KABUL, Afganistán (AP) — Han pasado tres años desde que los talibanes tomaron el control de Afganistán. Han pasado de la insurgencia a la autoridad, han impuesto su interpretación de la ley islámica y han buscado reforzar su reivindicación de legitimidad.
A pesar de que no cuentan con el reconocimiento internacional como gobernantes oficiales del país, los talibanes disfrutan de reuniones de alto nivel con importantes potencias regionales como China y Rusia. Incluso asistieron a conversaciones patrocinadas por las Naciones Unidas, mientras que a las mujeres afganas y a la sociedad civil se les negó un lugar en la mesa. Fue un triunfo para los talibanes, que se consideran los únicos representantes verdaderos del país.
No existe ningún desafío interno a su gobierno, ni tampoco ningún deseo en el exterior de apoyarlo. Las guerras en Ucrania y Gaza atraen la atención de la comunidad internacional, y Afganistán ya no representa la misma amenaza terrorista que antes. Pero los desafíos persisten.
Aquí hay cinco cosas que hay que saber sobre los talibanes en el poder.
Guerras culturales y recompensas
El líder supremo talibán se sienta en la cima de un sistema de gobierno con forma de pirámide y es un modelo de virtud. Las mezquitas y los clérigos están a un lado. Del otro está la administración de Kabul, que implementa las decisiones de los clérigos y se reúne con funcionarios extranjeros.
“Hay distintos niveles de extremismo y los talibanes forman parte de una coalición incómoda entre gobernantes de línea dura y pragmáticos políticos. Esto los ha colocado en medio de una guerra cultural”, dijo Javid Ahmad, académico no residente del Middle East Institute.
Es poco probable que las políticas más controvertidas se reviertan mientras el líder supremo Hibatullah Akhundzada esté en el poder, y los líderes supremos no se jubilan ni renuncian. Lideran hasta la muerte.
Según Ibraheem Bahiss, del programa de Asia del Sur de Crisis Group, es ilusorio pensar que las opiniones divergentes son suficientes para dividir a los talibanes. “Los talibanes están unificados y seguirán siendo una fuerza política durante muchos años. Gobiernan como un solo grupo y luchan como un solo grupo”.
Para mantener la cohesión y garantizar la disciplina, los talibanes experimentados han pasado del campo de batalla a la burocracia, obteniendo puestos importantes en el gobierno y en las provincias.
“Hay que darles una recompensa por desempeñar un papel importante en la insurgencia”, dijo Ahmad. Otros beneficios pueden incluir la libertad de acción en la gestión de una provincia o el permiso para tener una tercera o cuarta esposa, una camioneta nueva, una parte de los aranceles aduaneros o las llaves de una casa.
Dirigiendo el país
Bahiss lo definió como “el gobierno afgano más fuerte de los tiempos modernos. Pueden imponer un decreto a nivel de aldea”.
Los funcionarios públicos son los que mantienen el país en funcionamiento y es más probable que tengan una educación formal o técnica. Pero los talibanes que dirigen las instituciones civiles no tienen un conocimiento adecuado de cómo se gestionan esas instituciones. “Sus cualificaciones vienen de Dios”, afirmó Ahmad.
La legitimidad de los talibanes para gobernar no proviene de los afganos, sino de su interpretación de la religión y la cultura, afirmó Leena Rikkila Tamang, del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral.
Si un gobierno se define por la confianza y la aceptación de los ciudadanos, el reconocimiento de las potencias internacionales y la legitimidad a través de procesos como las elecciones, entonces los talibanes no califican como gobierno, dijo.
Manteniendo las luces encendidas
La economía de Afganistán se ha debilitado. En 2023, la ayuda exterior todavía representaba alrededor del 30% del PIB del país.
La ONU ha aportado al menos 3.800 millones de dólares para financiar organizaciones de ayuda internacional durante los últimos tres años. Estados Unidos sigue siendo el mayor donante, con más de 3.000 millones de dólares en asistencia desde que los talibanes tomaron el poder. Pero el organismo de control estadounidense encargado de seguir el dinero dice que gran parte se grava o se desvía.
“Cuanto más se aleja el dinero de su fuente, menos transparencia hay”, dijo Chris Borgeson, inspector general adjunto de auditorías e inspecciones del Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán.
