La salud ocular es un área que muchas personas suelen pasar por alto con facilidad, hasta que surge un problema.
El deterioro visual, las infecciones, las lesiones y otros problemas oculares son bastante comunes, especialmente a medida que envejecemos. Y aunque existen muchos tratamientos e incluso cirugías para solucionar nuestros problemas de salud ocular, sería bueno evitar llegar a este punto.
La buena noticia es que hay muchas maneras de ayudar a prevenir infecciones y daños para mantener nuestros ojos saludables a medida que envejecemos.
HuffPost pidió a los oftalmólogos que compartieran las cosas que nunca hacen por el bien de su salud ocular. Siga leyendo para conocer los comportamientos que evitan.
No duermen con lentillas.
“Nunca duermo con mis lentes de contacto a menos que estén aprobados por la FDA para un uso prolongado debido al riesgo de sufrir dolorosas infecciones oculares y daños en la córnea”, dijo el Dr. William McLaughlin, optometrista del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
En ocasiones, las personas que usan lentes de contacto pueden cansarse o beber demasiado y desmayarse antes de tener la oportunidad de quitárselos, o pueden necesitar tomar una siesta al mediodía o quedarse dormidas en un avión. Pero es muy importante recordar quitarse los lentes de contacto en estas situaciones.
“Dormir con las lentillas puestas permite que los microbios y las bacterias de las lentillas se multipliquen durante la noche”, afirma la Dra. Ella Faktorovich, oftalmóloga y fundadora del Pacific Vision Institute. “Esto puede provocar más complicaciones, como una úlcera corneal, que puede poner en peligro la visión y hacer necesario un trasplante de córnea”.
No se quedan mirando fijamente una pantalla durante mucho tiempo sin hacer pausas.
“Cuando las personas miran un teléfono, una computadora portátil o un libro con demasiada atención durante un período prolongado, puede aumentar el riesgo de miopía en los jóvenes y causar fatiga visual en personas de todas las edades”, dijo Faktorovich. “La miopía generalmente se desarrolla en la infancia y luego empeora hasta el final de la adolescencia”.
Recomendó seguir la “regla 20-20-20” para prevenir y aliviar la fatiga visual digital. El método consiste en tomar un descanso de 20 segundos cada 20 minutos para mirar algo que esté a 20 pies de distancia. Aliviar la fatiga visual puede mejorar la salud ocular general a medida que envejecemos.
“A medida que las personas envejecen, experimentan presbicia, lo que lleva a la posible necesidad de procedimientos como Monovision LASIK o PRK, donde se corrige la visión de lejos en un ojo mientras que el otro queda ligeramente miope o sin corregir”, agregó Faktorovich. “Otros procedimientos para ayudar a la presbicia pueden ser la cirugía de reemplazo de lente”.
No posponen los exámenes de la vista.
“Nunca me olvido de hacerme un examen de la vista al menos una vez al año o año y medio”, dijo McLaughlin.
Es especialmente importante mantener sus citas regulares, incluidos los exámenes de ojos dilatados, si tiene una afección que pone en riesgo la salud de sus ojos.
“Las personas a las que se les diagnostica diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar retinopatía”, señaló la Dra. Barbara Mihalik, optometrista del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Esto comienza como un sangrado dentro de la retina y puede progresar a una hinchazón dentro de la retina, cataratas, glaucoma y desarrollo de nuevos vasos sanguíneos permeables que pueden causar una pérdida repentina de la visión y derivar en un desprendimiento de retina que puede causar una pérdida permanente de la visión. A menudo, las personas afectadas no tienen ningún problema visual, por lo que es importante dilatar los ojos al menos una vez al año para controlar esto, ya que existen tratamientos para prevenir esta pérdida de visión”.
No ignoran un cambio repentino de visión.
“Nunca pasaría por alto la aparición repentina de una lluvia de moscas volantes (manchas en la visión) y luces intermitentes, especialmente si van acompañadas de una cortina que cruza la visión”, dijo Mihalik. “Todos estos pueden ser una señal de advertencia de un desgarro, rotura o perforación de retina que puede conducir a un desprendimiento de retina”.
Si se detecta a tiempo, este problema se puede tratar antes de que se desprenda la retina, añadió.
“Si la retina se desprende, se requiere tratamiento quirúrgico y el nivel de visión que se puede recuperar depende de cuánto y durante cuánto tiempo estuvo desprendida la retina”, explicó Mihalik. “Si alguna vez aparecen nuevas moscas volantes y destellos de luz, llame a su oftalmólogo de inmediato”.
No dejan el maquillaje puesto durante la noche.
