SOMIS, California (AP)-Andreas Tompros perdió su hogar y al menos un tercio de su huerto de aguacate en presencia de un incendio forestal el año pasado, pero el productor de 47 primaveras no está preocupado por que su quinta regrese.
Si acertadamente los agricultores de California a menudo recortan una serie de desafíos que enfrentan, incluidos los altos costos laborales, las restricciones de agua y la competencia en el extranjero, muchos productores de aguacate dicen que tienen poco bueno. Una razón esencia puede ser una sorpresa para algunos: las importaciones mexicanas.
Cuando Estados Unidos levantó su prohibición de los aguacates mexicanos en 1997, los productores de California se preocuparon al principio que la fruta importada desplazaría su producción.
Pero el flujo constante de los aguacates ha terminado ayudando, sin doler, sus ventas al permitir un suministro durante todo el año a mercados y restaurantes que ha fomentado la demanda, dicen los agricultores. Antaño de la afluencia, la mayoría de los consumidores estadounidenses consideraban que los aguacates eran artículos especiales, y cuando entraron en temporada en California, los funcionarios de la industria tuvieron que trabajar para acelerar un interés generalizado para venderlos.
Pero ya no.
El consumo de aguacate ha estado en auge en los Estados Unidos en las últimas dos décadas. La cantidad de fruta adecuado por persona se triplicó a más de 8 libras (3.6 kilogramos) entre 2000 y 2021, según muestran las estadísticas federales. El tostado de aguacate y el guacamole son ofrendas regulares no solo en centros culinarios como Nueva York sino en cafés más o menos del Medio Oeste y el Sur.
Los aguacates están en demanda
En una inclinación empinada y empapada del sol al noroeste de Los Ángeles, Tompros está replantando casi 300 árboles de aguacate con la creencia de que el escasez de los estadounidenses por la fruta, y su huerto, continuará creciendo.
“Volverá, y creo que será mejor de lo que fue”, dijo Tompros, quien anteriormente dirigió una compañía de software en Hollywood, del huerto que asumió hace cinco primaveras en la pequeña comunidad de Somis.
La demanda de aguacate igualmente ha sido impulsada por el creciente interés de los consumidores en grasas saludables, dijo Emiliano Escobedo, director ejecutor de la Articulación de Aguacate Hass.
Una ley estadounidense de 2000 creó la congregación que recolectó 2.5 centavos por cada libra (0.5 kilogramos) de aguacates importados o producidos en los Estados Unidos. La Articulación utilizó el efectivo para comercializar aguacates y realizar investigaciones nutricionales, un esfuerzo que se ha acreditado ampliamente con hacer que la fruta sea ubicua en los supermercados y en los menús de los restaurantes.
“Ha sido en realidad exitoso. Genera mucho más efectivo que la mayoría de estas otras juntas de la industria”, dijo Richard Sexton, profesor distinguido de posesiones agrícola y de posibles en la Universidad de California, Davis. “Cuando observa la tasa de crecimiento en el consumo de aguacate en relación con todas las frutas, la diferencia en la tasa de crecimiento es dramática”.
Una cosecha exitosa
Escobedo dijo que aproximadamente el 60% de los hogares estadounidenses actualmente compran aguacates, y aproximadamente la porción de estos son responsables de la abrumadora mayoría del consumo, lo que significa que todavía hay espacio para que el mercado crezca, especialmente en el noreste, donde la fruta es menos popular.
“Hay muchas oportunidades para que ciertos grupos de personas aumenten su negocio de aguacates”, dijo Escobedo.
Si acertadamente la despacho Trump ha amenazado con aranceles sobre una serie de ingresos mexicanos, hasta ahora se han cascarilla los aguacates. Los productores de California dijeron que quieren que los aguacates mexicanos sigan fluyendo en dirección a el país, aunque igualmente quieren inspecciones sólidas de los Estados Unidos de las importaciones para evitar plagas para proteger su cosecha.
“Si vas a cultivar en California, los aguacates son el mejor trato en este momento”, dijo Ken Melban, presidente de la Comisión de Aguacate de California.
Los agricultores de California crecen más o menos del 10% de los aguacates que se comen en los Estados Unidos, dijo Melban, y representan casi toda la producción doméstica de aguacate del país. La fruta se cultiva en gran medida en California de abril a septiembre, y las importaciones mexicanas llegan durante todo el año para satisfacer la demanda doméstico, que excede lo que cultivan los agricultores del estado, dijo.
En el sur del condado de Ventura de California, muchos productores se han trasladado a aguacates, ya que los precios de citrón fueron golpeados por importaciones más baratas de Argentina. A medida que los árboles plantados recientemente comienzan a tener frutos en unos pocos primaveras, es probable que la producción de aguacate de la región aumente, dijo Korinne Bell, comisionada agrícola del condado al noroeste de Los Ángeles.
Un mercado en auge, a pesar de los incendios forestales
Los árboles de aguacate no vienen sin riesgos en una región propensa a incendios forestales.
Aún así, la demanda de los árboles ha saltado oportuno al interés de los productores de citrón, y desde el incendio de noviembre de 2024 carbonizó a los huertos de aguacate del condado de Ventura, dijo Rob Brokaw, cuyo jardín de infantes emparentado ha suministrado árboles de aguacate a los productores de California durante 70 primaveras.
“En este momento estamos agotados esencialmente para este año”, dijo Brokaw. “Y en su mayoría estamos agotados para 2026”.
Tompros debatió si plantar los limoneros más resistentes al fuego u otra cosecha a posteriori de que el fuego atravesó Somis, pero decidió replantar oportuno a la altísima demanda de guacamole y tostadas de aguacate del Super Bowl.
“Es la súper comida, y todavía está creciendo en popularidad”, dijo Tompros.
Está tomando precauciones para no plantar los árboles demasiado cerca de lo que eventualmente será su hogar reconstruido, porque las hojas secas que ayudan a nutrir el suelo del huerto igualmente pueden procurar incendios.
Puede admitir algunos primaveras, pero Tompros aplazamiento que no pase mucho tiempo ayer de que sus árboles recién plantados tengan frutos que pueda traicionar a un paquete nave o en cajas de regalo de temporada con cítricos y maracuyá que envía directamente a los clientes.