Como directora ejecutiva de Savannah Tree Foundation, Zoe Rinker tiene una perspectiva única sobre los robles característicos de la costa de Georgia.
Los retorcidos gigantes, con extremidades cubiertas de musgo gachupin retorcidas como dedos hinchados y artríticos que recorren el pelambrera blanco y robusto, añaden un brisa inconfundible de autenticidad al división de Savannah entre las ciudades históricas icónicas del Sur.
En un nivel más práctico, asimismo fortalecen las copas de los árboles que absorben la contaminación (incluido el dióxido de carbono que atrapa el calor), minimizan el impacto del calor urbano y reducen la desagüe de aguas pluviales en una ciudad propensa a inundaciones inducidas por la chubasco.
Pero para la compañía de seguros de Rinker, el cagiga vivo en su parque de Talahi Island representa poco muy diferente: un peligro.
Menos de dos meses a posteriori de que Rinker contratara una póliza de vivienda en febrero, un tasador le dijo que sería necesario derribar el árbol.
“Haciendo lo que hago, sabía que todavía tenían que asegurarme por un año sin importar qué”, explicó Rinker. “Entonces dije: 'Bueno, no lo voy a ceñir'. Buscaré otra compañía de seguros. Pero sabes, es un gran impulso retornar detrás y encontrar a otra persona que asegure tu casa”.
La industria de los seguros tournée en torno al cálculo del peligro, por lo que evaluaciones como la de Rinker's Yard son un punto central del negocio.
“Las aseguradoras siempre han inspeccionado las propiedades cubiertas por sus pólizas para ayudar a identificar, evitar y mitigar pérdidas potenciales, como árboles y ramas que pueden dañar una casa durante un evento de rumbo robusto”, dijo Karen Collins, vicepresidenta de propiedad y medio circunstancia de American Asociación de Seguros contra Accidentes de Propiedad.
Sin requisa, esas revisiones se están volviendo mucho menos personales, y las visitas al sitio a menudo son reemplazadas por imágenes aéreas de drones y satélites.
“Las aseguradoras continúan invirtiendo y adoptando herramientas innovadoras y nuevas tecnologías, como la tecnología de visualización remota, que se utiliza cada vez más como una osadía menos invasiva y más rentable para detectar riesgos de seguridad como daños en el techo o peligros a la propiedad, así como para ayudar acelerar los reclamos de los consumidores a posteriori de una catástrofe”, agregó Collins.
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'No todos los árboles son iguales'
Pero las evaluaciones de la industria de seguros están evolucionando contiguo con sus técnicas de inspección.
A medida que las tormentas alimentadas por mares récord en la cuenca del Atlántico se vuelven más poderosas antiguamente de tocar tierra en los EE. UU., las compañías de seguros ven cada vez más a los árboles como una amenaza para la propiedad, tal como lo han hecho con las inundaciones en las zonas costeras de Florida, dicen los expertos.
“Desafortunadamente, eso ha llevado a lo que consideraríamos en el negocio del cuidado de árboles (como) una respuesta un poco extralimitada”, dijo Jason Gordon, profesor de la Escuela Warnell de Silvicultura y Medios Naturales de la Universidad de Georgia.
En pocas palabras, es más probable que nunca que las aseguradoras concluyan que los árboles deben modificarse drásticamente o eliminarse por completo si parecen poner en peligro los edificios, incluso si la determinación viene de allá, explicó Gorden.
“El problema con eso es que no todos los árboles son iguales, tanto en términos de especies como de cualquier tipo de defecto u otros indicadores de peligro que pueda tener”, explicó.
Los robles costeros, por ejemplo, han evolucionado genéticamente para dejar caer las hojas de sus extensas copas delante ráfagas extremas, permitiendo que el rumbo fluya sin dañar el árbol. Los robles están desnudos durante una temporada antiguamente de que les vuelvan a crecer las hojas.
“Eso no es necesariamente lo que las aseguradoras sabrán”, dijo Gordon, añadiendo que cierto que mira una imagen remota en la pantalla de una computadora probablemente no pueda identificar una especie de árbol, o qué tan cerca están positivamente las ramas colgantes de un edificio. “Lo que la industria no está haciendo, en su decano parte, es consultar a personas como arbolistas certificados que conocen la diferencia entre un árbol de suspensión peligro… y un árbol de bajo peligro”.
“Simplemente muy miope”
El huracán Helene ofreció un recordatorio destructivo del impacto potencial de los árboles en los edificios.
A medida que la tormenta atravesaba Georgia, sus bandas nororientales se arremolinaban más o menos de la costa a posteriori de acelerar sobre el Atlántico.
