En las últimas horas del día, con olas impulsadas por tormentas golpeando su barco, el Deep Thought, Richard Wells solo quería alcanzar al muelle que él y su esposa habían alquilado para una permanencia de dos noches en McKinley Acuarela de Milwaukee.
Su utensilio de navegación Garmin le dijo que estaba “preciso encima de todo”, dijo. Podía ver rocas del rompeolas. Podía ver el edificio del US Bank cuando miraba cerca de la orilla.
En aguas desconocidas y sin activo navegado nunca en un barco en un Gran Lagunajo, Richard pensó que sería mejor fondear y esperar a que pasara la tormenta.
Pero el barco se quedó sin gasolina y aterrizó en la costa entre McKinley Acuarela y Bradford Beach el 12 de octubre, hace casi tres meses. Ahora está alojado en una capa de hielo sólido en constante crecimiento.
La esposa de Wells, Sherry Wells, de 63 primaveras, había intentado arrojar el áncora pero fue golpeada por una ola y arrojada contra la barandal, hiriéndose el hombro.
Con su esposa fría, mojada y herida, y el barco quedándose sin gasolina, llamó al puerto deportivo para pedir ayuda.
El hielo rodea un barco varado en la orilla del albufera Michigan en Milwaukee el martes. El Chris-Craft Roamer llamado Deep Thought ha estado varado en Bradford Beach desde el 13 de octubre.
Richard, de 62 primaveras, sostiene que el barco estaba adentro del rompeolas cuando hizo la llamamiento. Necesitaba gasolina y necesitaba entender dónde repostar y encontrar el muelle.
“Mi problema es que me digan que abandone el rompeolas”, dijo Richard. “No deberían tener familia inexperta atendiendo las llamadas. Yo me hago responsable de lo sucedido. Yo era el capitán del barco. Pero no me dieron buena información”.
En los tres meses transcurridos desde entonces, los habitantes de Milwaukee se han acostumbrado a Deep Thought, cambiando el nombre del barco y creando un señalador imaginario en Google Maps con su nuevo nombre no oficial, The Minnow, un seña a que corrió el mismo destino que el barco en la popular decenio de 1960. Software de televisión La isla de Gilligan.
Los Wells durmieron en el barco dos noches. Pudieron ducharse y utilizar los baños del puerto deportivo, pero sintieron que los trataban mal.
“Básicamente hicieron todo lo posible para ignorarnos”, dijo Richard.
Daniel Steininger, presidente de la Fundación Daniel W. Hoan y ex presidente de la acoplamiento directiva de Port Milwaukee, conducía por Lake Drive cuando dijo que vio el barco la mañana del lunes 14 de octubre. Estacionó y caminó hasta la costa. , donde encontró a Richard y Sherry sentados en las rocas.
Allí, se enteró del plan más amplio de la pareja de sobrellevar el barco a casa en Big Creek, Mississippi, una ciudad de aproximadamente 125 personas ubicada cerca del albufera Grenada, pilotándolo desde Manitowoc, por el albufera Michigan hasta el río Chicago y el río Mississippi. El plan incluía una estancia de dos noches en Milwaukee.
Sherry dijo que su cerveza favorita es Old Milwaukee. Quería recorrer las cervecerías de Milwaukee y probar otras.
A posteriori de murmurar con la pareja, dijo Steininger, se comunicó con algunos abogados locales para preguntarles si la pareja podía presentar una demanda contra el condado. Aprendió que un margen de $50,000 en casos contra agencias gubernamentales esencialmente hace que tales casos sean financieramente poco atractivos para los abogados, dijo.
“Estas son personas decentes y agradables que cometieron el error de salir al albufera Michigan durante una tormenta”, dijo Steininger. “Creo que, como la mayoría de las personas en Milwaukee, vi personas que estaban sufriendo y sentí que necesitaba ayudarlas”.
El condado de Milwaukee y la Guarda Costera de EE. UU. responden al incidente
Jeff Orlowski, director de servicios comerciales y recreativos de Parques del Condado de Milwaukee, dijo que su personal le ha asegurado repetidamente que hicieron todo lo posible para ayudar a conducir a los Wells cerca de el puerto deportivo.
Orlowski dijo que tiene entendido que el barco no tenía equipo de navegación que funcionara (Richard dice que sí) y que el barco estaba al sur del puerto deportivo cuando Richard pidió ayuda por primera vez, no en el rompeolas.
