Las habitaciones están llenas de residentes ancianos, con las manos arrugadas y la espalda encorvada. Caminan lentamente por los pasillos, algunos usando andadores. Los trabajadores les ayudan a bañarse, manduca, caminar y tomar sus medicamentos.
Pero esto no es un orfanato de ancianos: es la prisión para mujeres más extenso de Japón. La población aquí refleja el envejecimiento de la sociedad exógeno y el problema generalizado de la soledad que, según los guardias, es tan enfadoso para algunos prisioneros ancianos que preferirían permanecer encarcelados.
“Hay incluso personas que dicen que pagarán entre 20.000 y 30.000 yenes (entre 130 y 190 dólares) al mes (si pueden) para existir aquí para siempre”, dijo Takayoshi Shiranaga, funcionario de la prisión de mujeres de Tochigi, situada al septentrión de Tokio, durante un incidente extremadamente raro. Visitante concedida a CNN en septiembre.
Interiormente de las paredes de color rosa claro y los pasillos extrañamente serenos de la prisión, CNN conoció a Akiyo, un recluso de 81 primaveras con rizo corto soporífero y manos salpicadas de manchas de la momento. Estaba cumpliendo condena por robar comida en una tienda.
“Hay muy buena parentela en esta prisión”, dijo Akiyo, a quien CNN identifica con un seudónimo por razones de privacidad. “Quizás esta vida sea la más estable para mí”.
Las mujeres de Tochigi viven tras las rejas y deben trabajar en las fábricas de la prisión, pero a algunas eso les sienta correctamente.
En el interior reciben comidas regulares, atención médica y atención a los ancianos gratuitos, encima de la compañía que les desatiendo en el exógeno.
Una reclusa, Yoko, de 51 primaveras, ha sido encarcelada por cargos de drogas cinco veces en los últimos 25 primaveras. Cada vez que regresa, la población carcelaria parece envejecer, dijo.
“(Algunas personas) hacen cosas malas premeditadamente y son atrapadas para poder retornar a prisión si se quedan sin pasta”, dijo Yoko, a quien CNN identifica con un seudónimo por razones de privacidad.
Luchando en aislamiento
Akiyo conoce demasiado correctamente la carga del aislamiento y la pobreza. Esta es su segunda estancia en prisión, luego de deber sido encarcelada anteriormente cuando tenía 60 primaveras por robar comida.
“Si hubiera sido financieramente estable y hubiera tenido un estilo de vida cómodo, definitivamente no lo habría hecho”, dijo.
Cuando cometió su segundo robo, Akiyo vivía de una pensión “muy pequeña” que sólo se pagaba cada dos meses. Con menos de $40 restantes y dos semanas hasta su próximo plazo, “tomé una mala audacia y robé, pensando que sería un problema beocio”, dijo. Su condena aludido significó que fue encarcelada.
Con poco apoyo ascendiente, Akiyo había dejado de preocuparse por el futuro o por lo que le pasaría a ella.
Su hijo de 43 primaveras, que vivía con ella ayer de ser encarcelada, le decía a menudo: “Ojalá te fueras”.
Los muros y vallas de la prisión de mujeres de Tochigi, situada al septentrión de Tokio. -CNN
“Sentí que ya no me importaba lo que pasara”, dijo. “Pensé: ‘No tiene sentido que viva’ y ‘Sólo quiero sucumbir’”.
El robo es, con diferencia, el delito más popular cometido por reclusos de momento vanguardia, especialmente entre las mujeres. En 2022, más del 80% de las reclusas de momento vanguardia en todo el país estaban en prisión por robar, según cifras del gobierno.
Algunos lo hacen para sobrevivir: el 20% de las personas mayores de 65 primaveras en Japón viven en la pobreza, según la OCDE, en comparación con un promedio del 14,2% en los 38 países miembros de la ordenamiento. Otros lo hacen porque les queda muy poco en el exógeno.
