Los jugadores lo saben y lo están aceptando.
El look de Clark estaba muy lejos de su atuendo previo al partido cuando brillaba en la Universidad de Iowa.
“Llegaba con pantalones de chándal y camiseta”, dijo Clark esta semana. “Pero, sinceramente, es divertido. Añade toda una dinámica diferente para la que tienes que prepararte, pero también implica descubrir tu estilo: lo que te gusta y lo que no y lo que te resulta cómodo”.
La caminata previa al juego ha sido una especie de desfile de moda en la NBA durante años, en el que los jugadores hacen alarde de su estilo mientras las cámaras los siguen por las entrañas de los estadios de todo el país.
Para las jugadoras de la WNBA, la caminata previa al juego se ha convertido en una oportunidad para mostrar su estilo y expresarse ante millones de personas en la televisión y las redes sociales.
“Siempre ha sido algo para los hombres, pero ahora que hay tantos ojos puestos en la W, es divertido vestirse elegante y luego salir a la cancha”, dijo la base de Phoenix Mercury, Sophie Cunningham.
No se trata solo de verse bien. Se abren puertas.
Los paseos por el túnel y la atención a los detalles han creado nuevas fuentes de ingresos para las jugadoras que a menudo tienen que jugar en el extranjero para complementar sus salarios de la WNBA.
La ropa, las joyas y los accesorios que usan los jugadores han dado lugar a patrocinios más allá de los acuerdos habituales en equipamiento y zapatillas de baloncesto a los que se han acostumbrado los jugadores de la WNBA.
“Se abarca toda la gama de colaboraciones, ya sea en materia de calzado, indumentaria, maquillaje o cuidado de la piel”, dijo la delantera de Seattle Storm, Nneka Ogwumike. “Me encanta ver la activación”.
Los equipos también están aprovechando este fenómeno con sus propios acuerdos de patrocinio. Los Liberty tienen un acuerdo con la empresa minorista de calzado y ropa Snipes.
La relativamente nueva atención a la moda está muy lejos de los primeros días de la WNBA, cuando las jugadoras recibían sus camisetas en el hotel del equipo y las usaban en el viaje en autobús al estadio.
Ahora bien, preparar el look es parte del proceso previo al partido. Tal vez no requiera la misma energía que prepararse mental o físicamente para un partido, pero los jugadores dedican tiempo y esfuerzo a ello.
Muchos jugadores confían en los estilistas para que les den el look adecuado para el túnel de tiro; algunos planean con días de anticipación cómo se verán en el túnel de tiro para el día del partido. Los estilos varían desde los más propios de la pasarela hasta los más andróginos, todos con un guiño al estilo personal de cada jugador.
“En la universidad, usaba un chándal todos los días, así que fue un gran cambio entrar en la liga y tener que decidir qué iba a usar en cada partido”, dijo la escolta de New York Liberty, Sabrina Ionescu.
“Pero creo que ha sido genial ver en la liga cómo todos han podido expresarse con su estilo”.
No todos los jugadores dedican mucho tiempo a descubrir cuál es el ajuste correcto para el túnel. A veces, solo es cuestión de despertarse, comprobar lo que hay en las perchas y elegir el estilo adecuado para la caminata del día.
“Sinceramente, podría ser mucho más de lo que yo hago”, dijo Cunningham, que lució un vestido corto de color rosa chicle y tacones altos en la alfombra naranja. “Simplemente me levanto de la cama y miro lo que hay en mi armario”.
Sea cual sea la elección, Cunningham y el resto de las jugadoras de la WNBA han convertido el paseo previo al partido en un evento previo al partido imperdible.