Los jefes sindicales han criticado la decisión del gobierno de retirar los pagos de combustible de invierno a millones de pensionistas, diciendo que fue una “elección equivocada”.
Sharon Graham, de Unite, dijo a la BBC en la conferencia anual de la TUC en Brighton que el gobierno necesitaba ser “lo suficientemente grande y valiente” para admitir que había cometido un error.
Más temprano el domingo, el primer ministro Sir Keir Starmer se vio obligado a defender su “dura decisión” de eliminar los pagos de combustible de invierno a la mayoría de los pensionistas.
Si bien los grupos de expertos han cuestionado la eficacia con la que se había focalizado anteriormente el apoyo, las organizaciones benéficas han expresado su preocupación por el bienestar de algunos jubilados en los próximos meses de invierno.
Los pagos de entre £200 y £300 al año se hicieron efectivos a más de 10 millones de jubilados, pero la Canciller Rachel Reeves los eliminó para todos, excepto los más pobres, en julio.
La Sra. Reeves dijo que era una medida necesaria para llenar un “agujero negro” de 22.000 millones de libras en las finanzas públicas dejado por el gobierno anterior, una afirmación que los conservadores han cuestionado.
“Creemos que es un error que el gobierno haya tomado la decisión de recortar el subsidio de combustible para el invierno”, dijo el domingo Graham, quien ha sido crítica con Sir Keir.
Ella sugirió que, por el contrario, el nuevo gobierno estaba “dejando intactos a los muy ricos y adinerados” y pidió la introducción de un impuesto a la riqueza para impulsar las finanzas del gobierno.
“Tienen que tomar decisiones diferentes. Y, por supuesto, la gente puede votar con los pies en las próximas elecciones”, añadió.
“El Partido Laborista tiene una oportunidad de hacer esto bien”.
El secretario general de la TUC, Paul Nowak, dijo a la BBC que estaba “realmente preocupado” por el impacto de los pagos de combustible de invierno en función de los medios.
Dijo que quiere más apoyo para los pensionistas, pero no llegó a pedir a la canciller que revierta su decisión.
A partir de este otoño, quienes no reciban crédito de pensión u otros beneficios sujetos a prueba de recursos ya no recibirán los pagos de combustible de invierno.
“Este año habrá algunos jubilados que no serán elegibles para el crédito fiscal para jubilados, pero que no están en una situación económica acomodada en ningún sentido”, dijo.
“No queremos que llegue el invierno con jubilados con miedo de encender la calefacción”.
Fran Heathcote, secretario general del sindicato PCS, planteó la posibilidad de una huelga por los recortes gubernamentales.
Ella dijo: “Puedo ver una situación en la que, si continúan en la línea que están siguiendo, no solo con los pagos de combustible de invierno sino con la seguridad social y los beneficios en general, habrá una reacción real y eso podría tomar la forma de una acción industrial si los trabajadores, ya sabe, porque muchos sindicatos representan a los trabajadores con salarios bajos”.
El domingo, hablando con Laura Kuenssberg de la BBC en su primera entrevista importante en Downing Street, Sir Keir dijo que estaba decidido a lograr cambios y tomar decisiones urgentes en torno al gasto gubernamental.
Sir Keir también sugirió que el recorte era necesario debido al estado de las finanzas del país, acusando a los gobiernos anteriores de evitar afrontar el costo del apoyo.
“Estoy convencido de que debido a que han huido de las decisiones difíciles, no hemos conseguido el cambio que necesitamos para el país”, dijo.
Dijo que estaba “absolutamente convencido de que sólo lograremos ese cambio, estoy absolutamente decidido a hacerlo, si hacemos las cosas difíciles ahora. Sé que son impopulares, sé que son difíciles, por supuesto que son decisiones difíciles”.
Aunque la decisión de la canciller sólo cubre a Inglaterra y Gales, el gobierno escocés también ha dicho que pondría fin al derecho universal de los pensionistas al pago.
El beneficio es independiente de otros tipos de apoyo, como los Pagos por Clima Frío y el plan de Descuento para Hogares Cálidos.
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