“Hay parentela que viene aquí porque hace frío o porque tiene penuria”, dijo Shiranaga, el municipal de la prisión.
Quienes enferman “pueden percibir tratamiento médico tirado mientras están en prisión, pero una vez que salen, tienen que pagarlo ellos mismos, por lo que algunas personas quieren quedarse aquí el anciano tiempo posible”.
¿Puede Japón guatar el hueco?
CNN sólo pasó por una puerta de seguridad en Tochigi, donde uno de cada cinco reclusos es anciano, y la prisión ha calibrado sus servicios para tener en cuenta su momento.
En todo Japón, el número de presos de 65 primaveras o más casi se cuadruplicó entre 2003 y 2022, y eso ha cambiado la naturaleza del encarcelamiento.
“Ahora tenemos que cambiarles los pañales, ayudarlos a bañarse y manduca”, dijo Shiranaga. “En este punto, parece más una residencia de ancianos que una prisión llena de delincuentes convictos”.
Parte del problema para los ex reclusos es la desatiendo de apoyo una vez que reingresan a la sociedad, dijo Megumi, municipal de prisión en Tochigi, a quien CNN identifica por su nombre sólo por razones de privacidad.
“Incluso luego de ser liberados y retornar a la vida habitual, no tienen a nadie que los cuide”, dijo. “Incluso hay personas que han sido abandonadas por sus familias luego de cometer delitos repetidamente, no tienen un sitio al que pertenecer”.
Las autoridades han agradecido el problema y el Empleo de Bienestar Social dijo en 2021 que los reclusos ancianos que recibieron apoyo luego de salir de prisión tenían muchas menos probabilidades de reincidir que los que no lo recibieron. Desde entonces, el tarea ha intensificado sus esfuerzos de intervención temprana y centros de apoyo comunitario para apoyar mejor a los ancianos vulnerables, dijo.
El Empleo de Neutralidad asimismo ha atrevido programas para reclusas que brindan orientación sobre la vida independiente, la recuperación de la yuxtaposición a sustancias y cómo navegar las relaciones familiares.
El gobierno ahora está considerando propuestas para hacer que los beneficios de vivienda sean accesibles a más personas mayores, y 10 municipios en todo Japón ya están probando iniciativas para apoyar a las personas mayores que no tienen parientes cercanos.
Pero no está claro si eso será suficiente en un país con una de las esperanzas de vida más largas y las tasas de nacimientos más bajas del mundo.
La población de momento vanguardia está aumentando tan rápidamente que Japón necesitará 2,72 millones de trabajadores de cuidados para 2040, según el gobierno, que ahora está luchando por alentar a más personas a ingresar a la industria e importar trabajadores extranjeros para guatar los vacíos.
Eso es evidente en Tochigi, donde los agentes “piden activamente (a los reclusos) con calificaciones de casa de socorro que proporcionen cuidados de casa de socorro” a otros presos ancianos, dijo Megumi.
Yoko, la reclusa de 51 primaveras, es una de esas cuidadoras, ya que obtuvo sus calificaciones durante su última sentencia. Ahora, cuando no hay suficiente personal penitenciario que cuide a los ancianos, ella ayuda a otros reclusos a bañarse, cambiarse de ropa y moverse, dijo.
Mientras tanto, las cárceles siguen llenándose de reclusos de pelo blanco.
Akiyo terminó su condena en octubre. En declaraciones a CNN un mes ayer de su emancipación, dijo que estaba llena de vergüenza y miedo de carear a su hijo. Ella planeaba disculparse y pedirle perdón, pero dijo: “Tengo miedo de cómo podría percibirme”.
“Estar sola es poco muy difícil y me da vergüenza deber terminado en esta situación”, añadió. “Positivamente siento que si hubiera tenido una voluntad más robusto, podría deber llevado una vida diferente, pero ya soy demasiado anciano para hacer poco al respecto”.
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