Fatiga intensa, sudores nocturnos, aumento de peso inexplicable y hambre extrema.
Estos fueron algunos de los síntomas repentinos que Lia Pinelli le describió a su médico en agosto de 2023. Como tenía 46 años, dijo su médico, probablemente se trataba de la perimenopausia. Pero cuando los síntomas empeoraron, Pinelli supo que algo andaba mal.
“Fue muy estresante tratar de convencer a mi médico”, dijo Pinelli, de Buffalo, Nueva York. “Me sentí como si ni siquiera me estuvieras escuchando”.
Desesperada por comprender sus síntomas, Pinelli decidió por su cuenta comenzar a usar un monitor continuo de glucosa. Los datos del dispositivo médico, generalmente recetado a diabéticos para controlar el nivel de azúcar en sangre, mostraron que ella estaba experimentando episodios de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre. Este hallazgo finalmente llamó la atención de su médico, lo que provocó una mayor investigación sobre los síntomas confusos que pueden haber estado relacionados con problemas autoinmunes.
Los monitores continuos de glucosa, o MCG, se han vuelto más accesibles desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó su uso sin receta en marzo. Pinelli es parte de un grupo cada vez mayor de personas sin diabetes que los utilizan como herramientas de seguimiento para mejorar su salud y bienestar.
Algunos expertos en nutrición dicen que un MCG puede ayudar a las personas sin diabetes a ser más conscientes de lo que comen y de cómo afecta su nivel de azúcar en sangre. Esto podría animarlos a elegir alimentos más saludables y evitar enfermedades crónicas, especialmente si tienen antecedentes familiares de trastornos metabólicos como obesidad o diabetes.
Sin embargo, otros expertos dicen que hay pocos datos que demuestren que las personas sin diabetes se benefician del uso de MCG. Algunas personas con diabetes sienten que esta tendencia de bienestar trivializa su experiencia, especialmente porque muchos pacientes no pueden acceder a estos dispositivos que salvan vidas debido a su costo.
“Ha sido difícil conseguir estos dispositivos y verlos sin receta casi se siente como una pequeña bofetada”, dijo Mila Clarke, fundadora del blog sobre diabetes y nutrición Hangry Woman.
Mila Clarke, fundadora del blog sobre diabetes y nutrición Hangry Woman, posa para un retrato en su casa en Houston, Texas, el 14 de diciembre de 2023.
¿Cualquiera puede comprar un monitor continuo de glucosa? ¿Cuanto cuesta?
Las personas sin diabetes pueden elegir entre los dos monitores continuos de glucosa aprobados por la FDA.
La agencia aprobó el primer MCG para uso sin receta en marzo. Stelo, de Dexcom, fue aprobado para cualquier persona mayor de 18 años que no use insulina, incluidos los no diabéticos y las personas con diabetes que solo toman medicamentos orales.
Un sensor se usa durante 15 días. Cuesta alrededor de $99 comprar dos sensores, para cubrir 30 días de tiempo de uso, o $89 por dos sensores si se compran como una suscripción mensual.
En el verano, la FDA aprobó dos dispositivos más que no necesitan receta médica. Lingo, creado por Abbott, fue diseñado para personas mayores de 18 años sin diabetes. Libre Rio, de la misma empresa, fue aprobado para personas con diabetes tipo 2 que no utilizan insulina.
Las opciones de Abbott solo están disponibles en línea. El dispositivo Lingo cuesta $49 por un sensor de 14 días o $89 mensuales por dos sensores.
Los expertos dicen que estas opciones de venta libre tienen algunas limitaciones en comparación con los monitores recetados. Los MCG recetados por profesionales médicos envían alertas que notifican a los usuarios cuando tienen niveles altos o bajos de azúcar en sangre, pero esa información no se proporciona en las versiones de venta libre. Los que no requieren receta médica tampoco actualizan las lecturas con tanta frecuencia como los dispositivos recetados.
¿Los MCG mejoran el bienestar en todos los ámbitos?
La nutricionista Karen Kennedy utiliza datos de MCG junto con otras herramientas para ayudar a sus clientes a perder peso y mejorar la salud general en su negocio, Real Food Matters, con sede en Vancouver, Washington.
La mayoría de sus clientes no tienen diabetes, pero tienen otras preocupaciones: antojos de comida, dolores de cabeza, dolor e inflamación. Algunos tienen prediabetes o antecedentes familiares de trastornos metabólicos. Kennedy reconoce la necesidad de controlar el azúcar en sangre y dijo que los MCG han ayudado.
