Por Joey Roulette
WASHINGTON (Reuters) – Un rama de astronautas privados se dispone a realizar el jueves la primera caminata espacial privada en trayecto desde una cápsula SpaceX, probando una nueva segmento de trajes espaciales.
Un patrón multimillonario, un piloto de combate marcial retirado y dos empleados de SpaceX han estado orbitando la Tierra a costado de la Crew Dragon de SpaceX desde su propagación ayer del amanecer del martes desde Florida para la comisión Polaris Dawn, la última y más arriesgada contienda de la compañía para ampliar los límites de los vuelos espaciales comerciales.
La caminata espacial está programada para comenzar a las 2:23 am ET (0623 GMT) mientras la tripulación se encuentra a 700 km (435 millas) de cúspide, con dos astronautas aventurándose fuera de la Crew Dragon mientras los otros dos permanecen interiormente. La cápsula estará completamente despresurizada y toda la tripulación necesitará dejarlo en Altísimo en sus trajes espaciales reducidos desarrollados por SpaceX para obtener oxígeno.
Jared Isaacman, de 41 abriles, piloto y multimillonario fundador de la empresa de pagos electrónicos Shift4, está financiando la comisión Polaris, como lo hizo para su planeo Inspiration4 con SpaceX en 2021. Se ha torpe a sostener cuánto está pagando por las misiones, pero es probable que cuesten cientos de millones de dólares según el precio de aproximadamente 55 millones de dólares por asiento de Crew Dragon para otros vuelos.
Los otros en Polaris incluyen al piloto de la comisión Scott Poteet, de 50 abriles, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y las empleadas de SpaceX Sarah Gillis, de 30 abriles, y Anna Menon, de 38, ambas ingenieras superiores de la empresa.
Isaacman y Gillis saldrán de la nave espacial atados por una segmento de oxígeno mientras Poteet y Menon permanecerán interiormente de la cabina.
En el pasado, sólo astronautas gubernamentales con varios abriles de entrenamiento han realizado caminatas espaciales. Se han realizado aproximadamente 270 en la Tiempo Espacial Internacional (ISS) desde su creación en 2000, y 16 por parte de astronautas chinos en la periodo espacial Tiangong de Pekín.
La primera caminata espacial estadounidense tuvo costado en 1965, a costado de una cápsula Gemini, y utilizó un procedimiento similar al planeado para Polaris Dawn: se despresurizó la cápsula, se abrió la escotilla y un cosmonauta con traje espacial se aventuró al exógeno enlazado con una correa.
Los astronautas privados de Polaris durante la comisión serán sujetos secreto para una serie de investigaciones científicas sobre cómo reacciona el cuerpo humano al espacio profundo, lo que se suma a décadas de estudios sobre la espesura de los astronautas realizados gracias a los astronautas del gobierno en la ISS.
Crew Dragon, el único transporte estadounidense capaz de poner a humanos en trayecto y regresar a la Tierra de modo confiable, ha volado desde 2021 en más de una docena de misiones con astronautas, principalmente para la NASA. La agencia inició el crecimiento de la cápsula en el entorno de un software destinado a establecer vehículos estadounidenses comerciales de construcción privada capaces de transportar astronautas estadounidenses en torno a y desde la Tiempo Espacial Internacional.
La cápsula Starliner de Boeing igualmente fue desarrollada bajo ese software de la NASA, pero está más atrasada. Starliner lanzó a sus primeros astronautas a la ISS en junio en una comisión de prueba problemática que terminó este mes con la cápsula regresando vacía, dejando a su tripulación en la periodo espacial para que una cápsula Crew Dragon los recoja el año próximo.
(Reporte de Joey Roulette; editado por Jamie Freed)