WASHINGTON (Reuters) – Las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron inesperadamente en agosto, lo que sugiere que la economía se mantuvo sobre una base sólida durante gran parte del tercer trimestre.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,1% el mes pasado después de un aumento revisado al alza del 1,1% en julio, dijo el martes la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas, que son principalmente de bienes y no están ajustadas a la inflación, caerían un 0,2% después de un aumento del 1,0% en julio, según se informó anteriormente. Las estimaciones oscilaban entre una caída del 0,6% y un aumento del 0,6%.
El informe se publicó mientras los funcionarios de la Reserva Federal se preparaban para una reunión de política monetaria de dos días.
La mayoría de los economistas esperan que el banco central estadounidense recorte las tasas de interés en 25 puntos básicos el miércoles, argumentando que la economía no está en dificultades como para justificar la reducción de medio punto porcentual que anticipan los mercados financieros.
La tasa de desempleo cayó al 4,2% en agosto después de que cuatro aumentos mensuales consecutivos la llevaran a cerca de un máximo de tres años del 4,3% en julio. La tasa de desempleo ha sido impulsada en gran medida por el aumento de la oferta laboral derivada de la inmigración, que ahora se está desacelerando.
Los despidos siguen siendo bajos en comparación con los estándares históricos, lo que deja al mercado laboral en condiciones de seguir generando aumentos salariales constantes que respaldan el gasto de consumo y la economía en general. Los economistas están divididos sobre las implicaciones que una tasa de ahorro en descenso podría tener sobre el gasto.
Algunos consideran que la tasa de ahorro, que cayó al 2,9% en julio y se encuentra cerca de niveles observados por última vez en 2008, presagia un menor gasto en el futuro. También esperan que el ahorro preventivo aumente si el mercado laboral se deteriora, lo que podría afectar el gasto.
Otros, sin embargo, argumentaron que el gobierno no estaba captando en su totalidad los ingresos obtenidos por los inmigrantes indocumentados. También señalaron que los sólidos balances de los hogares en un contexto de precios más altos de las viviendas y las acciones eran un factor de apoyo al gasto de consumo futuro.
La Fed ha mantenido su tipo de interés de referencia a un día en el rango actual del 5,25% – 5,50% durante más de un año, habiéndolo aumentado en 525 puntos básicos en 2022 y 2023.
Las ventas minoristas excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación aumentaron un 0,3% el mes pasado después de haber aumentado un 0,4% (revisado al alza) en julio.
Anteriormente se informó que estas llamadas ventas minoristas básicas habían aumentado un 0,3% en julio.
Las ventas minoristas básicas se corresponden más estrechamente con el componente de gasto de consumo del producto interno bruto. El gasto de consumo se aceleró en el segundo trimestre, lo que lo coloca en una trayectoria de mayor crecimiento de cara al trimestre julio-septiembre.
Las estimaciones de crecimiento para el tercer trimestre rondan el 2,5% anualizado. La economía creció a un ritmo del 3,0% en el segundo trimestre.
(Reporte de Lucia Mutikani; Editado por Chizu Nomiyama)