Los conservacionistas de Persépolis, el sitio antiguo más emblemático de Irán, están librando una delicada batalla contra un adversario improbable: líquenes diminutos pero persistentes que erosionan los monumentos milenarios.
La lucha, que comenzó hace años, tiene como objetivo detener la amenaza a la integridad de las estructuras del sitio y sus intrincadas tallas por parte de los líquenes, organismos que crecen en superficies como la piedra y pueden descomponerlas lentamente con el tiempo.
Persépolis, construida en el siglo VI a. C. por Darío I, ha resistido la destrucción, el saqueo, los terremotos, los incendios y las inclemencias del tiempo. Sigue siendo un motivo de orgullo para los iraníes y un importante destino turístico.
“Es un museo al aire libre que refleja 25 siglos de vida en Medio Oriente”, dijo Alireza Asgari Chaverdi, director del sitio ubicado a unos 50 kilómetros de la ciudad sureña de Shiraz.
“Es la base de la historia, la cultura y la vida sociocultural de Irán”.
Persépolis, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979, cuenta con esculturas colosales y relieves de piedra intrincados de antiguos reyes, nobles y deidades persas.
Pero estos han sufrido a lo largo de los años por el liquen, una combinación de un alga y un hongo.
“Éste es el problema más grave, especialmente en lo que respecta a los grabados en piedras”, dijo Shahram Rahbar, un conservacionista del sitio.
“Si no hacemos nada, estos organismos podrían reducir estas reliquias a polvo en 50 a 100 años”, dijo mientras trataba el crecimiento de líquenes en una de las losas.
– Motivos perdidos –
Actualmente, en muchas de las antiguas reliquias de Persépolis se pueden ver marcas de liquen rojo.
La propagación de líquenes, que disuelven minerales y penetran las superficies de piedra más de 1,5 centímetros, está impulsada por la industrialización, la lluvia ácida y el duro clima del desierto, dijo el liquenólogo Mohammad Sohrabi.
“Cubrimos los líquenes con un material y, después de una semana, repetimos el proceso hasta que se debiliten lo suficiente como para poder retirarlos con dispositivos de succión”, explicó Rahbar.
Irán alberga más de 3.000 especies de líquenes, de las cuales entre 500 y 700 variedades crecen en monumentos históricos, dijo Sohrabi, señalando que algunas de las de Persépolis tenían más de 1.700 años.
“Muchos de los intrincados motivos de Persépolis ya se han perdido debido a la actividad de los líquenes”, dijo.
Además de Persépolis, otros sitios de Irán, como la inscripción Bisotun en la provincia de Kermanshah, también se han visto afectados.
Bisotun, otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con una enorme inscripción tallada que relata las conquistas del rey Darío I y ha sufrido una degradación significativa debido al crecimiento de líquenes.
– 'Más importante que nuestras vidas' –
En Persépolis, Rahbar y su equipo trabajan incansablemente para combatir la infestación.
“Destruimos los líquenes utilizando técnicas modernas como láseres y sustancias que actúan como antibióticos”, dijo Rahbar, describiendo lo que llamó un proceso “minucioso”.
La preocupación pública aumentó después de que un funcionario destacó la falta de fondos para preservar los sitios históricos de Irán.
El viceministro de Cultura de Irán, Ali Darabi, dijo que el presupuesto anual para restaurar cada monumento era de sólo 130 millones de riales (unos 220 dólares), mientras que mantener todos los monumentos históricos registrados requeriría casi 84 millones de dólares al año.
Mohsen, un jubilado de 41 años de Ghazvin, de pie frente a una columna en ruinas del palacio de Apadana, dijo: “Mantener este lugar es más importante que nuestras vidas”.
Ghashghaei, un jubilado de 82 años que estaba de visita con su familia, estuvo de acuerdo.
Para él, el sitio constituye un conmovedor recordatorio de que “los iraníes crearon una civilización antigua”, dijo.
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