“Por lo que me han dicho, parece que estaban al sur del puerto deportivo y se perdieron el hito del Government Pier”, dijo Orlowski. “Nuestro personal hizo lo mejor que pudo por teléfono para sobrellevar el barco a puerto seguro”.
Orlowski dijo que el barco sucio, en este momento, “no es un problema del condado”. Dijo que es un problema de la Guarda Costera de Estados Unidos.
“Sólo queremos ver alguna resolución”, dijo. “Intentamos ayudarlos lo mejor que pudimos”.
El teniente jg Santiago Tamburini, oficial de asuntos públicos de la Guarda Costera de EE. UU. del Sector Lake Michigan, dijo que la agencia se enteró por primera vez de que el barco estaba varado en la orilla del albufera Michigan entre McKinley Acuarela y Bradford Beach en la mañana del domingo 13 de octubre, cuando se anotó en el referencia de contaminación.
La agencia estaba preocupada por la posibilidad de que el barco tuviera o ya hubiera tenido una fuga de gas u otros fluidos.
Tamburini dijo que la agencia ahora está preocupada al ojear en una aviso circunscrito (que desde entonces ha sido actualizada y modificada) y en una página de GoFundMe que la Guarda Costera está cobrando a la pareja en torno a de $400 por cada día que su salto es sucio en la costa. Dijo que eso simplemente no es cierto y calma que a la pareja no le digan incorrectamente que otra persona podría acusarlos.
El GoFundMe, Rescue the Stranded SS Minnow, ya no está activo.
“No estamos cobrando a nadie ninguna tarifa en este momento. No tenemos autoridad sobre este barco. En este momento, es estrictamente entre la compañía de rescate y el propietario”, dijo Tamburini. “En este punto, estamos monitoreando para asegurarnos de que cuando se realice el rescate se haga de forma segura. Es por eso que controlamos a la empresa de rescate y a los propietarios”.
Monitorear la situación se ha vuelto cada vez más desafiante, dijo Tamburini, porque los Wells ya no responden ni devuelven sus llamadas telefónicas.
“La radiodifusión se ha quedado en silencio”, dijo.
La empresa de rescate sigue comprometida y no calma nadie a cambio
Lo mismo ocurre con Jerry Guyer, propietario de varias empresas marítimas locales, incluida Silo Acuarela, una empresa de rescate. Guyer y su tripulación hicieron su postrer intento de rescatar el barco el 30 de diciembre. Guyer le dijo al Journal Sentinel que, entregado el clima, es probable que el barco permanezca donde está hasta la primavera.
Guyer le dijo al Journal Sentinel el miércoles que los Wells se habían puesto en contacto con él la semana que desembarcaron. Dijo que sólo habló con Sherry, nunca con Richard, unas tres veces. Estimó que ha pasado aproximadamente un mes desde que respondieron sus llamadas.
Sacó sus pertenencias del barco, las secó y las está guardando. Dijo que le gustaría poder devolverles sus posesiones.
“No tienen motivos para temerme. No tengo planes de perseguirlos legalmente”, dijo Guyer, a pesar de activo viejo 18.000 dólares en esfuerzos de rescate. “Creo que esta situación simplemente los está abrumando”.
Guyer dijo que, independientemente de si vuelve a tener telediario de los Wells, seguirá intentando librar su barco. Lo motiva el orgullo profesional, dijo, y esta semana estaba trabajando con otro hombre en la construcción de una explosivo de succión que cree que podría usar para dragar arena detrás del barco en la primavera.
“Sería una operación de dos pasos: dragar la arena y luego sacar el barco”, dijo Guyer.
De reverso en Mississippi, los Wells están luchando por recuperarse de la pérdida del barco y de su sueño de poblar en él.
Siquiera llega mosca del seguro. El barco había sido inspeccionado por última vez por una compañía de seguros hace más de un año, por lo que ese estudio estaba demasiado desactualizado para el agente de Wells en Mississippi. Richard dijo que el plan era traer el barco a casa y luego asegurarlo.
“Nos encanta el agua. Estar en un barco sigue siendo nuestro sueño”, dijo Sherry. “De una forma u otra, sobreviviremos a esto”.
Jessica Van Egeren es reportera y editora asistente de telediario de última hora del Milwaukee Journal Sentinel. Puede comunicarse con ella en jvanegeren@gannett.com.
Este artículo apareció originalmente en Milwaukee Journal Sentinel: barco varado en el albufera Michigan Milwaukee Deep Thought