Edouard llevaba un parche hidrocoloide negro en forma de estrella para el acné entre las cejas.
“Me reí y ella me preguntó: ‘¿Qué tiene de gracioso?’”, recuerda Edouard. “Le dije: ‘Tengo un grano. Esto es un grano’”.
El resto de las mujeres de su clase “se sorprendieron de que quisiera usar un parche para el acné tan llamativo y llamativo en la clase de entrenamiento, en público”, dice.
Desde hace unos años, cada vez aparecen más manchas de granitos como la que tenía Edouard aquel día (opacas, de formas caprichosas, en tonos llamativamente no humanos, como amarillo brillante, negro azabache, magenta e incluso arcoíris) en los rostros de las clases de gimnasia, en las aulas, en los lugares de trabajo y en Internet. Muchas de ellas están medicadas con hidrocoloide o ácido salicílico; tratan los granitos y, al mismo tiempo, los cubren, protegiéndolos tanto de los dedos ociosos como de las miradas de los desconocidos. Como herramienta para el cuidado de la piel, las manchas de granitos, que ganaron popularidad a finales de la década de 2010, supusieron un avance revolucionario en la tecnología del cuidado de la piel. Pero también se han convertido en una tendencia de moda. Y aunque su proliferación anuncia un cambio de actitud hacia el acné (una de las incomodidades más universales de ser humano), también han empezado a actuar como un significante social.
La primera generación de parches para el acné llegó a fines de la década de 2010. Los puntos hidrocoloides Mighty Patch de Hero, por ejemplo, debutaron en 2017, y Peace Out comenzó a ofrecer versiones translúcidas y en tonos piel del mismo concepto aproximadamente al mismo tiempo.
Luego, en 2019, llegó Starface, cuyos parches Hydro-Star en forma de pentagrama eventualmente estarían disponibles en un espectro completo de colores opacos y vibrantes. Decorativos y atrevidos, fueron una sensación casi de inmediato. Hailey y Justin Bieber fueron fotografiados luciéndolos en su vida diaria y, lo que es más importante, aparecieron usándolos en fotos en las redes sociales. Lo mismo hicieron Florence Pugh, Willow Smith y Nicola Peltz Beckham, y la marca incluso estrenó su primera versión negra del producto en modelos en un desfile de moda de Puppets and Puppets en 2022.
Además de ser un accesorio de moda para las celebridades, los productos Starface han ganado seguidores fieles entre los adolescentes y los adultos jóvenes. En la actualidad, el 60 por ciento del negocio de Starface proviene de la Generación Z y los consumidores ascendentes de la Generación Alfa (nacidos en 2010 y después), según Kara Brothers, la presidenta de la marca. Brothers habló con The Washington Post después de entrevistar a estudiantes de secundaria en Londres, “y estaban hablando de cómo todos intercambian parches para el acné en sus casilleros”, dice.
Cadence Lawson, de 12 años, acaba de terminar sexto grado en Bowling Green, Kentucky, y puede confirmarlo: ella y sus compañeros de clase intercambian sus parches para granos de Starface no solo por otros colores de Starface, sino también por productos de mayor valor. “Lo hacen principalmente a la hora del almuerzo”, dice. “Por helado o algo así”.
“Son las nuevas cartas de Pokémon”, bromea el padre de Cadence, Daniel, de 34 años. A principios de este año, Daniel, que crea contenido de video con su esposa en varias plataformas como los Awesome Lawsons, protagonizó un sketch inspirado en el uso que Cadence hace de las calcomanías de Starface. (Aunque, como señala Cadence, ella se ríe por última vez cuando su padre toma prestado el parche de Starface de vez en cuando para tratar un brote de acné).
Es difícil negar el dominio de Starface en el mercado de los parches para el acné. Otras marcas también han comenzado a ofrecer parches coloridos para el acné con formas llamativas (ver: la oferta de arcoíris de Peace Out con la forma de un símbolo de la paz con dos dedos), y la popularidad de Starface en sí misma ha inspirado a algunos jóvenes a usar los parches simplemente como una declaración de moda, sin ningún grano o imperfección debajo.
Cadence ha visto a las pequeñas estrellas adornar muchos rostros sin acné en su escuela primaria; Annie Miller, de 15 años, ha visto lo mismo en los pasillos de su escuela secundaria pública en Fountain Hills, Arizona. (Ambas chicas, sin embargo, dicen que tienden a guardar sus parches para cuando tienen granos).
Annie dice que, cuando los parches Starface se colocan en la mandíbula o en el mentón, supone que se utilizan para tratar granos reales. Pero, ¿en una mejilla o en ese atractivo lunar de Marilyn Monroe, sobre el labio? Eso es pura moda.