“La falta de lubricación de los ojos es un aspecto que a menudo se pasa por alto en los problemas oculares sintomáticos, especialmente en las personas que usan lentes de contacto o maquillaje”, dijo el Dr. Avnish Deobhakta, oftalmólogo del New York Eye and Ear Infirmary del Mount Sinai. “Un cambio importante que se produce a medida que envejecemos es que no producimos lágrimas de calidad adecuada; esto es particularmente problemático para las personas que usan lentes de contacto, que se colocan directamente sobre la superficie de la córnea, o ciertas formas de maquillaje en los párpados, que a menudo alteran la producción de lágrimas”.
Señaló que la córnea necesita lubricación constante para funcionar de manera eficaz, y tanto el proceso de envejecimiento como el uso de lentes de contacto y maquillaje pueden reducir la capacidad de lubricación natural del cuerpo. Además de evitar dormir con lentes de contacto, instó a quienes usan maquillaje a que se lo quiten bien antes de acostarse. No quitarse el maquillaje puede provocar infecciones oculares y afectar negativamente a la lubricación ocular.
“Una forma de ayudar a lidiar con [under-lubrication] “La mejor manera de evitarlo es utilizar lágrimas artificiales sin conservantes de forma habitual”, añadió Avnish. “Estas lágrimas artificiales están elaboradas con sustancias que ayudan a lubricar la superficie del ojo. Sin embargo, lo más importante es que no tienen conservantes, que a veces pueden provocar efectos secundarios. A menudo recomendamos utilizarlas tres o cuatro veces al día”.
No miran fijamente al sol.
“La gente nunca debería mirar directamente al sol”, dijo Faktorovich. “A principios de este año, presenciamos un eclipse solar y muchas personas se sintieron tentadas a mirar el sol a través de gafas de sol comunes o caseras, lo que puede ser extremadamente perjudicial para la vista. Mirar directamente al sol sin la protección ocular adecuada, incluso durante un breve período de tiempo, puede dañar permanentemente la retina, la capa de tejido en la parte posterior del ojo que convierte la luz en señales eléctricas para el cerebro”.
En caso de eclipse solar, recomendó utilizar la protección adecuada para evitar quemaduras en la retina y otros daños oculares graves.
No fuman ni vapean.
“Fumar y vapear son algunas de las peores actividades que se pueden realizar para la salud general, especialmente para los ojos”, dijo Deobhakta. “Existen enfermedades muy graves que destruyen partes del ojo que son irreemplazables, como la retina, que se dan con mucha más frecuencia en las personas que fuman”.
Señaló que fumar también está asociado con mayores tasas de formación de cataratas, lo que conduce a una opacidad del cristalino y a menudo requiere cirugía para eliminarlo.
“Además, los vapores en sí mismos pueden causar daños en la superficie del ojo, causando abrasiones corneales y sequedad ocular extremadamente dolorosa, que a menudo requieren un tratamiento de por vida para solucionarlo”, dijo Deobhakta. “En otras palabras, evite fumar y vapear si desea tener ojos sanos toda la vida”.
No enjuagan los lentes de contacto con agua del grifo.
Mihalik señaló que nunca usaría agua del grifo para enjuagar los lentes de contacto.
“Existe un alto riesgo de desarrollar queratitis microbiana, también conocida como úlcera corneal, que puede provocar ceguera permanente y, en algunos casos, un trasplante de córnea”, señaló. “En lugar de eso, siempre enjuague y guarde las lentes de contacto en una solución, reemplace el estuche con regularidad y reemplace las lentes según las indicaciones de su oftalmólogo”.
Además de almacenar y lubricar incorrectamente sus lentes de contacto, utilizar el mismo par durante más tiempo del recomendado puede provocar problemas de salud ocular.
“Nunca me olvido de desechar mis lentes de contacto en el período de tiempo prescrito”, dijo McLaughlin.
No comen una dieta desequilibrada.
“Puede que no sea necesario decir que una dieta rica en azúcar y grasas es perjudicial para la salud, pero también tiene un efecto desproporcionadamente negativo sobre los ojos”, afirma Deobhakta. “Ciertas enfermedades, como la diabetes, son responsables de las formas más comunes de ceguera irreversible que vemos en nuestras clínicas, y que a menudo están relacionadas con una dieta desequilibrada rica en carbohidratos y grasas”.
Señaló que el riesgo de sufrir un derrame cerebral en el ojo es mayor para aquellos con presión arterial alta no controlada.
“Sin embargo, hay buenas noticias: llevar una dieta equilibrada (con ejercicio) no solo ayuda a otras partes del cuerpo, sino que también reduce drásticamente las posibilidades de que se produzcan este tipo de enfermedades”, afirma Deobhakta. “Por eso, nuestro consejo es seguir una dieta mediterránea, baja en azúcar y grasas, y hacer algo físico que te guste, como correr, montar en bicicleta o dar un paseo”.Este artículo apareció originalmente en HuffPost.