Los talibanes también aplican una fuerte presión fiscal. En 2023 recaudaron alrededor de 2.960 millones de dólares, pero eso no es mucho en un país con necesidades enormes y complejas, y los talibanes no tienen los medios para estimular la economía.
El banco central no puede imprimir dinero, sino que el dinero se imprime en el extranjero. Las transacciones con intereses están prohibidas porque los intereses están prohibidos en el Islam, y los bancos no prestan dinero. Los talibanes no pueden pedir dinero prestado porque no son reconocidos como parte del gobierno, y la banca internacional está bloqueada.
Los desastres naturales y el flujo de afganos que huyen de Pakistán bajo presión para regresar a casa han subrayado la dependencia de Afganistán de la ayuda extranjera para satisfacer necesidades esenciales.
Es un gran riesgo si la comunidad internacional no puede enviar ese tipo de ayuda en el futuro. “Sabemos que Afganistán comenzará a recibir menos dinero de la comunidad internacional”, dijo Muhammad Waheed, economista principal del Banco Mundial para Afganistán.
Otro golpe significativo para la economía ha sido la prohibición impuesta por los talibanes a la educación femenina y a la mayoría del empleo, privando a la mitad de la población afgana de gastos y pagos de impuestos que pueden fortalecer la economía.
Además, la política antinarcóticos de los talibanes “ha destruido el sustento de miles de agricultores”, dijo Bahiss, advirtiendo que “aunque la población se muestre complaciente en este momento, no seguirá siendo así”.
La diplomacia y el escenario global
Afganistán es un país pequeño en un barrio de gigantes, dijo Bahiss, y hay un consenso regional de que es mejor tener un Afganistán estable.
Pero el apoyo de Occidente, especialmente de Estados Unidos, es clave para desbloquear miles de millones de dólares en activos congelados y levantar las sanciones.
Los vínculos de los talibanes con China y Rusia son importantes porque son miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y ocupan puestos en el Comité de Credenciales de las Naciones Unidas, que decide si se debe negar o conceder legitimidad a un gobierno.
Por ahora, los países del Golfo están entablando contactos con los talibanes para cubrirse las espaldas. “A Qatar le gusta que se le considere como el líder de los esfuerzos de mediación y los (Emiratos Árabes Unidos) se han estado negando a hacerlo, especialmente mediante el apoyo a la aviación internacional”, dijo Bahiss.
Una reunión celebrada este año entre el líder de los Emiratos Árabes Unidos y un funcionario talibán que enfrenta una recompensa estadounidense por los ataques puso de relieve la creciente división global sobre cómo tratar con los talibanes.
Los talibanes están interesados en destacar su eficacia como gobierno y demostrar que el país es pacífico y que se están prestando servicios, dijo Weeda Mehran, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Aunque Afganistán ha perdido decenas de medios de comunicación debido a la represión talibán, los gobernantes del país han comprendido el impacto de las redes sociales. Su contenido tiene como objetivo normalizar su enfoque de la ley islámica, que es donde los mensajes en árabe son importantes.
“Es un relato diluido y blanqueado de lo que está sucediendo en el país”, afirmó Mehran.
Seguro, pero no seguro
Los talibanes han asegurado el control de Afganistán mediante puestos de control, vehículos blindados y cientos de miles de combatientes, pero el país no es seguro, especialmente para las mujeres y las minorías, ya que persisten las bajas civiles a causa de los atentados suicidas y otros ataques.
El grupo Estado Islámico ha atacado repetidamente el barrio mayoritariamente chií de Dasht-e-Barchi en Kabul. La policía, que no confirma los ataques ni el número de víctimas, dice a los medios que se están llevando a cabo investigaciones, pero no dice si alguien ha sido llevado ante la justicia.
Un fenómeno más reciente es la ansiedad que experimentan las mujeres afganas cuando los talibanes imponen decretos sobre vestimenta, trabajo y viajes y la exigencia de tener un tutor masculino cuando viajan.
“Un mensaje para los grandes medios de comunicación es que todo está bien y que hay buena seguridad en Afganistán bajo el régimen talibán”, dijo Mehran. “Mi argumento sería: ¿de qué seguridad estamos hablando?”