“Puedes mirar debajo del capó y ver lo que está pasando en tiempo real”, dijo. El miedo a ver un aumento en su nivel de glucosa obliga a los clientes a reconsiderar sus elecciones de alimentos.
Algunas investigaciones sugieren que los picos frecuentes de azúcar en sangre en personas sanas están asociados con malos resultados de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, hay pocos datos sobre lo que se considera un rango normal de azúcar en sangre para alguien sin diabetes o sobre si un MCG puede mejorar los resultados de salud de esta población.
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La Clínica Mayo dice que una lectura de azúcar en sangre por debajo de 140 mg/dL se considera “normal”. Pero un estudio publicado en septiembre por investigadores de la Universidad de Boston encontró que las personas sanas pueden pasar hasta tres horas al día por encima de ese marcador.
Si bien existe un rango establecido de azúcar en la sangre para las personas con diabetes, el estudio sugiere que esto podría no aplicarse a las personas no diabéticas, afirmó Nicole Spartano, autora del estudio y profesora asistente de medicina en la facultad de medicina de la Universidad de Boston.
“No necesariamente sabemos qué es saludable en términos de estos informes de monitorización de glucosa para alguien que no tiene diabetes”, dijo. “Podría ser que sea totalmente saludable tener picos”.
El Dr. Matthew Freeby, director del Centro de Diabetes Gonda de la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, cree que los MCG pueden desempeñar un papel en la mejora de la salud de las personas sin diabetes. Pero la comunidad médica todavía se encuentra en una “fase de aprendizaje”.
“Existe cierto potencial, pero necesitamos aprender más en este momento”, afirmó.
Respuesta de la comunidad diabética
A medida que más personas optan por esta tendencia de bienestar, muchos de los que padecen diabetes todavía tienen problemas para acceder a los MCG debido a la cobertura de seguro inconsistente y los costos de bolsillo.
Los médicos y pacientes con diabetes dicen que obtener un MCG puede llevar meses, incluidos los tiempos de espera para una cita, la autorización previa y la correspondencia de ida y vuelta con las compañías de seguros. A veces, las compañías de seguros no cubren estos costosos dispositivos si un paciente diabético no está tomando insulina.
Los MCG de venta libre amplían el acceso a las personas con diabetes que no toman insulina, pero aprobarlos no hace nada para abordar el costo prohibitivo, dijo Clarke de Hangry Woman, que tiene diabetes autoinmune latente, una forma de diabetes tipo 1. diabetes que se desarrolla lentamente con el tiempo en adultos. Esto es preocupante porque la diabetes afecta de manera desproporcionada a las personas de comunidades de bajos ingresos, según una investigación de la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Clarke está desconcertada por la popularidad del dispositivo y no elegiría usar uno si pudiera evitarlo. Dijo que los monitores continuos de glucosa pueden ser accesorios de moda para quienes no tienen diabetes, pero son una herramienta que salva vidas para ella y otras personas con esta afección médica.
Mila Clarke posa para un retrato en su casa de Houston, Texas, el 14 de diciembre de 2023. Le diagnosticaron diabetes autoinmune latente, una forma de diabetes tipo 1 que se desarrolla lentamente con el tiempo en los adultos.
“Si no tuviera que usar este dispositivo, si no tuviera que escuchar las alarmas de nivel bajo de glucosa a las 3 am y despertarme para arreglarlas, si no fuera como un localizador ambulante todo el tiempo, lo haría Me encanta”, dijo. “No podemos simplemente quitárnoslo, no podemos simplemente tirarlo… Es parte de nuestro día a día, permanecer con vida”.
Pam Nisevich Bede, directora de nutrición de Lingo by Abbott, dijo que su equipo está “apasionado por la ciencia” detrás de los MCG para personas no diabéticas y prioriza ampliar el acceso a todos los que necesitan estos dispositivos.
“Eso siempre lo tenemos en mente porque hemos dedicado décadas a la investigación de la diabetes para hacerla más accesible y precisa para todos los pacientes y todos los clientes”, dijo.
Dexcom no respondió a una solicitud de comentarios sobre su dispositivo.
Clarke tiene la esperanza de que la reciente tendencia de los MCG genere conciencia y subraye la importancia de estos dispositivos para las personas con diabetes.
“Espero que los sistemas existentes puedan realmente utilizar la información que obtienen del público en general mediante MCG y aplicarla a las personas con diabetes”, dijo. “Estos dispositivos son nuestro salvavidas”.
Puede comunicarse con Adrianna Rodríguez en adrodriguez@usatoday.com.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: MCG: ¿Vale la pena controlar el nivel de azúcar en sangre si no se tiene diabetes?