Historia: Este edificio sucio en el oeste de Georgia solía ser el Instituto de Té y Cultivos Subtropicales de la Unión Soviética.
Aquí, los científicos trabajaron en la perfección de los métodos de cultivo para las plantaciones de té en expansión que suministraron la viejo parte de las vastas cervezas del estado comunista.
Esa industria se derrumbó posteriormente de la independencia georgiana, pero algunos ahora están tratando de traerla de envés.
“Este es el té de mi huerto, de esta temporada, de este mayo”.
Esa es Lika Megreladze, cuya mama era científica en el Tea Institute.
Es dueña de una casa de huéspedes en un pueblo no remotamente del instituto, donde cultiva su propia pequeña plantación de té para los visitantes.
“Era el único, en toda la Unión Soviética, el Instituto de Investigación de Té y otras culturas subtropicales. Con enormes laboratorios, diferentes laboratorios. Había campos experimentales para el té, para diferentes plantas, había fábricas de té experimentales y muchas cosas”.
Megreladze recuerda el colapso de la industria del té posteriormente de que la Unión Soviética se derrumbó en 1991.
“Georgia, un país pollo, no pudo guardar esta gran industria”, dijo.
Para 2016, muestran las cifras oficiales, la producción de té georgiana había disminuido el 99% desde su pico de 1985 …
Con esta estatua derrocada del fundador soviético Vladimir Lenin fuera del Instituto, uno de los pocos letreros que quedan de esa época.
Las plantas de té fueron introducidas en Georgia a principios del siglo XX por un experimentado chino invitado por las autoridades rusas imperiales.
Florecieron en el clima cálido y húmedo de Guria, que se extendía desde las montañas del Cáucaso hasta la costa del Mar Desafortunado.
Y ahora, la industria está viendo un avivamiento.
“Durante 40 abriles, no sucedía carencia aquí. Aquí había una selva”.
Nika Sioridze y Baaka Babunashvili comenzaron a rehabilitar las plantaciones de té abandonadas hace aproximadamente una término.
Procesan hojas de té en una taller de seda soviética abandonada.
Con el objetivo de reintroducir el té georgiano a los compradores locales y europeos.
Financiado en parte por una subvención del gobierno, su té Greengold es una de varias compañías nuevas que ha devuelto la vida a los campos de té en el ámbito.
La Unión Soviética además había puesto la cantidad sobre la calidad.
Entonces, dicen que su tarea es reinventar el té georgiano como un producto distintivo de adhesión calidad para una nueva era.
“Debemos ser diferentes de los fabricantes de té chinos, fabricantes de té taiwaneses. Porque Georgia es Georgia, y necesitamos algún hornacina para hacer nuestro propio té”.