El salmón enlatado son los héroes poco probables de un museo accidental de historia natural de la panante, con décadas de ecología óleo de Alaska preservada en salmuera y estaño.
Los parásitos pueden decirnos mucho sobre un ecosistema, porque generalmente están en el negocio de varias especies. Pero a menos que causen algún problema importante a los humanos, históricamente no les hemos prestado mucha atención.
Ese es un problema para los ecologistas de parásitos, como Natalie Mastick y Chelsea Wood de la Universidad de Washington, que había estado buscando una forma de rastrear retroactivamente los existencias que los parásitos tenían en los mamíferos marinos del noroeste del Pacífico.
Entonces, cuando Wood recibió una indicación de la Asociación de productos de mariscos de Seattle, preguntándole si estaría interesada en tomar cajas de viejas latas de salmón caducadas, que se remontan a la plazo de 1970, fuera de sus manos, su respuesta fue inequívocamente, sí.
Las latas se habían reservado durante décadas como parte del proceso de control de calidad de la asociación, pero en manos de los ecologistas, se convirtieron en un archivo de especímenes excelentemente preservados; no de salmón, sino de gusanos.
Si correctamente la idea de los gusanos en sus peces enlatados es un poco girador del estómago, estos parásitos marinos de aproximadamente 0,4 pulgadas (1 centímetro), anisakids, son inofensivos para los humanos cuando se matan durante el proceso de conservas.
“Todos asumen que los gusanos en su salmón son una señal de que las cosas han aparecido mal”, dijo Wood cuando se publicó la investigación el año pasado.
“Pero el ciclo de vida de Anisakid integra muchos componentes de la red alimentaria. Veo su presencia como una señal de que los peces en su plato provienen de un ecosistema saludable”.
Un oruga anisakid (rodeado en rojo) en un filete de salmón enlatado. (Natalie Mastick/University of Washington)
Los anisakids ingresan a la red alimentaria cuando los comen Krill, que a su vez son comidos por especies más grandes.
Así es como terminan los anisakids en el salmón y, finalmente, los intestinos de los mamíferos marinos, donde los gusanos completan su ciclo de vida al reproducirse. Sus huevos son excretados en el océano por el mamífero, y el ciclo comienza nuevamente.
“Si un hospedador no está presente, los mamíferos marinos, por ejemplo, los anisakids no pueden completar su ciclo de vida y sus números caerán”, dijo Wood, autor principal del gaceta.
Las 178 latas en el ‘Archivo’ contenían cuatro especies de salmón diferentes capturadas en el Bahía de Alaska y Bristol Bay durante un período de 42 primaveras (1979-2021), incluidas 42 latas de Chum (Oncorhynchus keta), 22 coho (Oncorhynchus kisutch), 62 rosa (Oncorhynchus gorbia), y 52 SOCTEREE (Oncorhynchus nerka).
Aunque las técnicas utilizadas para preservar el salmón no, gracias a Dios, no mantienen los gusanos en condición prístina, los investigadores pudieron diseccionar los filetes y calcular el número de gusanos por gramo de salmón.
Descubrieron que los gusanos habían aumentado con el tiempo en chum y salmón rosa, pero no en SOBKEY o CoHO.
“Al ver que sus números aumentan con el tiempo, como lo hicimos con el salmón rosa y chum, indica que estos parásitos pudieron encontrar todos los anfitriones correctos y reproducirse”, dijo Mastick, autor principal del gaceta.
“Eso podría indicar un ecosistema estable o en recuperación, con suficientes hosts adecuados para anisakids”.
La distribución de muestras de salmón enlatado disponibles para cada especie de salmón en cada plazo. (Mastick et al., Ecología y proceso2024)
Pero es más difícil explicar los niveles estables de gusanos en CoHO y SOBKEY, especialmente porque el proceso de enlatado dificultó identificar las especies específicas de Anisakid.
“Aunque confiamos en nuestra identificación al nivel hogareño, no pudimos identificar el [anisakids] Detectamos a nivel de especie “, escriben los autores.
“Por lo tanto, es posible que los parásitos de una especie creciente tienden a infectar el salmón rosa y chum, mientras que los parásitos de una especie estable tienden a infectar a Coho y SOTDKEE”.
Mastick y sus colegas piensan que este nuevo enfoque, las viejas latas polvorientas convertidas en el archivo ecológico, podría alentar muchos más descubrimientos científicos. Parece que han despejado una gran envase de gusanos.
Esta investigación fue publicada en Ecología y proceso.
Una lectura susodicho de este artículo se publicó en abril de 2024.