-
Cuando los humanos bombean agua subterránea, tiene un impacto sustancial en la inclinación de la rotación de la Tierra.
-
Además, un estudio documenta la influencia que tiene el bombeo de aguas subterráneas en el cambio climático.
-
Comprender estos datos relativamente recientes puede proporcionar una mejor comprensión de cómo ayudar a evitar el aumento del nivel del mar.
El agua tiene poder. De hecho, hay tanta energía que bombear el agua subterránea de la Tierra puede cambiar la inclinación y rotación del planeta. También puede afectar el aumento del nivel del mar y otras consecuencias del cambio climático.
El bombeo de agua subterránea parece tener mayores consecuencias de las que jamás se había pensado. Pero ahora, gracias a un estudio publicado en la revista Cartas de investigación geofísica—Podemos ver que, en menos de dos décadas, la Tierra se ha inclinado 31,5 pulgadas como resultado del bombeo de agua subterránea. Esto equivale a 0,24 pulgadas de aumento del nivel del mar.
“El polo de rotación de la Tierra en realidad cambia mucho”, dice en un comunicado Ki-Weon Seo, geofísico de la Universidad Nacional de Seúl y líder del estudio. “Nuestro estudio muestra que entre las causas relacionadas con el clima, la redistribución del agua subterránea en realidad tiene el mayor impacto en la deriva del polo de rotación”.
Dado que la Tierra se mueve sobre un polo de rotación, la distribución del agua en el planeta afecta la distribución de la masa. “Es como agregar un poquito de peso a una peonza”, dicen los autores, “la Tierra gira de manera un poco diferente a medida que se mueve el agua”.
Una investigación de la NASA publicada en 2016 nos alertó sobre el hecho de que la distribución del agua puede cambiar la rotación de la Tierra. Este estudio en Cartas de investigación geofísica intenta agregar algunas cifras concretas a esa conclusión. “Estoy muy contento de haber encontrado la causa inexplicable de la deriva de los polos de rotación”, dice Seo. “Por otro lado, como residente de la Tierra y padre, me preocupa y me sorprende ver que el bombeo de agua subterránea es otra fuente de aumento del nivel del mar”.
El estudio incluyó datos de 1993 a 2010 y mostró que el bombeo de hasta 2.150 gigatoneladas de agua subterránea ha provocado un cambio en la inclinación de la Tierra de aproximadamente 31,5 pulgadas. El bombeo se destina principalmente a riego y uso humano, y el agua subterránea acaba trasladándose a los océanos.
En el estudio, los investigadores modelaron los cambios observados en la deriva del polo de rotación de la Tierra y el movimiento del agua. En diferentes escenarios, el único modelo que coincidió con la deriva fue uno que incluía 2.150 gigatoneladas de distribución de agua subterránea.
Surendra Adhikari, científico investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que participó en el estudio de 2016, dice que la investigación adicional es importante. “Han cuantificado el papel del bombeo de agua subterránea en el movimiento polar”, dice en un comunicado de prensa, “y es bastante significativo”.
De dónde y hacia dónde se mueve el agua es importante. La redistribución del agua desde las latitudes medias marca la mayor diferencia, por lo que nuestro intenso movimiento de agua tanto desde el oeste de América del Norte como desde el noroeste de la India ha desempeñado un papel clave en los cambios de inclinación.
Ahora que se conoce el impacto del movimiento del agua desde hace tan poco tiempo (y relativamente reciente), profundizar en los datos históricos puede ayudar a mostrar tendencias y proporcionar mayor profundidad a la comprensión de los efectos del movimiento del agua subterránea.
“Observar los cambios en el polo de rotación de la Tierra es útil”, dice Seo, “para comprender las variaciones del almacenamiento de agua a escala continental”.
Estos datos también pueden ayudar a los conservacionistas a comprender cómo trabajar para evitar el aumento continuo del nivel del mar y otros problemas climáticos. Con suerte, los cambios se podrán implementar adecuadamente con el tiempo.
También te puede gustar