En una cueva en la frontera entre Albania y Grecia se ha descubierto lo que se cree que es la telaraña más amplio conocida del mundo, que alberga decenas de miles de arácnidos.
Posteriormente de que los investigadores publicaran sus hallazgos sobre dos especies diferentes de arañas que cohabitaban pacíficamente en una colonia superhombre ubicada en una cueva oscura y rica en azufre, la bióloga evolutiva Lena Grinsted comparó el suceso “extremadamente raro” con los humanos que viven en un piedra de apartamentos.
“Cuando vi este estudio, me emocioné mucho porque… la vida en comunidad es en realidad rara entre las arañas”, dijo a The Associated Press el Dr. Grinsted, profesor titular de la Universidad de Portsmouth, en el Reino Unido. “El hecho de que hubiera esta enorme colonia de arañas viviendo en un oportunidad en el que nadie había notado antiguamente, me parece extremadamente emocionante”.
Los resultados del estudio, publicado el mes pasado en la revista Subterranean Biology, se difundieron rápidamente en rasgo oportuno a las impactantes imágenes de la telaraña superhombre de 1,140 pies cuadrados, una extensión del espesor de una felpudo que se extiende a lo derrochador de una estrecha tapia de paso internamente de la Cueva de Sulphur, que se extiende alrededor de Albania desde su entrada en Grecia.
La peor pesadilla de este aracnófobo fue rápidamente etiquetada como “la telaraña más amplio del mundo”.
Pero lo más sorprendente de la colonia de arañas, que cuenta con unas 110.000 arañas, tuvo menos que ver con su tamaño y más con lo que los científicos encontraron internamente de la enorme masa de telarañas en forma de embudo.
Dos especies diferentes de arañas (unas 69.000 Tegenaria domestica, o araña doméstica global, y 42.000 Prinerigone vagans) vivían una al flanco de la otra y prosperaban. El comportamiento, que nunca antiguamente se había observado, sorprendió a los científicos ya que, normalmente, la araña doméstica más amplio se alimenta de su vecina más pequeña.
“Muy a menudo, si tienes arañas cerca, se pelean y terminan comiéndose entre sí”, dijo el Dr. Grinsted, que no formó parte del estudio de la cueva pero ha investigado exhaustivamente a las arañas. “A veces podemos ver que si hay exceso de comida, se vuelven un poco menos agresivos”.
Exuberante fuente de alimento
Los científicos están interesados en comprender cómo y por qué las dos especies llegaron a coexistir pacíficamente en una “zona permanentemente oscura” a unos 50 metros (164 pies) de la entrada de la cueva, excavada por las aguas del río Sarandaporo para formar el Cañón Vromoner.
Parte de la respuesta, sugiere la investigación, puede residir en la combinación de los aproximadamente 2,4 millones de mosquitos que zumban rodeando de la colonia de arañas, un “enjambre inusualmente denso” que proporciona una fuente constante de alimento en un entorno que de otro modo sería escaso de depredadores. Los científicos además especulan que la entrañable forma de radicar podría deberse a que la oscuridad perjudica la visión de las arañas.
Sin incautación, el Dr. Grinsted dice que es más probable que las arañas más grandes evolucionaran o simplemente se acostumbraran a objetar a señales vibratorias cuando las moscas pequeñas aterrizan en su telaraña de seda, y tal vez no ataquen de otra modo.
“Las arañas, en universal, no son particularmente buenas para ver cosas… y eso incluye a estas dos especies”, dijo. Añadió que las dos especies podrían cooperar “hasta cierto punto en la construcción de la red… pero creo que es muy poco probable que cooperen en poco más como la captura de presas, el cuidado de las crías o el cuidado de los bebés de cada uno”.
El Dr. Grinsted establece paralelismos entre las arañas que cohabitan y cómo los humanos tienden a coexistir en bloques de apartamentos.
“Estás muy eficaz de compartir las escaleras y el elevador”, dijo. “Pero si alguno entra a tu sala de estar y no lo has invitado, serás agresivo con él”.
Añadió que si correctamente muchas arañas son “típicamente solitarias, muy agresivas” alrededor de otras criaturas, la cohabitación de dos especies es “relativamente global” una vez que las arañas han desarrollado la capacidad de radicar en grupos.
“Pero nuevamente, oportuno a que nunca se ha antitético que estas dos especies vivan juntas y nunca se ha antitético que vivan en grupos, lo hace particularmente emocionante”, dijo.
‘La red es densa, como una cobertor’
La Dra. Blerina Vrenozi, bióloga y zoóloga de la Universidad de Tirana, en Albania, coautora del artículo de investigación, dijo a la AP que las expediciones de este año ayudaron a comprender “cómo existía este ocultación allí”.
“El ADN es interesante porque reveló que las especies que viven internamente de la cueva son diferentes de las que viven fuera de la cueva”, dijo. “Así que es la misma especie, pero con diferente ADN”.
La gigantesca red de la colonia de cuevas fue observada por primera vez en 2021 por un equipo de espeleólogos checos dirigidos por Marek Audy. Un año luego, el equipo checo se amplió para incluir científicos de varias universidades, lo que dio oportunidad al artículo irrefutable publicado recientemente.
“La red es densa; es más como una cobertor, y cuando hay peligro, la hembra se arrastra alrededor de a espaldas y se esconde, y ninguna criatura de orden superior puede sacarla de allí”, dijo Audy. “Las arañas de la cueva ponen aproximadamente un tercio de los huevos en comparación con las arañas que viven al ventarrón libertado. Porque es seguro que criarán a sus crías allí… por lo que pueden permitirse el opulencia de poner menos huevos”.
Audy añadió que la cueva, que además alberga grandes colonias de murciélagos, además prospera gracias a la exceso de mosquitos internamente del espacio húmedo y tenebroso. “Allí constantemente hacen fiesta, tanto las arañas como los murciélagos”, dijo.
Entorno aparentemente ideal
El estudio señaló que la metodología utilizada podría “sobreestimar levemente” el recuento total de la población de arañas en la colonia, ya que algunas telas en embudo pueden estar abandonadas o desocupadas. Sin incautación, otros expertos coinciden en que la nueva y apasionante investigación del equipo podría ofrecer pistas evolutivas más amplias y merece un estudio más profundo.
La Dra. Sara Goodacre, profesora de biología evolutiva y genética en la Otorgamiento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, dice que este tipo de proyectos de investigación ayudan a allanar el camino para más estudios que podrían resultar “fundamentales para nuestra comprensión de qué fuerzas dan forma al mundo que nos rodea, en forma de araña o no”.
“La selección natural favorecerá las ‘mejores’ estrategias… la ‘organización ganadora’, sea lo que sea”, afirmó. “Mi conjetura es que los beneficios de ser parte de esta comunidad superan con creces los costos”.
Añadió que si la dinámica en el entorno aparentemente ideal de alimentos abundantes y relativa seguridad cambiara, “entonces surgirá el ‘caradura’ y todo se desmoronará”.
Es de esperar que la política de coexistencia no resulte más complicada en la superficie. Audy dijo que Albania ya ha preguntado de qué flanco están las arañas recientemente famosas.
“Desde el punto de clarividencia de la conservación, hicimos poco interesante allí y marcamos una frontera”, dijo. “Acabo de investigarlo y la telaraña está del flanco incomprensible”.
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Stanislav Hodina en Praga; Florent Bajrami en Pristina, Kosovo, contribuyó a este documentación.