Los científicos han desarrollado un nuevo método para producir una “súper madera” que almacena más carbono y reduce las emisiones, gracias a una innovadora modificación genética.
La madera modificada igualmente podría ofrecer una alternativa más sostenible, duradera y rentable a los materiales de construcción tradicionales.
Investigadores de la Universidad de Maryland modificaron genéticamente álamos para estrechar en un 12,8 por ciento su contenido de lignina, un componente secreto que hace que la madera sea duradera pero complica su procesamiento.
Al estrechar la lignina, la madera se puede utilizar directamente para aplicaciones de entrada resistor sin tratamiento químico. Esto no solo simplifica el proceso de producción, sino que aumenta la capacidad de la madera para acumular carbono, dijeron los investigadores en un estudio publicado en la revista Asunto los lunes.
“Nuestro método no sólo reduce los residuos químicos y el consumo de energía, sino que igualmente prosperidad la capacidad de almacenamiento de carbono de la madera, lo que es crucial para mitigar el cambio climático”, dijo el profesor Yiping Qi, uno de los investigadores.
La madera modificada genéticamente resiste mejor la descomposición, lo que le permite acumular carbono durante más tiempo. Esto significa que se libera menos dióxido de carbono a la ámbito, lo que contribuye a estrechar las emisiones totales de carbono.
La madera tradicional, a menudo procesada con productos químicos, tiende a deteriorarse rápidamente.
Por otra parte de sus beneficios en el almacenamiento de carbono, el nuevo método reduce las emisiones asociadas con el procesamiento de la madera, dijeron los investigadores.
La madera tradicional requiere un gran consumo de energía y de productos químicos, lo que genera emisiones de gases de emoción invernadero y residuos químicos. El nuevo enfoque elimina estos procesos, lo que hace que la producción de madera de detención rendimiento sea más respetuosa con el medio circunstancia.
Los investigadores probaron sus álamos modificados genéticamente cercano con los no modificados en un invernadero durante seis meses y no encontraron diferencias significativas en el crecimiento o la lozanía. Luego produjeron muestras de madera comprimida de los árboles modificados que se utilizan en muebles y construcción.
Esta madera comprimida funcionó tan admisiblemente como la madera tratada químicamente, siendo más de 1,5 veces más esforzado que la madera sin tratar y tan esforzado como la aleación de aluminio 6061, un material comúnmente utilizado en diversas aplicaciones de ingeniería y construcción.
Los álamos, conocidos por su rápido crecimiento y ampliamente utilizados en las industrias de la madera y el papel, han sido modificados genéticamente por otros investigadores en el pasado.
En 2023, Living Carbon, una empresa de biotecnología con sede en San Francisco, plantó el primer trozo de álamos genéticamente modificados en Estados Unidos fuera de un entrenamiento de investigación o un huerto frutal comercial.