BEIRUT (AP) — Los civiles libaneses más devastados por la guerra entre Israel y Hezbolá son musulmanes chiítas, y muchos de ellos creen que están siendo castigados injustamente porque comparten una identidad religiosa con militantes de Hezbolá y a menudo viven en las mismas áreas.
“Esto está claro”, dijo Wael Murtada, un joven chiíta que observaba ansiosamente a los paramédicos buscar entre los escombros después de que un reciente ataque aéreo israelí destruyera la casa de dos pisos de su tío y matara a 10 personas. “¿Quién más está siendo atacado?”
Israel ha concentrado sus ataques en aldeas del sur y noreste del Líbano y en barrios al sur de Beirut. Aquí es desde donde operan muchos militantes de Hezbolá, y sus familias conviven con un gran número de chiítas que no son miembros del grupo.
Noticias confiables y delicias diarias, directamente en tu bandeja de entrada
Compruébelo usted mismo: The Yodel es la fuente de noticias diarias, entretenimiento e historias para sentirse bien.
Israel insiste en que su guerra es contra Hezbollah y no contra el pueblo libanés –o la fe chiíta. Dice que sólo apunta a miembros del grupo militante respaldado por Irán para tratar de poner fin a su campaña de un año de lanzamiento de cohetes a través de la frontera. Pero los objetivos declarados por Israel significan poco para personas como Murtada, ya que un número creciente de civiles chiítas también mueren en una guerra que se intensificó marcadamente en los últimos meses.
Los chiítas no miden el sufrimiento de su comunidad sólo en muertes y heridos. Manzanas enteras de la ciudad costera de Tiro han quedado arrasadas. Gran parte del mercado histórico de la ciudad de Nabatiyeh, que data de la época otomana, ha sido destruido. Y en Baalbek, un ataque aéreo dañó el famoso Hotel Palmyra de la ciudad, inaugurado a finales del siglo XIX, y una casa que data de la era otomana.
“Los chiítas libaneses están siendo castigados colectivamente. Sus áreas urbanas están siendo destruidas y sus monumentos y edificios culturales están siendo destruidos”, dijo Mohanad Hage Ali, investigador principal del Centro Carnegie para Oriente Medio en Beirut.
A medida que los chiítas huyen de sus aldeas y barrios devastados por la guerra, el conflicto los sigue cada vez más a otras partes del Líbano, y esto está alimentando las tensiones.
Decenas de personas han muerto a causa de los ataques aéreos israelíes contra zonas cristianas, suníes y drusas donde se habían refugiado los chiítas desplazados. Muchos residentes en estas áreas ahora lo piensan dos veces antes de brindar refugio a personas desplazadas por temor a que puedan tener vínculos con Hezbolá.
“Los israelíes tienen como objetivo a todo el Líbano”, afirmó Wassef Harakeh, un abogado de los suburbios del sur de Beirut que en 2022 se postuló contra Hezbolá en las elecciones parlamentarias del país y cuya oficina fue demolida recientemente por un ataque aéreo israelí. Él cree que parte del objetivo de Israel es exacerbar las fricciones dentro del pequeño país mediterráneo, que tiene una larga historia de luchas sectarias a pesar de que diversos grupos viven juntos pacíficamente en estos días.
Algunos chiítas dicen que las declaraciones del ejército israelí a lo largo de los años sólo han reforzado las sospechas de que su comunidad en general está siendo atacada como un medio para presionar a Hezbollah.
Un ejemplo comúnmente citado es la llamada doctrina Dahiyeh, que fue adoptada por primera vez por los generales israelíes durante la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006. Es una referencia a los suburbios del sur de Beirut, donde tiene su sede Hezbollah y donde bloques residenciales, puentes y complejos comerciales enteros fueron destruidos en ambas guerras. Israel dice que Hezbollah esconde armas y combatientes en esas áreas, convirtiéndolos en objetivos militares legítimos.
Los chiítas han interpretado un vídeo publicado por el ejército israelí el mes pasado como una prueba más de que se está haciendo poca distinción entre los combatientes de Hezbolá y los civiles chiítas.
