Una infección fúngica potencialmente mortal podría haberse propagado a miles de asistentes a un festival de música en California.
Se han reportado varios casos de fiebre del valle entre los asistentes al festival “Lightning in a Bottle” en Buena Vista Lake a fines de mayo.
Según el Departamento de Salud Pública de California, se han identificado cinco casos de fiebre del valle y tres personas infectadas requirieron hospitalización. Los funcionarios de salud creen que es probable que haya más casos, ya que 20.000 personas asistieron al festival.
Un asistente al festival, Kyle Lewis, dijo: Crónica de San Francisco que la infección tuvo un “enorme impacto” en su vida. Dijo que los síntomas lo hicieron sentir como si tuviera una costilla rota y que perdió 40 libras como resultado de la enfermedad.
A Lewis también le drenaron líquido de la cavidad torácica, ya que impedía que sus pulmones se expandieran adecuadamente, agregó.
Los funcionarios de California recomendaron que los asistentes al evento con problemas respiratorios se comuniquen con sus proveedores de atención médica.
La fiebre del valle afecta el sistema respiratorio. Los humanos contraen la enfermedad al inhalar coccidioides esporas de hongos que se pueden encontrar en los desiertos de Arizona y en el suelo del bajo valle de San Joaquín en California.
No existe vacuna contra la fiebre del valle, pero sí tratamientos.
La incidencia de la fiebre del Valle ha aumentado sustancialmente en los últimos 20 años en el oeste.
Algunos expertos creen que el aumento está relacionado con la crisis climática, ya que el clima extremo aumenta las condiciones para que el hongo se propague.
Pero la creciente amenaza de infecciones no ha impedido que el festival EDM atraiga a miles de personas al área de Bakersfield cada año.
Las esporas se dispersan por el aire cuando se remueve el suelo y, una vez en el aire, las personas pueden inhalarlas.
Las actividades como la agricultura, la construcción y los fuertes vientos son los responsables de la propagación de las esporas, pero los funcionarios de salud creen que fue el baile lo que hizo surgir el material fúngico en mayo.
El festival Lightning in a Bottle se lleva a cabo en el Área de Recreación Acuática de Buena Vista desde 2019. Después de una pausa durante la pandemia, se reinició en el mismo lugar en 2022.
Las entradas para el festival de 2025 ya están agotadas. Sin preparación y posiblemente con un cambio de sede, podría convertirse en un Fyre Fest 2.0, pero las víctimas se quedarán con dificultades para respirar en lugar de quejarse por los sándwiches mediocres.
Los organizadores parecen haber reconocido la gravedad de la situación. Dijeron en un comunicado que están trabajando con los funcionarios de salud estatales y locales para prepararse y prevenir infecciones generalizadas en eventos futuros.
“Priorizamos la salud y la seguridad de todos nuestros asistentes y estamos en comunicación con el Departamento de Salud Pública de California y el Departamento de Salud Pública del Condado de Kern para obtener más información sobre la fiebre del Valle y cualquier medida preventiva que podamos tomar para reducir el riesgo de fiebre del Valle en futuros eventos del festival, y para poner la información a disposición de los asistentes de este año”, dijeron los organizadores del festival.
Los síntomas de la fiebre del valle varían de leves a potencialmente mortales. Las personas que se enferman pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe, incluidos dolores en el pecho. La enfermedad no es contagiosa, pero puede propagarse por todo el cuerpo de una persona infectada y los síntomas pueden tardar semanas en aparecer.
El número de casos confirmados aumenta cada año a medida que cambian las condiciones climáticas.
“En general, los casos de fiebre del valle en California han aumentado sustancialmente en los últimos dos años”, según los funcionarios de salud de California.
Se espera que haya entre 7.000 y 9.000 casos de fiebre del valle en California este año, con aproximadamente 5.400 casos ya confirmados.