Por Katya Golubkova
TOKIO (Reuters) – Los precios del petróleo subieron el lunes debido a las crecientes preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro de la región productora de Medio Oriente después de que Israel intensificó los ataques contra las fuerzas respaldadas por Irán.
Los futuros del crudo Brent para entrega en noviembre aumentaron 16 centavos, o un 0,22%, hasta 72,14 dólares el barril a las 0043 GMT. Ese contrato vence el lunes y el contrato más activo para entrega en diciembre ganó 10 centavos, o un 0,14%, a 71,64 dólares.
Los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE.UU. subieron 8 centavos, o un 0,12%, hasta 68,26 dólares el barril.
La semana pasada, el Brent cayó alrededor de un 3%, mientras que el WTI cayó alrededor de un 5% a medida que aumentaron las preocupaciones sobre la demanda después de que el estímulo fiscal de China, la segunda economía más grande del mundo y el principal importador de petróleo, no logró tranquilizar la confianza del mercado.
Sin embargo, los precios del lunes se vieron respaldados por la posibilidad de un conflicto cada vez mayor en Oriente Medio que involucre a Irán, un productor clave y miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), después de que Israel aumentara sus ataques contra los grupos militantes Hezbolá y los hutíes que Irán respalda.
“La reciente escalada de ataques en Oriente Medio está aumentando la probabilidad de que Irán se vea directamente arrastrado al conflicto, lo que plantea un riesgo significativo en torno a las interrupciones del suministro en el productor de la OPEP”, dijo ANZ Research en una nota.
Israel dijo que bombardeó objetivos hutíes en Yemen el domingo, ampliando su confrontación con los aliados de Irán dos días después de matar al líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, en una escalada del conflicto en el Líbano.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, autorizó al ejército a reforzar su presencia en Medio Oriente, y el Pentágono dijo el domingo que si Irán, sus socios o sus representantes atacan al personal o los intereses estadounidenses, Washington “tomará todas las medidas necesarias para defender nuestra gente”.
Más tarde el lunes, los mercados estarán esperando escuchar al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, para obtener pistas sobre la velocidad de la flexibilización de la política monetaria por parte de la Fed, y otros siete responsables políticos de la Fed hablarán esta semana, añade la nota de la ANZ.
Aún así, los precios siguen bajo presión ya que la OPEP y sus aliados, conocidos como OPEP+, planean aumentar la producción en 180.000 barriles por día en diciembre y también se espera que regresen las exportaciones de petróleo de Libia.
(Reporte de Katya Golubkova; Editado por Christian Schmollinger)