Hablando desde una aldea del sur del Líbano que no nombró, el portavoz militar israelí Daniel Hagari la llamó “una base terrorista”. Esta es una aldea libanesa, una aldea chiíta construida por Hezbolá”. Mientras recorría una casa y mostraba granadas de mano, rifles, gafas de visión nocturna y otros equipos militares, Hagari dijo: “Cada casa es una base terrorista”.
Otro portavoz del ejército cuestionó la idea de que Israel intente borrar la línea entre combatientes y civiles. “Nuestra guerra es contra el grupo terrorista Hezbollah y no contra la población libanesa, cualquiera que sea su origen”, dijo el teniente coronel Nadav Shoshani. Negó que Israel estuviera tratando intencionalmente de perturbar el tejido social del Líbano y señaló las advertencias de evacuación de Israel a los civiles antes de los ataques aéreos como un paso que se toma para mitigar el daño.
Muchos libaneses, incluidos algunos chiítas, culpan a Hezbollah de su sufrimiento, al tiempo que denuncian los bombardeos de Israel. Hezbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel el año pasado, el día después de que Hamas atacara a Israel y comenzara la guerra en Gaza; esto iba en contra de las promesas del grupo de utilizar sus armas sólo para defender el Líbano.
Desde octubre pasado, más de 3.500 personas han sido asesinadas en el Líbano, y más de 900 de las muertes fueron mujeres y niños, según el Ministerio de Salud. Más de 1 millón de personas han sido desplazadas de sus hogares. Los chiítas, que constituyen un tercio de los cinco millones de habitantes del Líbano, han sido los más afectados por este sufrimiento. Israel dice que ha matado a más de 2.000 miembros de Hezbolá el año pasado.
La muerte y la destrucción en el Líbano aumentaron significativamente a mediados de septiembre, cuando comenzaron los ataques aéreos israelíes contra los líderes de Hezbollah, y una vez más a principios de octubre, cuando las tropas terrestres israelíes invadieron.
Al principio de la guerra, los ataques aéreos israelíes mataron a unos 500 miembros de Hezbollah pero causaron muy pocos daños colaterales. Pero desde finales de septiembre, los ataques aéreos han destruido edificios y casas enteras y, en algunos casos, han matado a decenas de civiles cuando el objetivo previsto era un miembro o un funcionario de Hezbolá.
En un día particularmente sangriento, el 23 de septiembre, los ataques aéreos israelíes mataron a casi 500 personas y provocaron que cientos de miles de personas –de nuevo, en su mayoría chiítas– huyeran de sus hogares presas del pánico.
Los familiares de Murtada huyeron de los suburbios del sur de Beirut a finales de septiembre después de que manzanas enteras fueran arrasadas por ataques aéreos. Se mudaron 22 kilómetros (unas 14 millas) al este de la ciudad, a la aldea montañosa de Baalchmay, predominantemente drusa, para quedarse en la casa del tío de Murtada.
Luego, el 12 de noviembre, la casa donde buscaron refugio fue destruida sin previo aviso. El ataque aéreo mató a nueve familiares (tres hombres, tres mujeres y tres niños) y a una empleada doméstica, dijo Murtada.
El ejército israelí dijo que la casa estaba siendo utilizada por Hezbolá. Murtada, que perdió a una abuela y una tía en la huelga, dijo que nadie en la casa estaba relacionado con el grupo militante.
Hezbollah se ha jactado durante mucho tiempo de su capacidad para disuadir a Israel, pero la última guerra ha demostrado lo contrario y ha cobrado un alto precio a sus dirigentes.
Algunos chiítas temen que el debilitamiento de Hezbolá conduzca a que toda la comunidad quede marginada políticamente una vez que termine la guerra. Pero otros creen que podría ofrecer una apertura política para voces chiítas más diversas.
Las negociaciones de alto el fuego para poner fin a la relación entre Israel y Hezbolá parecen haber cobrado impulso durante la semana pasada. Algunos críticos de Hezbollah dicen que el grupo podría haber aceptado hace meses las condiciones que se están considerando actualmente.
Esto habría evitado al Líbano “destrucción, mártires y pérdidas por valor de miles de millones (de dólares)”, escribió en X el legislador libanés Waddah Sadek, musulmán sunita.
_____
La escritora de Associated Press Tia Goldenberg contribuyó a este informe desde Tel Aviv, Israel.