Los vientos que alcanzaron hasta 76 mph derribaron cientos de árboles en Savannah, a pesar de que el centro de la tormenta estaba a 150 millas al oeste. Casi 100 estructuras sufrieron graves daños localmente y ocho quedaron destruidas, según la ciudad.
“Según nuestras evaluaciones de daños, parece que la mayoría de los daños a las viviendas fueron causados por árboles”, confirmó el portavoz de la ciudad de Savannah, Josh Peacock.
Sin requisa, en muchos casos, los árboles talados por las tormentas eran tan grandes que los daños se produjeron a una distancia considerable de sus bases. Una revisión de las imágenes satelitales probablemente no habría considerado que algunos de esos árboles fueran riesgosos.
“Yo diría que el factótum causal está más relacionado con los vientos y las tormentas, que con cualquier cosa que tenga que ver con los árboles”, dijo Gordon.
Eso incluye qué tan cerca están positivamente los árboles de una casa, agregó Rinker.
“En términos generales, es muy miope afirmar simplemente: 'Oh, a veces los árboles caen sobre las casas, por lo que son peligrosos'”, dijo. “Y está avivando la idea de que para estar totalmente seguro, es necesario tener una propiedad independiente de árboles, ¿verdad? (Ese pensamiento) es una fuente de gran pérdida de árboles en Savannah y el condado de Chatham”.
Helene derribó un árbol en el parque de Rinker, pero eso no fue una sorpresa.
“De hecho, sabíamos que el árbol corría el peligro de estropearse, pero estábamos relativamente seguros de que se caería de la casa (porque) un arbolista nos ayudó a tomar esa determinación”, explicó. “El árbol que preocupa a la compañía de seguros se mantuvo proporcionadamente durante la tormenta”.
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'Fracasos que matan a la clan'
Mark Russell, propietario de una empresa de servicios de árboles con sede en el radiodifusión de Atlanta, dijo que está viendo de primera mano el decano exploración de las compañías de seguros y que el impacto potencial de sus edictos lo asusta.
“Las consecuencias a dadivoso plazo serán positivamente malas para el dosel urbano y probablemente provocarán que más árboles golpeen las casas en el corto plazo”, predijo.
Como arbolista certificado y ajustador de seguros con inmoralidad, Russell comprende la interacción entre los árboles y las aseguradoras mejor que la mayoría.
“Estas compañías de seguros sólo buscan librarse parné”, dijo.
Eliminar los árboles como fuente de reclamaciones es un salida.
“La modo más obvio de hacer esto es simplemente podar los árboles con un corte derecho y erguido, más o menos de con destino a lo detención”, explicó Russell. “Si inútil sobre la casa significa que inútil va a apalear la casa”.
Pero estos llamados cortes faciales a menudo exponen el interior de un árbol, haciéndolo frágil a la descomposición.
“Yo diría que, especialmente en áreas como Savannah, internamente de cinco a 12 primaveras los árboles comenzarán a partirse por la centro con más frecuencia y golpearán las casas”, dijo Russell. “Habrá caídas de árboles que matarán a la clan por esto, y eso es una pena. … Las compañías de seguros, en mi opinión, van a crear más reclamaciones basadas en esta mala praxis de producto, y ni siquiera lo saben”.
'Traficar con el miedo'
Rinker, de la Savannah Tree Foundation, señaló que un arbolista certificado como Russell no alteraría un árbol de modo que lo debilitara, ni recomendaría su aniquilación si no fuera necesario.
“Pero esa será una admisión más costosa que la de cierto que puede simplemente tomar una motosierra y un camión, llamarse una empresa de cuidado de árboles y simplemente venir y sacar el árbol”, dijo, y agregó que Georgia no requiere dichas empresas cuenten con arbolistas certificados en su personal.
Rinker insistió en que los propietarios, no las compañías de seguros, deberían atreverse el futuro de los árboles rodeando de sus casas, incluso si eso significa hacer un “gran esfuerzo” para encontrar un nuevo proveedor como lo hizo ella.
“Ciertamente, siempre hay un peligro inherente en cualquier cosa”, admitió. “Pero, ya sabes, tengo dos hijos y tengo cómodamente un cagiga encima de mi casa porque lo hice revisar y no veo ningún signo importante de problema. Y creo que los beneficios que agrega para mi coalición superan el peligro de un posible árbol en un techo, que es muy, muy, muy escaso.
“Pero cuando hay clan que genera miedo en el cuadrilla de los seguros, por supuesto que la clan talego el árbol, pero a un costo de miles de dólares”.
John Deem cubre el cambio climático y el medio circunstancia en la costa de Georgia. Puede comunicarse con él al 912-652-0213 o jdeem@gannett.com.
Este artículo apareció originalmente en Savannah Morning News: Críticos: Las decisiones sobre los árboles de Savannah no deben estar dictadas por el seguro