Por primera vez, los investigadores han encontrado evidencia de que un tiburón en la cima de la cadena alimentaria fue asesinado por un depredador, según un estudio publicado el martes en la revista revisada por pares Frontiers in Marine Science.
El equipo de científicos que escribió el estudio se había propuesto investigar a las tiburones cailón preñadas y seguir sus movimientos, ya que están en peligro de extinción en muchas partes del mundo. Los científicos pertenecen a la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad Estatal de Arizona y el Instituto del Tiburón Atlántico, con sede en Rhode Island.
Uno de los tiburones estudiados medía 2,5 metros y había sido rastreado durante cinco meses, dijo James Sulikowski, director de la Estación Experimental Marina Costera de Oregón en la Universidad Estatal de Oregón.
Lo que encontraron los investigadores es que el gran tiburón de sangre caliente había sido presa de otro depredador de sangre caliente, probablemente otro tiburón.
Un tiburón cailón fue devorado por un depredador de sangre caliente, afirma un equipo
Sulikowski dijo que el equipo puso dos etiquetas diferentes en los tiburones estudiados.
La primera etiqueta, llamada etiqueta finmount, está ubicada en la aleta del tiburón y proporciona a los científicos “una geolocalización muy precisa cuando la aleta sale del agua”, dijo a USA TODAY el martes.
La segunda etiqueta, llamada etiqueta de archivo satelital emergente, registra la temperatura, así como la profundidad del tiburón en el océano.
“Así fue como supimos que el tiburón en realidad fue comido o atacado”, dijo Sulikowski, refiriéndose a la etiqueta de archivo.
Un segundo tiburón, también un cailón, murió cerca de allí un año después del primer tiburón y se hundió hasta el fondo del océano antes de que su etiqueta apareciera, dijeron los científicos.
El tiburón había sido rastreado cientos de millas
El tiburón que fue asesinado había sido rastreado durante cientos de millas en su camino desde Nueva Inglaterra a Bermudas, dicen los científicos.
El tiburón había estado pasando tiempo a profundidades de entre 500 y 1000 metros. Como había estado nadando tan lejos del sol, sus lecturas de temperatura eran mucho más frías. De repente, mientras todavía estaba en las profundidades del océano, una de las lecturas de la etiqueta del tiburón pasó de 15 a 25 grados Celsius.
“Sabíamos que algo había pasado”, dijo Sulikowski. “Sabíamos que la etiqueta estaba dentro de una criatura de sangre caliente… Y sabíamos que no era una ballena ni un mamífero, porque los mamíferos son mucho más cálidos que eso”.
El depredador que se comió al tiburón cailón probablemente fue otro tiburón lámnido, dijo Sulikowski, y agregó que los “tres icónicos” tiburones lámnidos son los propios cailones, los tiburones blancos y los tiburones mako.
Su temperatura corporal suele estar entre 25 y 27 grados, dijo.
“Supongo que probablemente se trata de un tiburón mako o un tiburón blanco, porque son más grandes que un tiburón cailón”, dijo.
Segundo tiburón se hundió hasta el fondo del océano
Los investigadores también recogieron datos de otro tiburón que les resultó interesante. Se trataba de un tiburón cailón que nadaba a una profundidad de unos 600 metros cuando de repente se hundió más cerca del fondo del océano, dijo Sulikowski.
El equipo cree que algo mató al tiburón sin comérselo ni comérselo, ni tampoco sus etiquetas. Después de que el tiburón se hundiera, su etiqueta (que se desprende cuando los tiburones permanecen estancados durante un período prolongado) reapareció después de unos tres días.
“Ambos tiburones fueron atacados aproximadamente a la misma profundidad, aproximadamente en el mismo lugar, con un año de diferencia uno del otro”, dijo Sulikowski a USA TODAY.
¿Qué significa esto para los tiburones cailón y la ciencia?
Sulikowski dijo que con tiburones tan grandes y rápidos como los cailones, los únicos animales que los cazan son otros tiburones más grandes que ellos.
Los investigadores esperaban que un tiburón más pequeño fuera presa de tiburones más grandes, pero uno que medía 8 pies fue bastante inesperado, dijo.
El hecho de que esto haya sucedido es un testimonio de lo poco que se sabe sobre el océano, dijo.
“Nos hace querer estudiar más y aprender más sobre cuán susceptibles son otros tiburones grandes a ser comidos y quién es el líder en ese sector”.
Saleen Martin es reportera del equipo NOW de USA TODAY. Es de Norfolk, Virginia. – El 757. Síguela en Twitter en SN2" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:@SaleenMartin;cpos:5;pos:1;elm:context_link;itc:0;sec:content-canvas" class="link ">@SaleenMartin o envíele un correo electrónico a sdmartin@usatoday.com.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Los tiburones grandes se están comiendo entre sí? Los investigadores dicen que es probable.