(Brothers añade que Starface formula sus productos para que sean seguros para todos sus clientes jóvenes, así como para los adolescentes y los mayores. El hidrocoloide, un ingrediente activo suave que crea un ambiente húmedo, se ha utilizado históricamente para acelerar la curación de todo tipo de heridas de la piel y es, dice Brothers, “un ingrediente seguro para todos”).
Por más extraña y juvenilmente caprichosa que pueda parecer esta tendencia, existen precedentes de siglos de uso de estrellas y otras formas adorables en el rostro solo por diversión, según Susan Stewart, autora de “Painted Faces: A Colourful History of Cosmetics”.
En el siglo XVII, los jóvenes adinerados de Europa occidental solían llevar en sus rostros diminutos parches de seda con forma de “estrellas, lunas crecientes, diamantes y cosas así”. La tendencia se originó en la corte real francesa, donde los parches se usaban inicialmente para cubrir las cicatrices y los daños en la piel causados por enfermedades como la viruela y la sífilis, “pero con el tiempo se hicieron muy populares. El lugar de la cara en el que se llevaban podía significar ‘estoy casado’ o ‘no estoy casado’, o ‘estoy disponible’ o ‘no estoy disponible’ o, alternativamente, ‘apoyo a este partido político o a aquel otro’”, dice Stewart. El tipo o la ubicación también pueden haber indicado signos astrológicos, añade, o incluso creencias religiosas. (Así que es posible que el compañero de clase de Edouard que hacía ejercicio no fuera totalmente ignorante, sino que se equivocara unos cientos de años).
yoHoy en día, las pegatinas con forma de estrella, que se usan como accesorios, pueden significar algo más. Annie, una estudiante de 10º grado de Arizona, recuerda su reacción cuando una compañera de clase llegó a la escuela una mañana el año pasado con alrededor de siete estrellas Starface, que no parecían estar cubriendo el acné: “Le dije: ‘Tienes una lote “De dinero”, recuerda.
Como señala la madre de Annie, Sidney Miller (cuyas otras dos hijas, gemelas de 12 años, también usan productos Starface), un paquete de 32 puede costar entre 11 y 17 dólares. “Incluso si ponen dos en un día durante la semana escolar”, dice, un paquete para una niña duraría solo unas tres semanas. “Por eso tienen que tener constantemente nuevos”.
A Miller no le sorprende saber que los niños están haciendo trueque para conseguirlos, “porque probablemente hay niños que de otra manera no tendrían acceso a ellos”.
Para Stewart, la popularidad de los parches opacos que no camuflan los granos también representa un cambio radical en las actitudes hacia el acné. Desde el maquillaje blanco como la nieve y con manchas de plomo del siglo XVIII hasta los correctores de color del siglo XXI, el objetivo prácticamente siempre ha sido cubrir los granos haciéndolos parecer el resto de la piel no afectada que los rodea. Como si dijera: Ni siquiera yo tener acné.
Sin embargo, cubrir una imperfección visible con un parche igualmente visible transmite un mensaje completamente diferente: Tengo un grano. No lo vamos a mirar. (O corre el riesgo de empeorarlo con capas de maquillaje).
“Las generaciones que vienen sin duda se sienten más cómodas consigo mismas y anhelan marcas, personas y lugares de trabajo que les permitan mostrarse exactamente como son”, afirma Brothers.
“Sin duda, es muy diferente a cómo se han abordado este tipo de cuestiones en el pasado”, afirma Stewart. “Parece una manera bastante abierta y positiva de ver las cosas, en lugar de intentar lograr lo inalcanzable”.
De hecho, la Generación Z parece más reticente que las generaciones anteriores a sentir vergüenza (o a avergonzarse entre sí) por lidiar con problemas como los granos, que pueden afectarle a cualquiera (y de hecho le ocurren). En los últimos años, los usuarios de TikTok han compartido primeros planos sin editar de la piel de celebridades en la Gala del Met y otros eventos de alto perfil y gran glamour, enfatizando que incluso las personas cuyo trabajo gira en torno a la belleza a veces tienen texturas de piel desiguales, hiperpigmentación, arrugas y, sí, acné.
Esa actitud, al parecer, es contagiosa. Una mañana, aproximadamente un mes después de que la mancha de acné de Edouard fuera confundida con un símbolo religioso, una mujer diferente de su clase de gimnasia llegó a la sesión de ese día y, emocionada, señaló su propia cara.
Por supuesto, se lo quitaría antes de su reunión de trabajo más tarde, dijo la compañera de clase, pero allí, con orgullo y sin pedir disculpas, había un grano.
Esta sesión fue fotografiada en Restaurante de juan en Palm Desert, California. Un agradecimiento especial a George Argyros.
Modelado por Catherine Pham para DT Model Management. Estilismo por Bri Caamano. Peinado y maquillaje por Caitlin Krenz para Exclusive Artists.