Los científicos que utilizan barcos rompehielos y robots submarinos han descubierto que el helero Thwaites en la Antártida se está derritiendo a un ritmo acelerado y podría estar en un camino irreversible cerca de el colapso, lo que significaría una catástrofe para el aumento completo del nivel del mar.
Desde 2018, un equipo de científicos que forma la Colaboración Internacional del Nevero Thwaites ha estado estudiando de cerca el helero Thwaites, a menudo llamado el “Nevero del Razón Final”, para comprender mejor cómo y cuándo podría colapsar.
Sus hallazgos, presentados en una serie de estudios, ofrecen la imagen más clara hasta el momento de este helero complicado y en constante cambio. El panorama es “sombrío”, dijeron los científicos en un relato publicado el jueves, que revela las conclusiones esencia de sus seis primaveras de investigación.
Descubrieron que la rápida pérdida de hielo se acelerará este siglo. El retroceso de Thwaites se ha acelerado considerablemente en los últimos 30 primaveras, dijo Rob Larter, geofísico marino del British Antarctic Survey y parte del equipo del ITGC. “Nuestros hallazgos indican que se reducirá aún más y más rápido”, dijo.
Los científicos proyectan que Thwaites y la capa de hielo de la Antártida podrían colapsar internamente de 200 primaveras, lo que tendría consecuencias devastadoras.
El Thwaites retiene suficiente agua como para aumentar el nivel del mar en más de 60 centímetros, pero como igualmente actúa como un corcho que retiene la vasta capa de hielo de la Antártida, su colapso podría provocar en última instancia un aumento del nivel del mar de unos 3 metros, devastando comunidades costeras desde Miami y Londres hasta Bangladesh y las islas del Pacífico.
Los científicos saben desde hace tiempo que el helero Thwaites, del tamaño de Florida, es endeble, en parte oportuno a su geogonia. El dominio sobre el que se asienta tiene una irresoluto descendente, lo que significa que, a medida que se derrite, más hielo queda expuesto a agua oceánica relativamente cálida.
Sin secuestro, hasta ahora se sabía relativamente poco sobre los mecanismos que se esconden detrás de su retroceso. “La Antártida sigue siendo el diestro ejecutor imponderable para comprender y pronosticar el aumento futuro del nivel del mar”, afirmaron los científicos del ITGC en un comunicado.
Durante los últimos seis primaveras, los experimentos realizados por los científicos buscaron aportar más claridad.
Enviaron un androide con forma de torpedo llamado Icefin a la columna de tierra de Thwaites, el punto en el que el hielo se eleva desde el cañada marino y comienza a flotar, un punto esencia de vulnerabilidad.
Kiya Riverman, glacióloga de la Universidad de Portland, comentó que el primer vídeo de Icefin nadando hasta la columna de tierra fue emotivo. “Para los glaciólogos, creo que esto tuvo el mismo impacto emocional que el alunizaje tuvo en el resto de la sociedad”, dijo en una conferencia. “Fue poco muy importante. Estábamos viendo este punto por primera vez”.
A través de imágenes transmitidas por Icefin, descubrieron que el helero se está derritiendo de maneras inesperadas, y que el agua cálida del océano puede canalizarse a través de grietas profundas y formaciones de “escaleras” en el hielo.
Otro estudio utilizó datos satelitales y GPS para observar los impactos de las mareas y descubrió que el agua de mar podía avanzar más de 6 millas debajo de Thwaites, comprimiendo agua cálida debajo del hielo y causando un rápido derretimiento.
Sin secuestro, más científicos investigaron la historia de Thwaites. Un equipo que incluía a Julia Wellner, profesora de la Universidad de Houston, analizó núcleos de sedimentos marinos para reparar el pasado del helero y descubrió que comenzó a retroceder rápidamente en la división de 1940, probablemente provocado por un engendro muy esforzado de El Pibe, una fluctuación climática natural que tiende a tener un impacto en el calentamiento.
Estos resultados “nos enseñan ampliamente sobre el comportamiento del hielo, agregando más detalles de los que se pueden obtener simplemente observando el hielo nuevo”, dijo Wellner a CNN.
Entre tanto pesimismo, igualmente hubo buenas telediario sobre un proceso que los científicos temen que pueda causar un derretimiento rápido.
Existe la preocupación de que si las plataformas de hielo de Thwaites colapsan, quedarán enormes acantilados de hielo expuestos al océano. Estos altos acantilados podrían fácilmente volverse inestables y caer al océano, dejando expuestos acantilados aún más altos detrás de ellos, y el proceso se repetiría una y otra vez.
Sin secuestro, los modelos computacionales muestran que, si admisiblemente este engendro es efectivo, las probabilidades de que ocurra son menores de lo que se temía anteriormente.
Eso no quiere sostener que Thwaites esté a indemne.
Los científicos predicen que todo el helero Thwaites y la capa de hielo antártica que se encuentra detrás podrían desaparecer en el siglo XXIII. Incluso si los humanos dejan de malgastar combustibles fósiles rápidamente (lo que no está sucediendo), puede ser demasiado tarde para salvarlo.
Si admisiblemente esta etapa del tesina ITGC está llegando a su fin, los científicos dicen que aún se necesita mucha más investigación para comprender este complicado helero y entender si su retroceso es ahora irreversible.
“Si admisiblemente se han rematado avances, aún tenemos una gran incertidumbre sobre el futuro”, dijo Eric Rignot, glaciólogo de la Universidad de California en Irvine y miembro del ITGC. “Sigo muy preocupado porque este sector de la Antártida ya está en un estado de colapso”.
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