovia y desde allí hizo un viaje similar hasta Minsk, antes de poder volar a Moscú.
Aunque reconoció que “por supuesto” sería moralmente difícil estar rodeada de gente que aplaude los ataques a Járkov, dijo que seguiría siendo más fácil que vivir sola.
Sin embargo, le preocupaban los cheques rusos.
“No entiendo cómo volveré (a Polonia) si no me dejan pasar”, dijo.
Mientras algunos están preparados para afrontar el viaje hacia lo desconocido, otros ucranianos cuyas ciudades están ahora bajo ocupación rusa dicen que regresar es impensable.
Svetlana, que huyó de la región oriental de Donetsk al comienzo de la guerra y ahora trabaja en una fábrica avícola polaca, quedó estupefacta cuando supo en la estación de autobuses de Varsovia que algunos de sus compatriotas se arriesgaban a viajar al este ocupado.
“No estoy en una misión suicida”, dijo.
Pero ella comprendió el anhelo de volver a casa.
“Uno quiere volver a casa, ya sea Ucrania, Rusia o China”, dijo. “El hogar es el hogar”.
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