Los Quarter Pounders de McDonald's están de vuelta en el menú de cientos de restaurantes después de que nuevas pruebas confirmaran que las hamburguesas de carne de la cadena no eran las culpables de un brote mortal de E. coli, lo que refuerza el caso de que las cebollas de California servidas en las hamburguesas fueron las culpables.
La empresa de productos agrícolas Taylor Farms, con sede en Salinas, era el proveedor de cebollas en todos los restaurantes relacionados con el brote, y la cadena de comida rápida ha suspendido indefinidamente sus negocios con ellos, confirmó McDonald's. Durante el fin de semana, McDonald's recibió resultados de pruebas del Departamento de Agricultura de Colorado que no encontraron rastros de E. coli en muestras de sus hamburguesas.
El domingo, el ejecutivo de McDonald's, César Piña, emitió un comunicado buscando asegurar al público que todos sus productos ahora eran seguros para comer.
“El problema parece estar limitado a un ingrediente y una geografía en particular”, afirmó Piña, director de la cadena de suministro de la compañía para América del Norte. “Seguimos muy seguros de que cualquier producto contaminado relacionado con este brote ha sido eliminado de nuestra cadena de suministro y está fuera de todos los restaurantes McDonald's”.
Desde que se anunció el brote el martes, se ha confirmado que al menos 75 personas están infectadas en 13 estados, 22 han sido hospitalizadas y una ha muerto en Colorado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Al menos 26 personas fueron infectadas en Colorado, 13 en Montana, 11 en Nebraska, cinco en Nuevo México y Utah, cuatro en Missouri y Wyoming, dos en Michigan y una en Iowa, Kansas, Oregon, Wisconsin y Washington, la Los CDC informaron el viernes. Hasta ahora, no se han reportado casos en California.
La mayoría de las personas informaron haber comido un cuarto de libra de McDonald's antes de enfermarse, y la Administración de Alimentos y Medicamentos centró su investigación en las hamburguesas de carne y las cebollas picadas, según los CDC.
La semana pasada, Taylor Farms anunció voluntariamente el retiro del mercado de cuatro productos de cebolla “debido a una posible contaminación por E. coli”. Varias otras cadenas de comida rápida han retirado la atención de la compañía, incluidas Burger King, Taco Bell, Kentucky Fried Chicken, Habit Burger & Grill y Pizza Hut.
La FDA continúa investigando la causa del brote y aún tiene que confirmar que las cebollas Taylor Farm sean la fuente.
Las pruebas realizadas el fin de semana por el Departamento de Agricultura de Colorado no encontraron rastros de E. coli en las hamburguesas de McDonald's, descartándolas como una fuente potencial.
El departamento probó varios lotes de hamburguesas de carne de res frescas y congeladas de la marca McDonald's recolectadas en varias ubicaciones de McDonald's en Colorado asociadas con el brote.
McDonald's había dejado de distribuir hamburguesas de carne Quarter Pounder a unos 900 restaurantes. Tras los resultados de la investigación del departamento de Colorado, McDonald's ha pedido a sus proveedores que produzcan un nuevo suministro de hamburguesas de carne fresca para los restaurantes afectados y reanudará la venta de Quarter Pounders la próxima semana.
Los síntomas más comunes de E. coli incluyen calambres estomacales y diarrea, y generalmente comienzan tres o cuatro días después de la ingestión de la bacteria. La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento en una semana.
En casos extremos, las infecciones por E. coli pueden causar el síndrome urémico hemolítico, una afección que daña los vasos sanguíneos de los riñones. Hasta ahora, dos personas han desarrollado esta peligrosa complicación, según los CDC.
La última infección reportada comenzó el 10 de octubre, según los CDC, lo que da esperanzas de que lo peor del brote haya pasado.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.